Les Poisons de la Couronne

Le chambellan Bouville et Guccio quittent Naples avec Clémence de Hongrie. Durant la traversée, une tempête manque de couler le navire. En débarquant à Marseille, Guccio, faisant le brave, se blesse grièvement en sautant sur le quai et ne peut se rendre en Champagne assister au mariage royal.

Louis le Hutin, quant à lui, prouve encore une fois son incompétence en embourbant l'armée française en Flandre, lors de « l’ost boueux » près de Bondues.

Clémence apprend, par une confidence de l'ancienne nourrice de Louis, que Marguerite de Bourgogne est morte, quelques mois auparavant, dans d'étranges circonstances : l'ex-épouse aurait été assassinée.

Le mariage entre Louis et Clémence est célébré le 13 août 1315, quelques jours avant le couronnement de Louis à Reims. Louis X, devenu plus enclin à l’indulgence en raison de son mariage avec Clémence, gracie, à la demande de son frère Philippe, l'épouse de celui-ci, Jeanne de Bourgogne, emprisonnée depuis seize mois à Dourdan ; néanmoins, il refuse fermement de gracier Blanche de Bourgogne, l'épouse de son frère cadet Charles.

En Artois, Robert, triomphant, sème la discorde et pousse les barons à la rébellion. Mahaut, quant à elle, reprend l’ascendant sur son gendre, Philippe de Poitiers. Elle avance ainsi ses pions : si le roi Louis venait à mourir, Philippe deviendrait régent du royaume, et peut-être roi…

Mais plusieurs obstacles viennent contrecarrer ses plans. Le roi, inquiet de ne plus recevoir les impôts de l’Artois à cause de la guerre civile, propose un arrangement légèrement favorable à Robert. Refusant d'accepter la médiation royale, Mahaut ne doit plus quitter Paris, tandis que Louis place l’Artois sous son autorité directe.

En janvier 1316, Marie de Cressay avoue à ses frères son amour pour Guccio. Celui-ci, neveu de Tolomei et amant de Marie, vient à Neauphle. Un complot est ourdi : on fait croire à Guccio que Marie va être mariée à un lointain parent, le sire de Saint-Venant. Guccio, fort dépité, s'apprête à quitter la région et à ne plus jamais revoir Marie ; une entrevue avec elle permet cependant de clarifier les sentiments qu'ils se vouent réciproquement. La nuit suivante, les deux tourtereaux sont mariés secrètement par un prêtre italien. Le mariage est immédiatement consommé. Par la suite, ils se rencontrent au comptoir de Neauphle, en soudoyant la servante chargée d'escorter et de surveiller Marie, qui ne tarde pas à tomber enceinte.

En juin 1316, lorsque les frères de Marie et sa mère découvrent qu'elle est enceinte, leur colère est grande. Menacé de mort, Guccio est obligé de s'enfuir précipitamment ; il arrive affolé chez son oncle, qui lui suggère de se cacher. Spinello se rend à Vincennes, où se trouve Bouville, afin qu'il aide Guccio à se cacher. Le narrateur indique que, plus jamais après ces événements, Guccio et Marie ne se reverraient (3^e partie, chapitre 9).

Pendant ce premier trimestre 1316, la reine Clémence est tombée enceinte de Louis. Pour Mahaut, un héritier viendrait remettre en cause les prétentions au trône de son gendre. Il faut donc agir vite. Béatrice d’Hirson, fidèle dame de compagnie de Mahaut, prépare une dragée empoisonnée, que Mahaut, profitant d'une visite faite à Clémence, glisse dans le drageoir du roi Louis. Ce dernier tombe malade, et agonise le 5 juin 1316. Valois et Robert accusent Mahaut de la maladie du roi, sans pouvoir le prouver.

Lorsque les frères de Marie arrivent au domicile de Toloméi, celui-ci revient de Vincennes, où il a appris l'agonie du roi. Il parvient à leur faire rendre raison et à acheter leur silence et leur modération.

À la mort de Louis X, une course politique s’engage pour la régence. Le premier candidat déclaré est Charles de Valois, qui, aidé de Robert, est décidé à prendre le pouvoir. Il tente d’empêcher que la nouvelle n'arrive à son rival, Philippe de Poitiers, qui est à Lyon afin de tenter de réunir le conclave. Hugues de Bouville, le chambellan, envoie secrètement son ami Guccio annoncer la nouvelle au comte.