Laurent II de Médicis

Fils de Pierre II de Médicis et d'Alphonsine Orsini, Laurent est le petit-fils de Laurent le Magnifique, avec lequel il est fréquemment confondu en raison de cette homonymie, mais également de celle entre leurs pères respectifs (sans compter Clarisse, la femme du Magnifique et la grand-mère paternelle de Laurent II, qui était aussi une Orsini). Il passe sa jeunesse à Rome, où la famille s'est réfugiée après avoir été chassée de Florence en 1494, lorsque son père a ouvert les portes de la Toscane au roi Charles VIII.

En 1512, Laurent peut enfin rentrer à Florence grâce à l'appui du pape Jules II et de la Sainte Ligue : une armée espagnole, commandée par Raymond de Cardona, envahit le Mugello et met à sac Prato et Campi Bisenzio dans un bain de sang. Face à ces dévastations, les Florentins se rendent et acceptent le retour de la famille Médicis. Parmi les victimes de la répression et des vengeances, on trouve notamment Nicolas Machiavel, qui sera assigné à résidence dans sa propriété de San Casciano in Val di Pesa, ainsi que Piero Soderini, ancien gonfalonier de l'État, contraint à l'exil.

Grâce au soutien de son oncle, le pape Léon X, Laurent obtient en 1516 l'investiture du duché d'Urbino, pris à la famille Della Rovere au terme d'une guerre vaine et dispendieuse.

En 1517, lors de la guerre d'Urbino, alors que le duché est assiégé par les troupes des Della Rovere, Laurent est incapable de faire face. Blessé lors des combats, il cède le commandement de ses troupes à Bernardo Dovizi da Bibbiena (connu comme le cardinal Bibbiena), lettré de valeur et aussi parfait homme du monde qu'il est mauvais stratège. Celui-ci est à son tour contraint de se retirer.

Laurent mourut de la syphilis 21 jours à peine après la naissance de son unique fille.

Le mariage de Laurent avec Madeleine de la Tour d'Auvergne (1498-1519), comtesse de Lauragais et comtesse héritière d'Auvergne, cousine germaine du père de Diane de Poitiers (Jean de Poitiers-St-Vallier), apparentée aux Bourbon-Vendôme (cf. Jean VIII), avait un but diplomatique : l'alliance de la famille de Médicis et de la famille royale de France contre le Saint-Empire romain germanique.

Le peintre Raphaël fit son portrait en vue du mariage avec la future mère de Catherine de Médicis — voir le Portrait de Laurent de Médicis, duc d'Urbino — montrant le raffinement de la Renaissance italienne par le rendu des étoffes somptueuses : brocard, velours, plissé et fourrure.

C'est pendant la célébration des noces entre Laurent et Madeleine à Amboise que fut mise en scène pour la première fois la célèbre comédie de Nicolas Machiavel, La Mandragore.

De cette union est issue une seule enfant, Catherine de Médicis (1519-1589), qui acquiert le titre de comtesse de Lauragais à la suite de la mort prématurée de sa mère Madeleine d'Auvergne, quelques jours après sa naissance. Elle héritera par la suite du comté d'Auvergne à la mort sans descendance de sa tante maternelle Anne d'Auvergne, en 1524. Élevée à Rome par sa tante paternelle Clarice et le mari de cette dernière, Filippo Strozzi, elle devint reine de France par son mariage (1547-1559) avec le roi Henri II, et mère des rois François II, Charles IX et Henri III. Elle gouverna la France en tant que reine-mère et fut régente de France de 1560 à 1564.

Par conséquent, Laurent II de Médicis est le grand-père maternel de trois rois de France.

Il pourrait également être le père du dernier Médicis issu de la branche aînée à régner sur Florence, Alexandre le Maure, assassiné par Lorenzino de Médicis dit Lorenzaccio.

Son monument funéraire est un des deux tombeaux des Médicis réalisés par Michel-Ange dans la Sagrestia Nuova de la basilique San Lorenzo de Florence.

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