Le Chat (film)

Un couple de retraités, les Bouin, habite en banlieue parisienne (à Courbevoie) dans les années 1970, en plein bouleversement du fait des travaux d'urbanisme moderne d'alors. Julien Bouin est un ancien ouvrier typographe ; sa femme, Clémence, est une ancienne trapéziste de cirque dont la carrière s'est terminée trop tôt en raison d'une chute lors d'un spectacle. Ils n'ont jamais eu d'enfants.

Après vingt-cinq ans de mariage, les sentiments du couple se sont désagrégés avec le temps, les deux vivant maintenant en huis clos dans leur pavillon de banlieue, avec pour seule forme de communication des notes occasionnelles laissées sur des bouts de papier. Dans cette atmosphère pesante de cohabitation, désormais plus forcée que souhaitée, ni l'un ni l'autre ne désire quitter la maison qui va bientôt être détruite pour laisser la place aux grands ensembles en construction dans le quartier.

Lorsque Julien recueille un chat errant auquel il voue toute son affection, la jalousie de Clémence atteint un paroxysme et devient de la haine. C'est désormais une guerre silencieuse, âpre et implacable, qui se joue autour de ce chat.

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• Festival international du film de Berlin 1971[1] :
  • Ours d'argent du meilleur acteur pour Jean Gabin ;
  • Ours d'argent de la meilleure actrice pour Simone Signoret (ex æquo avec Shirley MacLaine pour Desperate Characters) ;
  • nomination à l'Ours d'or du meilleur film pour Pierre Granier-Deferre.

Dans ce film, les deux « monstres sacrés » du cinéma français, Simone Signoret et Jean Gabin, s'affrontent dans ce huis clos implacable. Il s'agit du 90^e film de Gabin, et celui qu'il considérait comme son meilleur film de l'après-guerre[2].

Le Chat s'inscrit aussi dans une série de films mettant en scène Jean Gabin et témoignant d'une forme de rejet (au cinéma) des grands ensembles en construction[3]. Le Chat est à ce titre emblématique, de la même façon que Mélodie en sous-sol en 1963, ou Rue des prairies en 1959. Ces grands ensembles en train d'être construits détruisent le monde dans lequel les personnages, incarnés par Gabin et Signoret, vivaient, celui des pavillons de banlieue[3].

L'histoire du Chat est inspiré d'un instant de vie de la mère de l'auteur, Georges Simenon[4], et avec laquelle il entretient des relations difficiles[5].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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