Leslie Alcock

Leslie Alcock, né le à Manchester et mort le à Stevenage, est un professeur d'archéologie à l'université de Glasgow et un des spécialistes les plus reconnus de la Grande-Bretagne du Haut Moyen Âge. Ses recherches ont inclus les sites de Dinas Powys hillfort (en) et Cadbury Castle (en).

Leslie Alcock
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(à 81 ans)
Stevenage
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Il est l'un des principaux représentants de l’explication historicisante de la légende arthurienne[1].

Biographie

Leslie Alcock est né à Manchester en 1925. En 1935, il gagne une bourse à la Manchester Grammar School[2]. Durant la Seconde Guerre Mondiale, en 1942, il rejoint l’armée pour combattre en tant que capitaine dans les Gurkhas[3] et c’est par cette expérience qu’il a appris à parler les langues ourdou et le pendjabi[3],[4]. Par ailleurs, en 1946, il remporte une bourse d’étude qui le conduit au Brasenose College, à Oxford, pour étudier l’histoire moderne et c'est ainsi qu'il se découvre un intérêt profond pour l’archéologie[2],[3].

En 1949, il obtient sa licence (BA) et un an plus tard son diplôme de Master (MA). À la suite de cela, Alcock part travailler en Inde sur la fouille du site de la vallée de l’Indus, à la période de l’Âge du Bronze, de Mohenjo-Daro[2].

Alcock devient président de l'Oxford University Archaeological Society et c’est là-bas qu’il rencontre sa femme, Elisabeth. Il se marièrent en 1950, peu avant le départ d’Alcock de la Grande-Bretagne pour devenir le premier directeur de l'Archaeological Survey of Pakistan[4].

En 1952, il retourne en Grande-Bretagne où il devient chargé de cours au Département d'archéologie de l’Université de Cardiff[2],[4]. Un an plus tard, il est nommé maître de conférences adjoint de ce même établissement où il y reste près de 20 ans[2]. Durant cette période, il travaille, notamment en janvier 1954, sur le site de Dinas Powys hillfort de Dinas Powys, juste à l'extérieur de Cardiff, site grâce auquel il gagnera sa réputation[4].

C’est en 1960 qu'Alcock commence le chantier archéologique du château de Cadbury dans le Somerset, dont il dirige les opérations[5]. C’est notamment par l'un de ses sites de fouilles qu'il devient un homme reconnu[6]. Il offre une analyse critique de ce site, sûr la supposée preuve de la légende Arthurienne[6] avec un son livre, Arthur's Britain : history and archaeology, écrit en 1971[7]. Ce livre est le plus influent de tous les livres de Leslie Alcock[6].

En 1973, il devient professeur de l’université de Glasgow sur une période de dix-huit ans[5]. Lors de ces années, où il exerce en tant que professeur, il lance des fouilles avec ses étudiants sur les sites de l’Âge Sombre dans le nord de l’Angleterre[5], ciblant les forts historiques connus des Écossais, des Pictes, des Britanniques et des Northumbriens[6]. Il publie en même temps ses recherches sur la séries de fouilles lancée, comme pour la série de Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland[8],[9],[10],[11],[12].

Retraite

Après sa carrière en tant que professeur à l’université de Glasgow, il prend sa retraite en 1990. C’est à ce moment-là qu’il consacre le plus clair de son temps à travailler sur la publication de ses fouilles de reconnaissances et de South Cadbury[3]. Il siège également dans plusieurs comités, où il reçoit de nombreux honneurs, comme celui de 1991, où il reçoit l'ordre de l'Empire britannique (O.B.E.)[6]. En 1995, il publie en deux volumes le travail sur Calbury[13],[14]. Son travail est abouti lorsqu’il publie en 2003, Kings & Warriors, Craftsmen & Priests (Alcock 2003)[15]. Il meurt le 6 juin 2006 à Stevenage.

Les grandes recherches de Leslie Alcock

Leslie Alcock a, parmi les grandes recherches qui ont contribué à sa réputation, fouillé les sites de Dinas Powys et Cadbury.

