Len Ikitau

Len Ikitau, né le à Brisbane (Australie), est un joueur de rugby à XV international australien évoluant au poste de centre. Il joue avec la franchise des Brumbies en Super Rugby depuis 2019.

Len Ikitau

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Fiche d'identité
Nom complet Lenny Ikitau
Naissance
à Brisbane (Australie)
Taille 1,80 m (5′ 11″)
Poste Centre
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2017-2019
2019-0000		Canberra Vikings
Brumbies		21 (30)[1]
38 (50)[1]
Carrière en équipe nationale
PériodeÉquipeM (Pts)b
2021-0000 Australie15 (10)[2]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 21 juillet 2022.

Carrière

En club

Len Ikitau naît à Brisbane dans l'État du Queensland dans une famille d'origine samoane, mais grandit en Nouvelle-Zélande dans la ville d'Auckland[3],[4]. Il commence la pratique du rugby à XV en Nouvelle-Zélande[4].

À l'âge de 12 ans, il retourne vivre à Brisbane, et entre à la Marsden State High School (en)[4]. Il pratique le rugby à XIII avec l'équipe de l'établissement, très réputée dans le domaine de la formation de jeunes treizistes[4],[5].

Repéré lors d'un tournoi, il rejoint le Brisbane Boys' College (en), où il termine alors sa scolarité en internat, et rencontre son futur coéquipier aux Brumbies Darcy Swain[3],[6]. Il repasse alors au rugby à XV, et joue avec l'équipe de l'établissement dans le championnat lycéen local[3],[7]. Il évolue dans un premier temps aux postes d'ailier et d'arrière, avant de finalement s'installer au centre[3]. En 2016, il est considéré comme le meilleur joueur à son poste dans son championnat, et l'un des joueurs les plus prometteurs du Queensland[8],[9]. Lors de son passage dans cette école, il représente aussi l'équipe scolaire du Queensland[4].

En 2016, au terme de sa scolarité, il ne reçoit aucune offre de contrat de la part de la franchise locale des Reds[10]. Sur les conseils de son ancien coéquipier Swain, il décide de rejoindre la capitale australienne, et le club amateur des Tuggeranong Vikings (en) en ACTRU Premier Division[10]. Il fait également partie de l'académie de la franchise des Brumbies[10],[11]. Il joue alors avec l'équipe des moins de 20 ans de cette équipe[10].

En 2017, il est retenu dans l'effectif des Canberra Vikings pour disputer la saison 2017 de NRC[12]. Il s'impose rapidement comme un titulaire au poste de centre, disputant sept matchs (dont quatre titularisations)[1],[4]. En 2018, il remporte l'ACTRU Premier Division avec Tuggeranong[10].

L'année suivante, après une nouvelle bonne saison avec les Vikings, il signe son premier contrat avec les Brumbies, et fait partie de l'effectif élargi de la franchise pour la saison 2019 de Super Rugby[13]. Il joue son premier match le contre les Blues[14]. Il reste peu utilisé (deux matchs) lors de sa première saison avec cette franchise, car restant dans l'ombre du Wallaby Tevita Kuridrani à son poste de prédilection de second centre[1],[15]. Il voit toutefois son contrat prolongé pour les deux saisons suivantes[16].

En 2020, il obtient davantage de temps de jeu avec les Brumbies, disputant six matchs lors de la saison, mais reste la doublure de Kuridrani[1]. Il fait partie de l'équipe qui remporte le Super Rugby Australia, bien qu'il ne dispute pas la finale gagnée face aux Queensland Reds[1],[17].

Il devient un titulaire indiscutable des Brumbies en 2021, profitant du départ de Kuridrani, et notamment grâce à ses qualités athlétiques, ses appuis, et sa défense[18],[19],[20]. Au mois de septembre, il prolonge son contrat avec les Brumbies et la fédération australienne jusqu'en 2023[21].

En équipe nationale

Len Ikitau représente la sélection scolaire australienne (en) en 2015[22].

Il est retenu avec l'équipe d'Australie des moins de 20 ans en pour disputer le championnat junior d'Océanie[23],[24]. Il ne dispute cependant pas le championnat du monde junior plus tard la même année.

Ikitau est sélectionné pour la première fois avec les Wallabies par le sélectionneur Dave Rennie pour préparer le Tri-nations 2020[25]. Il est retenu en dépit de son inexpérience (seulement une poignée de minutes à haut-niveau) afin de lui permettre de travailler avec la sélection, et il ne joue aucun match[26],[27].

