Les Deux Alpes

Les 2 Alpes fait référence au fait que la station s'est développée sur les deux « alpes » (alpages) des villages de Mont-de-Lans et Vénosc[2].

La partie actuellement urbanisée de la station couvre ce qui était autrefois les alpages de Vénosc et de Mont-de-Lans[3]. À travers les siècles, ces alpages faisaient l'objet de querelles concernant leur utilisation entre les deux communautés, jusqu'à ce que la station de sports d'hiver se développe au XX^e siècle[4].

Les hameaux d'alpage de l'Oisans ont été longtemps des habitats temporaires, estivaux, pour leurs habitants, qui délaissaient leur habitat permanent situé plus bas en altitude pour se rapprocher des prairies d'altitude où ils faisaient paître leurs troupeaux, récoltaient du foin et faisaient même quelques cultures. Une fois la période estivale terminée, les habitants redescendaient dans le village principal. La fin du XVIII^e siècle et le début du XIX^e siècle ont été marqués sur la commune par une forte croissance de la population, passée de 348 habitants en 1750 à 967 habitants en 1826. Le hameau de l'Alpe de Venosc a ainsi été habité de façon permanente jusqu'à l'hiver 1905[4]. Dans les années 1930, il semble que la migration temporaire liée à l'estive concernait encore une quinzaine de familles pour ce même hameau de l'Alpe de Venosc[4].

En 1931 et 1935 apparaissent les premiers hôtels du plateau : deux à l'Alpe-du-Mont-de-Lans, totalisant 80 chambres, et un à l'Alpe-de-Venosc totalisant 30 chambres. Leur clientèle était composée en été d'amateurs d'alpinisme et d'escalade, et de quelques skieurs en hiver pour ceux de l'Alpe-du-Mont-de-Lans. En 1938, la réalisation d'une route carrossable entre le Mont-de-Lans et son hameau d'alpage rend l'accès plus aisé[4]. En 1932 un refuge voit le jour à Mont-de-Lans à l'initiative de la famille Tessa. En 1934 une famille du nom de Mounier ouvre une auberge au Vénosc et les premiers skieurs viennent à pied suivis de leurs mulets portant les équipements. En 1938 un premier téléski est installé sur le versant ouest (aujourd'hui vallée blanche) et sera exploité à partir de la fin du premier trimestre 1939. Durant l'été 1939 un second téléski est installé dans le secteur du Pied Moutet mais du fait de la guerre il ne fût exploité qu'à partir de 1946.^{[réf. nécessaire]}[5]

Une partie du village et une chapelle en 2003.

En 1946, un foyer de vacances pour jeunes, le Foyer Saint-Benoît, passe un premier Noël dans le hameau de l'Alpe-de-Venosc. Dans les années suivantes, la station de sports d'hiver est créée, avec un premier remonte-pente en 1947[4]. Quelques habitants s'installent à l'année sur le plateau, peu à peu les hameaux se voient installer l'eau courante, l'électricité et l'Alpe-de-Venosc a une route dans la continuité de celle du Mont-de-Lans. Dès 1949-1950, l'école de ski est créée et un nouveau grand téléski mis en fonctionnement. Les habitants des deux communes s'entendent pour développer leur station des « Deux Alpes »[4]. En 1956, la station, qui se développe de plus en plus et réunit les conditions d'altitude, d'hébergement, d'équipements et d'enseignement du ski adéquates, sera classée « Station Nationale »[4].

Les deux villages d’altitude, à force de s'étendre ont fini par se toucher donnant naissance à la station des Deux Alpes qui prend ce nom officiellement durant l'hiver 1954-1955 par la fusion des domaines skiables respectifs et des infrastructures. La station a été développée avec le concours, notamment, des étudiants de Grenoble. Le nom des « Deux Alpes » provient du fait que cette station dédiée au ski est née de la réunion des alpages (« alpes ») des deux communes de Vénosc, située au sud, et Mont-de-Lans, située au nord : l'alpe de Mont-de-Lans et l'alpe de Vénosc. C'est à cette époque que J. Martin, très actif sur la station a l'idée de créer le principe d'un forfait de ski journalier permettant d'emprunter toutes les remontées, pour 2,50 francs de l'époque. Le forfait de ski (aussi appelé ski-pass) est une invention propre à la station des Deux Alpes. La station s'est d'abord développée au creux de la zone d'alpage avant de s'étendre en hauteur sur les flancs ouest et est, en particulier autour de l'opération immobilière « Le Village » au nord-est de la station qui, réalisée sur dalle dans les années 1980 est très caractéristique de cette époque architecturale. Le côté de l'alpe de Vénosc est resté nettement plus typique avec ses ruelles et un entrelacs de vieilles maisons d'alpages et de chalets. Des constructions plus récentes y sont progressivement ajoutées tout en respectant l'harmonie des lieux.^{[réf. nécessaire]}

Arrivées du Tour de France et Tour d'Italie

Édition	Étape	Kilométrage	Vainqueur de l'étape
Tour d'Italie 1994	20e étape (Cuneo (Coni) - Les Deux Alpes)	201	Vladimir Poulnikov
Tour de France 1998	15e étape (Grenoble - Les Deux Alpes)	189	Marco Pantani
Tour de France 2002	15e étape (Vaison-la-Romaine - Les Deux Alpes)	226,5	Santiago Botero

La station a accueilli le Tour d'Italie en 1994, et le Tour de France en 1998 et 2002 comme ville d'arrivée de l'étape.

Depuis la fin des années 1990, le VTT est devenu une importante activité d'été. La FreeRaid / Mondial du VTT s'y tient en particulier tous les ans depuis 2004, aux alentours de la fin du mois de juin. En particulier le VTT de descente est devenu une vraie activité économique, avec plus de 20 millions d'euros dépensés par exemple pour l'été 2011 par les seules personnes venant spécialement aux Deux Alpes pour le VTT de descente[7]. Les Deux Alpes comportent 21 pistes, et attirent une clientèle vététiste d'un bon niveau technique, plutôt jeune et aisée, avec une forte fréquentation (55 000 forfaits VTT vendus en 2010)[7].

La station de ski est également sur l'itinéraire de l'ascension du col du Jandri.

La station offre aussi de nombreuses autres activités, comme le parapente, escalade (notamment grâce au mur d'escalade présent en station ou la via ferrata), sauts à l'élastique depuis le téléphérique du Jandri à 140 m au dessus de la combe du Thuit, luge d'été, golf et mini-golf avec practice, patinoire, auto-tamponneuses sur glace, piscines, spas et saunas etc.