Lawrence Beesley

Lawrence Beesley ( – ) est un enseignant, journaliste et écrivain britannique. Après des études à Cambridge, il enseigne les sciences jusqu'à sa démission en 1912. En , il voyage à bord du Titanic pour rejoindre de la famille en Amérique. Il occupe une cabine de deuxième classe.

Pour les articles homonymes, voir Beesley.

Lawrence Beesley
Lawrence Beesley et une amie dans le gymnase du Titanic, le 10 avril 1912
Biographie
Naissance
Décès
(à 89 ans)
Londres
Nationalité
Formation
Gonville and Caius College
École de Derby (en)
Activités
Enfants
Alec Macbeth Beesley (d)
Laurien Beesley (d)

Il est rescapé du naufrage, en montant à bord du canot no 13. Il publie la même année le récit de son aventure : The Loss of S.S. « Titanic ». En 1958, il fait une apparition remarquée sur le plateau de tournage du film Atlantique, latitude 41° en tentant de rester à bord du paquebot en train de couler.

Biographie

Jeunesse

Lawrence Beesley est né le à Wirksworth en Angleterre. Il est le fils de Henry Beesley, directeur de banque. Après des études à Derby puis au Caïus College de Cambridge, il devient enseignant. À partir de 1904, il enseigne les sciences au Dulwich College[1].

En 1912, il démissionne pour partir en vacances à Toronto où il souhaite voir son frère. Des amis ayant voyagé sur l’Olympic lui conseillent d'emprunter le tout dernier paquebot de la White Star Line, le Titanic[2].

Naufrage du Titanic et fin de vie

Beesley embarque à Southampton le . Il voyage seul et occupe une cabine de deuxième classe[3]. La traversée est tranquille et Beesley passe ses journées à se promener et observer la mer depuis le pont des embarcations. Le dimanche, il reste un temps dans la bibliothèque de deuxième classe pour remplir une déclaration de remise de biens au commissaire de bord. Il en profite pour sympathiser avec certains de ses compagnons de voyage, notamment un révérend britannique nommé Carter[4]. Le soir avant de se coucher, il est au nombre des passagers qui se réunissent dans la salle à manger autour du révérend pour entonner des cantiques, notamment For Those in Peril on the Sea[5],[6].

Lorsque le Titanic heurte un iceberg le à 23 h 40, Beesley lit dans sa couchette. Il ne ressent pas la collision, mais note l'arrêt du mouvement de son matelas. Un steward étant incapable de lui expliquer pourquoi les machines ont été arrêtées, Beesley monte enquêter sur le pont[7]. Il rassure ensuite deux passagères en leur faisant écouter le bruit des machines, qui se propage dans les tuyaux. Le froid le pousse ensuite à se rendre au fumoir où des joueurs de cartes ont vu passer l'iceberg, mais ne prennent pas la situation au sérieux[8].

Il retourne donc à sa cabine sans s'inquiéter, puis finit par se rhabiller et monter sur le pont des embarcations. Il assiste au chargement des canots. Alors que le canot no 13 est sur le point de descendre, un officier lui propose d'y prendre place, ce qu'il fait[9]. Dans les heures qui suivent, à bord du canot, il réchauffe un bébé et a la surprise de découvrir que sa mère et lui ont des amis communs[2],[10].

Après le naufrage, Beesley témoigne dans un ouvrage qu'il publie en 1912 : The Loss of S.S. « Titanic »[11]. En 1958, durant le tournage du film Atlantique, latitude 41°, Beesley tente d'intervenir sur le plateau pour couler avec le navire, mais le réalisateur l'en empêche[12]. Beesley meurt le [2].

Notes et références
  1. (en) Mr Beesley Thought Missing, Daily Mail sur Encyclopedia Titanica. Consulté le 18 février 2010
  2. (en) Mr Lawrence Beesley, Encyclopedia Titanica. Consulté le 18 février 2010
  3. (en) Beesley, Mr Lawrence, Titanic-Titanic.com. Consulté le 18 février 2010
  4. Philippe Masson 1998, p. 40
  5. « Pour ceux qui sont en péril en mer »
  6. Philippe Masson 1998, p. 46
  7. Gérard Piouffre 2009, p. 145
  8. Philippe Masson 1998, p. 57
  9. (fr) Composition du canot 13, Le Site du « Titanic ». Consulté le 18 février 2010
  10. Philippe Masson 1998, p. 80
  11. (en) The Loss Of The SS « Titanic », Titanic-Titanic.com. Consulté le 18 février 2010
  12. (en) Trivia for « A Night to Remember », IMDb. Consulté le 18 février 2010

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Philippe Masson, Le Drame du « Titanic », Paris, Tallendier, , 264 p. (ISBN 2-235-02176-X)
  • Gérard Piouffre, Le « Titanic » ne répond plus, Paris, Larousse, , 317 p. (ISBN 978-2-03-584196-4)
  • Lawrence Beesley (trad. de l'anglais), La perte du « Titanic ». Le témoignage d'un rescapé, Bourneau, Durand-Peyroles, , 150 p. (ISBN 978-2-915723-62-5)

Liens externes
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