Le Dahlia noir (roman)

Le Dahlia noir (titre original : The Black Dahlia) est un roman policier historique américain de James Ellroy paru en 1987, inspiré de l'affaire du Dahlia noir. L'affaire fut nommé ainsi en rapport avec le film Le dahlia bleu de George Marshall, sortie l'année précédente.[3]

Pour les articles homonymes, voir Dahlia (homonymie) et Le Dahlia noir (homonymie).

Le Dahlia noir
Auteur James Ellroy
Pays États-Unis
Genre Roman policier historique
Version originale
Langue Anglais américain
Titre The Black Dahlia
Éditeur The Mysterious Press
Date de parution
ISBN 0-89296-206-2
Version française
Traducteur Freddy Michalski[1]
Éditeur Rivages
Collection Rivages / Thriller[2]
Lieu de parution Paris
Date de parution [2]
Nombre de pages 409
ISBN 2-86930-153-7
Série Quatuor de Los Angeles
Chronologie
Le Grand Nulle part

En France, il est traduit par Freddy Michalski[4], spécialisé en polars, et publié en 1988. Il est par la suite réédité en livre de poche en 2006 par Payot & Rivages[1] dans la collection Rivages/Noir[2].

Résumé

Le roman est inspiré de la mort de Elizabeth Short, dont le corps sectionné au niveau de la taille et meurtri de multiples lacérations au visage[5], fut retrouvé dans un terrain vague à Los Angeles le 15 janvier 1947. James Ellroy mêle ainsi réalité et fiction romanesque : le destin de deux amis, Dwight « Bucky » Bleichert et Leland « Lee » Blanchard, deux flics du LAPD qui enquêtent sur ce crime. Celui-ci, horrible, n'a jamais été résolu : James Ellroy en donne cependant une solution fictive.

Enquête policière classique et hors norme, mais également peinture de l’univers de la boxe, de l’amour, de la perversité et du sadisme. Catharsis de son enfance volée par le meurtrier de sa mère, ce roman est une manière de confesser les sentiments que l'auteur a pu ressentir envers celle qui l'a élevée durant les premières années de sa vie.

Son personnage principal, la ville de Los Angeles, est littéralement révélé dans cette œuvre et se montre sous un jour noir, surtout lorsque le racisme oublié des années 50 refait surface. Bucky, flic sans concession, est la représentation humaine de cette entité dangereuse. La dureté des mots, les phrases sèches et sans fioritures. C'est un adieu d'Ellroy à sa mère, Le Dahlia noir est une œuvre, cachée sous l'élégance mais aussi la violence d'un roman policier.

Personnages
  • Dwight « Bucky » Bleichert : policier du LAPD, et narrateur.
  • Leland « Lee » Blanchard : lieutenant du LAPD, sauveur et protecteur de Kay Lake.
  • Kay Lake : née à Sioux Falls Dakota du Sud. Ancienne compagne de Bobby De Witt, qui devint la protégée de Lee. Surnom : « Petite ».
  • Madeleine Sprague : d'une ressemblance confondante avec le Dahlia, Madeleine est l'archétype des personnages « ellroyens ». Identité sexuelle ambiguë, flirtant avec l'inceste, s'identifiant au Dahlia, aux motivations floues. Personnage doté d'une forte identité romanesque et charismatique.

L'auteur

James Ellroy l’a souvent confessé : le meurtre de sa mère l’a marqué à vie. Il aurait tenté d’exorciser ses fantômes dans son livre Ma part d'ombre.

Ses remerciements iront à Steve Hodel, policier qui plus de 50 ans après les faits pense avoir résolu le meurtre de Lizz Short et peut-être celui de sa mère[6] ; préfaçant L’Affaire du Dahlia noir (2004) de Hodel, Ellroy écrira : « J'étais celui qui pose les questions. Il fut celui qui y répondit. J'étais le sceptique. Il fut celui qui prouva. »

Quatuor de Los Angeles

Le Dahlia noir s’inscrit dans une tétralogie informelle se déroulant à Los Angeles dans les années 1950 :

  1. Le Dahlia Noir (The Black Dahlia, 1987)
  2. Le Grand Nulle part (The Big Nowhere, 1988)
  3. L.A. Confidential (1990)
  4. White Jazz (1991)

Adaptations

Cinéma

Brian De Palma a adapté au cinéma ce roman sous le titre Le Dahlia noir, avec Josh Hartnett, Aaron Eckhart, Scarlett Johansson et Hilary Swank. Le film est sorti en 2006.

D'une durée de 1h56, ce film retrace l'enquête de janvier 1947 sur la mort d’une actrice de série B, Elizabeth Ann Short, retrouvée sauvagement mutilée sur un terrain vague de Los Angeles et qui vire à l’obsession pour les deux inspecteurs du LAPD Dwight « Bucky » Bleichert et Leland « Lee » Blanchard qui en ont la charge.

Véritable cauchemar de par ses visions épouvantables, la scène principale de la découverte du corps d’Elizabeth Short résume bien la symphonie de contrastes qui orchestre le film, à la fois construit sur un schéma incroyablement sophistiqué et pervers.[7]

Bande dessinée

En 2013, Matz, David Fincher et Miles Hyman adaptent le roman de James Ellroy en bande dessinée : Le Dahlia noir.

Notes et références
  1. « Le Dahlia noir - James Ellroy », sur Payot & Rivages.net (consulté le )
  2. « Le Dahlia noir - James Ellroy », sur PolarNoir.fr (consulté le )
  3. « « Le Dahlia noir », la fleur du mal », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. « Décès de Freddy Michalski, incontournable traducteur de polars », sur ActuaLitté.com (consulté le )
  5. Par Le 16 octobre 2014 à 16h00, « Dahlia noir, le fin mot de l'histoire ? », sur leparisien.fr, (consulté le )
  6. Steve Hodel pense être lui-même le fils de l'assassin ; son enquête s'appuie notamment sur des souvenirs d'enfance et des documents familiaux.
  7. « « Le Dahlia noir », au cœur des ténèbres hollywoodiennes », sur L'Obs (consulté le )

Voir aussi
  • Portail du polar
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  • Portail de la littérature américaine
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