Le château de Cadbury

Il est le directeur de l'équipe de fouilles du Château de Cadbury, dans le comté de Somerset en Angleterre, tout à la fin des années 1960 (1968-1969). Toute la recherche autour de ce château intéresse beaucoup les médias puisque Cadbury serait le légendaire château du Roi Arthur, régnant à Camelot[2]. La découverte des vestiges du bâtiment est orchestrée par Alcock, faisant appel à une technique peu employée jusqu'alors : les levés géophysiques, qui consistent à détecter des « anomalies » magnétiques[3]. Alcock, pour ces fouilles, a donc fait appel à une technique expérimentale. Ce château daterait donc de l'Âge du Bronze, et aurait été occupé au cours du Néolithique ancien et récent, puis par la suite abandonné et réoccupé dans les siècles suivant 1000 avant J.-C, et jusqu'au Moyen Âge, avec peu de traces gallo-romaines[16]. Alcock et son équipe ont donc permis de mettre en lumière une longue et régulière occupation du château. Les résultats des recherches sont publiés en 1995[13].

Le fort de colline de Dinas Powys

Ce petit fort, dont les traces se trouvent sur la colline de Dinas Powys à l'extérieur de Cardiff, au Pays de Galles, fait également partie des grands projets de recherche de Leslie Alcock. Il publie un rapport en 1963[17], qui sera un point de repère pour les études concernant l'ouest celtique et l'Âge Sombre. En effet, son rapport indique que la colline fortifiée a eu plusieurs périodes d'occupation, notamment pendant l'Âge Sombre (Ve - VIIe siècles ap. JC.)[4].

Bibliographie
  • Adomnán's Life of Columba. Ed & trans (1991) Anderson, A. O. & Anderson, M. O. Clarendon Press, Oxford. (ISBN 0-19-820215-6).
  • Alcock, L 1963 Dinas Powys: An Iron Age, Dark Age and Early Medieval Settlement in Glamorgan. University of Wales Press. (ISBN 0-7083-0000-6)
  • Alcock, L 1965 Hillforts in Wales and the Marches, Antiquity, 39 (1965), 184-95.
  • (en) Leslie Alcock, Arthur's Britain : history and archaeology, AD 367-634, London New York, Penguin Books, (1re éd. 1971), 437 p. (ISBN 0-14-139069-7)
  • (en) Leslie Alcock, By South Cadbury is that Camelot ..." the excavation of Cadbury Castle 1966-1970, Londres, Thames and Hudson, , 224 p. (ISBN 0-500-39011-8).
  • Alcock, L 1980 Populi Bestialis Pictorum feroci anime…: a survey of Pictish settlement archaeology, in Hanson, W. S. & Keppie, L. J. F. (eds) Roman Frontier Studies 1979. 61-95. BAR International Series 71, Oxford.
  • (en) Graeme Guilbert (éditeur), Hill-fort studies : essays for A.H.A. Hogg, S.l, Leicester University Press, (ISBN 0-7185-1200-6).
  • (en) David Hinton (éditeur), 25 years of medieval archaeology, Sheffield, Published by the Dept. of Prehistory and Archaeology, University of Sheffield, (ISBN 0-906090-11-3).
  • Alcock, L, Alcock E A & Foster, S M 1986 Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 1, Excavations near St Abb's Head, Berwickshire, 1980, Proc Soc Antiq Scot, 116 (1986), 255-279.
  • (en) Leslie Alcock, Economy, society, and warfare among the Britons and Saxons c. 400-c. 800 AD, Cardiff, University of Wales Press, , 343 p. (ISBN 0-7083-0963-1).
  • Alcock, L & Alcock, E A 1987 Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 2, Excavations at Dunollie Castle, Oban, Argyll, 1978, Proc Soc Antiq Scot, 117 (1987), 73-101.
  • Alcock, L 1989 Bede, Eddius and the Forts of the North Britons. Parish of Jarrow. (ISBN 0-903495-20-1)
  • Alcock, L, Alcock, E A & Driscoll, S T 1989 Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 3, Excavations at Dundurn, Strathearn, Perthshire, 1976–77, Proc Soc Antiq Scot, 119 (1989), 189-226.
  • Alcock, L & Alcock, E A 1990 Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 4, Excavations at Alt Clut, Clyde Rock, Strathclyde, 1974–75, Proc Soc Antiq Scot, 120 (1990), 95-150.
  • Alcock, L & Alcock, E A 1992 Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84; 5: A, Excavations and other fieldwork at Forteviot, Perthshire, 1981; B, Excavations at Urquhart Castle, Inverness-shire, 1983; C, Excavations at Dunnottar, Kincardineshire, 1984, Proc Soc Antiq Scot, 122 (1992), 215-88.
  • (en) Leslie Alcock, S. J. Stenvenson et C. R. Musson, Cadbury Castle, Somerset : the early medieval archaeology, Cardiff, University of Wales, , 188 p. (ISBN 0-7083-1275-6).
  • (en) John Barrett, P.W.M. Freeman, A. Woodward et K. Speller, Cadbury Castle, Somerset : the later prehistoric and early historic archaeology, Londres, English Heritage, (ISBN 1-85074-716-4).
  • (en) Leslie Alcock, Kings and warriors, craftsmen and priests in Northern Britain, AD 550-850, Edinburgh Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, , 460 p. (ISBN 0-903903-24-5).