En , il est rappelé pour préparer la série de test-matchs contre la France[28]. Il obtient sa première cape internationale le contre la France à Melbourne[29]. Au fil de la saison internationale, il s'impose comme le deuxième centre titulaire des Wallabies, notamment après de bonnes performances lors du Rugby Championship[30].

Palmarès

En club

Statistiques

Au , Len Ikitau compte 15 capes en équipe d'Australie, dont douze en tant que titulaire, depuis le contre l'équipe de France à Melbourne[2].

Il participe à une édition du Rugby Championship, en 2021. Il dispute six rencontres dans cette compétition[31].

Détails des matchs de Len Ikitau en équipe d'Australie[2]
Année Compétition Matchs Points Essais


2021 Rugby Championship6102
Test matchs700
2022 Test matchs200
Total15102
 

Notes et références
  1. « Len Ikitau », sur www.itsrugby.fr (consulté le )
  2. (en) « Len Ikitau : Match List », sur stats.espnscrum.com, ESPN (consulté le ).
  3. (en) « Len Ikitau: Dream Believer », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  4. (en) « Canberra Vikings' centre Len Ikitau: the All Blacks fan who wants to play Wallabies », sur www.smh.com.au, (consulté le )
  5. (en) « Seven graduating Marsden State High School students have signed with NRL clubs », sur www.couriermail.com.au, (consulté le )
  6. (en) « How two schoolmates in Darcy Swain and Len Ikitau became ACT Brumbies teammates in Super Rugby », sur www.canberratimes.com.au, (consulté le )
  7. (en) « BBC claim last gasp win over Nudgee College », sur reds.rugby, (consulté le )
  8. (en) « QLD GPS: 2016 Team Of The Season », sur www.greenandgoldrugby.com, (consulté le )
  9. « Len Ikitau casse des genoux avec ses cadrages et des côtes avec ses plaquages », sur www.lerugbynistere.fr, (consulté le )
  10. (en) « The bond that built a budding Brumbies career », sur brumbies.rugby, (consulté le )
  11. (en) « Brumbies launch new academy », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  12. (en) « Canberra Vikings 2017 NRC Squad & Season preview », sur rugbynews.net.au, (consulté le )
  13. (en) « Len Ikitau signs with the Brumbies », sur vikingsrugby.com.au, (consulté le )
  14. (en) « Brumbies rookie Len Ikitau gets shot, but Tevita Kuridrani out of Blues clash », sur www.canberratimes.com.au, (consulté le )
  15. (en) « Leni Ikitau - Brumbies Lucky No.13 », sur www.pacificillustrated.com, (consulté le )
  16. (en) « Brumbies sign Len Ikitau and Noah Lolesio as stars of the future », sur www.canberratimes.com.au, (consulté le )
  17. (en) « Noah Lolesio to start at 10 for Brumbies », sur www.planetrugby.com, (consulté le )
  18. (en) « Why Wallabies coach Dave Rennie is watching ACT Brumbies duo Darcy Swain and Len Ikitau », sur www.canberratimes.com.au, (consulté le )
  19. (en) « Len Ikitau: The Brumbies centre tracking towards a Wallabies debut », sur www.espn.com.au, (consulté le )
  20. (en) « Not just making up the numbers: The rise and rise of Len Ikitau », sur www.theroar.com.au, (consulté le )
  21. (en) « Wallabies rookie Len Ikitau signs Rugby Australia contract extension », sur www.rugbypass.com, (consulté le )
  22. (en) « Australian Schools squads finalised ahead of Tri Nations », sur rugbynews.net.au, (consulté le )
  23. (en) « Aussie U20s named for Oceania Championships », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  24. (en) « Aussie Under 20s win ugly in Oceania Champs », sur www.greenandgoldrugby.com, (consulté le )
  25. « 16 nouveaux dans le groupe de l'Australie », sur sport24.lefigaro.fr, (consulté le )
  26. (en) « Winners and losers from Dave Rennie's first Wallabies squad », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  27. (en) « ‘I didn’t feel like I deserved to be there ‘: Len Ikitau ready to push for Wallabies debut », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  28. « Sitaleki Timani, rappelé huit ans après sa dernière sélection, figure parmi les 38 Australiens retenus pour la tournée contre la France », sur www.lequipe.fr, (consulté le )
  29. (en) « Wallabies team for second french test announced », sur super.rugby, (consulté le )
  30. (en) « From being ‘too shy’ to Wallabies star: Ikitau reflects on journey with future locked in », sur www.rugby.com.au, (consulté le )
  31. (en) « Len Ikitau : The Rugby Championship », sur stats.espnscrum.com, ESPN (consulté le ).
  32. (en) « Len Ikitau », sur espn.co.uk (consulté le )

Liens externes
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