Laure des Grottes de Kiev

Le monastère troglodytique est fondé en 1051 par des moines venus du mont Athos en Grèce, saint Antoine l'Athonite et saint Théodose de Kiev. Il devient par la suite un centre important de l'orthodoxie dans la Rus' de Kiev. En 1096, le monastère est pillé par les Polovtses dirigés par le khan Boniak. Ce sont des moines de ce monastère, et en premier lieu Nestor, qui entreprennent la rédaction des Chronique des temps passés aux alentours de 1111, affirmant l'origine varègue de la première dynastie russe des Riourikides[2]. Cette origine ne fait pas l'unanimité parmi les historiens.

Le 25 janvier 1918 y est fusillé le métropolite Vladimir de Kiev. Cet évêque qui, fait exceptionnel, a occupé successivement les sièges de Saint-Pétersbourg, Moscou et Kiev, est tenu symboliquement pour le premier martyr de la Révolution russe.

En mars-avril 2020, lors de la pandémie de Covid-19 en Ukraine, le monastère devient un important foyer de contamination, avec plusieurs dizaines de moines infectés. En mars, alors que des mesures de confinement étaient imposées par les autorités, le chef du monastère, le métropolite Paul, avait appelé les fidèles à « se précipiter dans les églises », à n’avoir « peur de rien » et à se donner des « accolades »[3].

L'ensemble architectural de la laure des Grottes de Kiev est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990 ainsi qu'au Registre national des monuments d'Ukraine sous le numéro : 80-382-9002.

La laure des Grottes de Kiev est également l'un des plus grands musées ukrainiens.

Dans la ligne des réalisations monumentales des rives du Dniepr

Pechersk Lavra, Kyiv, Department of Image Collections, National Gallery of Art Library, Washington, DC

Il s'inscrit dans une série de monuments ponctuant la ligne des collines escarpées des rives du Dniepr (de l'amont vers l'aval) : monument de Saint Vladimir, monument aux droits de Magdebourg, arche de l'amitié entre les peuples, monument aux morts de la Seconde Guerre mondiale, et statue de la Mère-Patrie. Si le sommet des collines était surtout occupé par de multiples églises et monastères, nombreux sont ceux qui ont été dynamités par les autorités soviétiques dans les années 1920 et 30. On compte aujourd'hui (de l'amont vers l'aval) le monastère de Saint-Cyrille, l'église Saint-André et de la dîme (détruite), le monastère Saint-Michel-au-Dôme-d'Or (détruit pour laisser place à un ensemble monumental à Lénine et reconstruit), la tombe d'Askold, la laure des Grottes et le monastère Saint-Michel-de-Vydoubytch.

Reposent dans ce monastère :

• Piotr Arkadievitch Stolypine ;
• Vassili Leontievitch Kotchoubeï ;
• le colonel Ivan Ivanovitch Iskra (†1708) ;
• Constantin Ostrogski (†1530). Son monument dans la Cathédrale de la Dormition de la laure est détruit presque entièrement par l'explosion de la cathédrale en 1941, et son gisant très endommagé ; il attend encore d'être reconstruit. Une copie du monument au 1/5^e est conservée dans les musées de la laure.

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  Cathédrale de la laure des Grottes de Kiev.
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  Vue panoramique.
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  Tombes de Vasili Leontievitch Kotchoubeï et du colonel Ivan Ivanovitch Iskra
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  Monument funéraire de Constantin Ostrogski dans la Cathédrale de la Dormition de la laure, détruit presque entièrement par l'explosion de la cathédrale en 1941.
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  Vue des toits de la laure.
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  Vue générale, avril 2018.