Les Oiseaux du temps

Alors que les agentes Red et Blue voyagent dans le temps, modifiant l'histoire de plusieurs univers au nom de leurs empires en guerre, elles se laissent des messages secrets - d'abord railleurs, mais qui se transforment progressivement en flirt puis en amour. Lorsque le commandant de Red détecte l'interaction entre Red et Blue, elle force Red à envoyer à Blue un message qui tuera Blue lorsqu'il sera lu.

Publishers Weekly a qualifié Les Oiseaux du temps de « délicieusement conçu » et « éblouissant », avec « des jeux de mots de plus en plus complexes », et a déclaré qu'il « méritait plusieurs lectures »[1]. Jason Sheehan, de la National Public Radio l'a comparé au film Entre deux rives (The Lake House) « si on parait Entre deux rives d'un gilet pare-balles, le couvrait de rasoirs, le plongeant dans du poison et le lâchant pour tuer et se frayer un chemin à travers les mondes et siècles », et a déclaré que le livre faisait une vertu de ce qu'il considérait comme les faiblesses caractéristiques à la fois du genre du voyage dans le temps et du format épistolaire[2].

Cheryl Morgan a fait valoir que son message central — « les soldats de chaque côté d'une guerre ont souvent beaucoup plus en commun les uns avec les autres qu'ils n'en ont avec les personnes qui sont assises en toute sécurité à la maison et donnent des ordres » — est celui « que le monde a besoin d'entendre »[3]. Lee Mandelo de Tor.com (en) considère que le livre a « une structure interne poétique », avec une prose « pointue, presque nette » plutôt que « luxuriante », et un « accent (...) sur le personnel par opposition au global »; Mandelo observe qu'il « a un argument à faire valoir — plusieurs, en fait — sur le conflit, l'amour et la résistance », et traite la guerre du temps comme « une leçon de choses, une vanité, un conflit sans fin et sans raison qui consume des générations, siècles, maintenant et pour toujours » [4]. Dans Den of Geek, Natalie Zutter fait l'éloge de l'approche du roman en matière d'identité de genre : Red et Blue utilisant toutes deux le pronom « elle », mais aucune ne correspond au moule hétéronormatif de la féminité, chacune interprétant le genre d'une douzaine de manières différentes, de sorte que plus elles apparaissent sous des formes différentes, moins leur sexe ou leur genre compte réellement[5].

Chez Strange Horizons (en), Adri Joy note que « la guerre du temps elle-même (...) est largement incompréhensible au-delà de ses points les plus élémentaires », reprochant au roman son manque de tension directe et son manque d'image cohérente, et son « obscurcissement poétique » qui est difficile à comprendre et non pertinent pour l'histoire racontée ; Joy salue néanmoins le roman comme un chef-d'œuvre émotionnel absolu[6]. Black Gate (en) trouve que ce n'est ni une énigme à analyser ni une boîte de puzzle de science-fiction enchevêtrée et difficile de voyage dans le temps à démêler, sa révélation finale étant assez évidente dès le premier chapitre, mais souligne que la révélation en question est néanmoins assez épanouissante sur le plan émotionnel, concluant finalement que « c'est amusant de regarder des déesses tomber amoureuses (...) et Blue et Red se sentent très humaines »[7].

Les lettres de Red ont été entièrement écrites par Max Gladstone et celles de Blue par Amal El-Mohtar. Bien qu'ils aient écrit au préalable un plan général, les réactions de chaque personnage ont été développées avec un véritable élément de surprise à la réception de chaque lettre, et les scènes accompagnant [les lettres] ont été écrites en utilisant cette réponse émotionnelle[6].

Amal El-Mohtar a annoncé en 2019 que les droits d'adaptation du livre pour la télévision avaient été achetés, avec des scripts à écrire par elle-même et Max Gladstone ; elle a également précisé que les sexes des personnages n'étaient pas négociables[3].

• Entrevue audio avec Amal El-Mohtar, à CBC.ca

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database

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