Le Miracle de saint Donat

Le tableau a été d'abord été identifié comme une messe du pape Grégoire le Grand, mais en 1963, il a été identifié comme le miracle accompli par saint Donat, évêque d'Arezzo en Toscane, au IV^e siècle[Note 1]. Le saint-évêque bousculé au cours d'une messe laissa tomber le calice qui se brisa en tombant au sol. Ramassant les morceaux, l'évêque reconstitua le calice sans que le saint liquide ne soit répandu, là était le miracle. Le récit de ce prodige est rapporté par Jacques de Voragine dans La Légende dorée et par l’Espagnol Ribadeneyra, auteur d’un ouvrage de dévotion, La Fleur des saints[1].

C'est l'un des ultimes tableau de Ribera daté de l'année même de sa mort. Ce tableau appartenait au roi d’Espagne Charles IV à la fin du XVIIIe siècle, il aurait été amené en France pendant les guerres napoléoniennes. Il est entré dans les collections du musée de Picardie, en 1890, par un don des frères Lavallard.

La toile montre le saint-évêque agenouillé sur les marches de l'autel, tenant dans la main droite le calice brisé ainsi qu'un éclat de verre dans l'autre main, le regard baissé baisse le regard vers son assistant, sur la gauche. Celui-ci semble porter dans sa main droite d'autres fragments du calice. L'autre assistant de l'évêque, plus âgé, barbu, a le regard tourné vers le spectateur surplombe le premier. A droite de l'évêque se distinguent trois visages de fidèles.

L'œuvre se caractérise par sa monumentalité et le raffinement de sa composition, le réalisme qui se dégage des visages. La qualité du rendu des étoffes, leurs couleurs qui contrastent avec le reste du tableau plus sombre[2].

• José de Ribera
• Peinture religieuse
• Musée de Picardie

• Le Miracle de saint Donat d'Arezzo
• Le Miracle de saint Donat d'Arezzo

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