Notes et références
  1. Mark Adderley et Alban Gautier, Les origines de la légende arthurienne : six théories, Médiévales, 59, automne 2010, mis en ligne le 20 mars 2013, consulté le 6 février 2020
  2. « University of Glasgow :: Story :: Biography of Leslie Alcock », sur universitystory.gla.ac.uk (consulté le )
  3. « Leslie Alcock | Project Gutenberg Self-Publishing - eBooks | Read eBooks online », sur self.gutenberg.org (consulté le )
  4. (en) Alan Lane, « Obituary: Leslie Alcock », sur the Guardian, (consulté le )
  5. « University of Glasgow :: Story :: Biography of Leslie Alcock », sur universitystory.gla.ac.uk (consulté le )
  6. (en) Alan Lane, « Obituary: Leslie Alcock », sur the Guardian, (consulté le )
  7. (en) Leslies Alcock, Arthur's Britain : history and archaeology, AD 367-634, London New York, Penguin Books, 2001, (1re éd. 1971), 437 p. (ISBN 0-14-139069-7)
  8. (en) Leslie Alcock, Elizabeth Alcock, Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 2, Excavations at Dunollie Castle, Oban, Argyll, 1978, Proc Soc Antiq Scot,, , 144 p.
  9. (en) Leslie Alcock, Bede, Eddius and the Forts of the North Britons, Parish of Jarrow, , 32 p. (ISBN 0-903495-20-1)
  10. (en) Leslie Alcock,Elizabeth Alcock, Stephen Driscoll, Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 3, Excavations at Dundurn, Strathearn, Perthshire, 1976–77, Proc Soc Antiq Scot, , 223 p. (lire en ligne)
  11. (en) Leslie Alcock, Elizabeth Alcock, Reconnaissance excavations on Early Historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974–84: 4, Excavations at Alt Clut, Clyde Rock, Strathclyde, 1974–75, Proc Soc Antiq Scot, , 142 p. (lire en ligne)
  12. (en) Leslie Alcock, Elizabeth Alcock, Reconnaissance excavations on early historic fortifications and other royal sites in Scotland, 1974-84; 5: A, excavations & other fieldwork at Forteviot, Perthshire, 1981; B, excavations at Urquhart Castle, Inverness-shire, 1983; C, excavations at Dunnottar, Kincardineshire, 1984, , 284 p. (lire en ligne)
  13. (en) Leslie Alcock, Musson Chris, Stevenson, S. J. (Sylvia J.), Cadbury Castle, Somerset : the early medieval archaeology, Cardiff, University of Wales, , 188 p. (ISBN 0-7083-1275-6)
  14. (en) John Barrett, Fredda Brown, Ann Woodward, Cadbury Castle, Somerset : the later prehistoric and early historic archaeology, Londres, English Heritage, , 389 p. (ISBN 1-85074-716-4)
  15. (en) Leslie Alcock, Kings and warriors, craftsmen and priests in Northern Britain, AD 550-850, Edinburgh Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, , 460 p. (ISBN 0-903903-24-5)
  16. Project Gutenberg, « Cadbury Castle, Somerset | Project Gutenberg Self-Publishing - eBooks | Read eBooks online », sur self.gutenberg.org (consulté le )
  17. (en) Leslie Alcock, Dinas Powys: An Iron Age, Dark Age and Early Medieval Settlement in Glamorgan, Cardiff, University of Wales Press, (ISBN 0-7083-0000-6)

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