Langue française au Laos

La langue française a été introduite au Laos au XIX^e siècle lorsque les explorateurs français sont arrivés au Laos en essayant de faire des incursions dans la Chine après la colonisation du Vietnam. Les Français n'ont pas prêté beaucoup d'attention au royaume de Lan Xang, mais ont établi un consulat dans l'actuelle Luang Prabang[2].

Les catalyseurs réels pour la mise en place de protectorat colonial sur les régions culturelles lao étaient les craintes françaises de la concurrence économique et politique de la Grande-Bretagne. Dans les années 1890, les conflits frontaliers avec le Siam et la France ont conduit à la guerre franco-siamoise et les frontières du Laos et du Siam ont été établies en faveur de la France. Le Laos est devenu alors un protectorat français.

Contrairement au Viêt Nam, les Français n'ont pas exercé pleinement leur influence au Laos et il a fallu attendre les années 1900 pour que le français commence à être mis en place dans les écoles au Laos ; mais il était surtout limité à Vientiane, avec les premières écoles primaires laotiennes en 1902. Cependant, la domination française a finalement gagné du terrain et le français est vite devenu la langue principale du gouvernement, de l'éducation et de la diffusion de la langue dans le sud du Laos après la fondation de Paksé.

La langue française a atteint un sommet entre les années 1910 et la Seconde Guerre mondiale et la propagation dans tout le pays, mais, comme le Viêt Nam, n'a pas été largement parlé dans la plupart des zones rurales. Le Français devint la langue des représentants du gouvernement et de l'élite. Lorsque le Japon a envahi le Laos dans la Seconde Guerre mondiale, le français est resté dans le système éducatif, contrairement au Viêt Nam où le vietnamien est devenu l'unique langue d'enseignement, mais la langue lao a été brièvement utilisée dans le gouvernement. Le français est revenu comme seule langue politique après que la France a repris sa domination au Laos et a été officielle au même titre que le Lao quand a été accordée l'autonomie au Laos en 1949. Le Lao est devenu la seule langue officielle après l'indépendance en 1953.

Le déclin de la langue française a été plus lent et a eu lieu plus tard qu'au Viêt Nam et au Cambodge, puisque la monarchie du Laos a eu des relations politiques avec la France. À la veille de la guerre du Viêt Nam, la guerre secrète commençait au Laos lorsqu’ont eu lieu des luttes politiques entre les communistes du Pathet Lao et le gouvernement. Le Pathet Lao Lao a tenu des territoires et a utilisé le lao comme seule langue. Après la fin de la guerre du Viêt Nam, le français a commencé sa forte baisse au Laos, est devenue facultative après 1975, en constante régression devant l'anglais. En outre, beaucoup d'élites (laos et français) instruits ont immigré à l'étranger comme aux États-Unis ou en France pour échapper aux persécutions du gouvernement, le gouvernement instaurant un système éducatif de masse en langue lao.

Avec la fin de l'isolationnisme au début des années 1990, la langue française a rebondi, grâce à la réhabilitation de la langue française, aux relations avec la Suisse et le Canada, ainsi que l'ouverture de centres de langue française dans le centre du pays[1]. Aujourd'hui, le français a un statut au Laos semblable à celui dans les autres nations francophones d'Asie. Environ 35 % de tous les élèves au Laos reçoivent leur éducation en français, qui est la langue à apprendre requise dans de nombreuses écoles[1]. Le français est également utilisé dans les travaux publics au Laos central et méridional et à Luang Prabang ; c'est une langue de la diplomatie et des élites, des professions supérieures et des aînés. Cependant, la langue anglaise a continué de menacer la langue française au Laos, car elle est considérée comme la langue du commerce international et certaines écoles ont également fait de l'anglais une matière obligatoire. Le Laos est également membre de la Francophonie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « French language in Laos » (voir la liste des auteurs).

• Français du Laos

• Le système éducatif au Laos : place et rôle de la langue française, mémoire, 2013

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