Laurent Cassegrain

Fils de Mathurin Cassegrain, épicier et mercier à Chartres, et de Jehanne Marquet[1], il a été professeur de sciences au collège Pocquet de Chartres et curé de Chaudon (Eure-et-Loir). Laurent Cassegrain est à l'origine du télescope de type Cassegrain, comportant un primaire parabolique et un secondaire convexe hyperbolique, contrairement au télescope de Gregory dont le secondaire est une ellipse concave. Son télescope a fait l'objet d'une publication dans le Journal des Savants en date du 25 avril 1672[2]. Le principe de son télescope fut combattu par Newton qui le jugeait irréalisable et sans véritable intérêt[3].

L'illumination dite de cassegrain a été reprise dans le domaine des transmissions et antennes paraboliques, notamment pour la TV par satellite, pour améliorer les performances des antennes domestiques en matière de gain (environ 1 dBi) et d'angle d'ouverture, plus refermé, donc plus sélective.

Plaque de la place Laurent Cassegrain à Chaudon.

• En 1970, l'Union astronomique internationale a donné le nom de Cassegrain à un cratère lunaire ;
• La ville de Chaudon en Eure-et-Loir a donné son nom à une place jouxtant l'église Saint-Médard, dans laquelle il officia au moins de 1654 à sa mort.

• Christian Huygens, Réflexions sur la description d'une lunette publiée sous le nom de M. Cassegrain (lettre #1892, adressée à Jean Gallois), Œuvres complètes, vol. 7, pp. 189-191, 1888.
• André Baranne et Françoise Launay, "Cassegrain: un célèbre inconnu de "l’astronomie instrumentale", J. Opt. vol. 28, 1997, no. 4, pp. 158-172(15).