Ourdou

« Lashkari zaban » (un des noms désignant l'ourdou) calligraphié en nastaʿlīq.

Très proche du hindi par sa syntaxe et sa morphologie (avant 1947 on appelait hindoustani le hindi et l'ourdou, qui ne constituaient qu'une seule langue), l'ourdou a fait de nombreux emprunts lexicaux à l'arabe et au persan, langues qui ont introduit dans son système phonologique des phonèmes supplémentaires. L'écart avec le hindi a eu tendance à s'accroître après la séparation de l'Inde et du Pakistan (1947) du fait d'une « repersanisation » de la langue et d'une élimination des termes sanskrits. L'ourdou s'écrit selon la graphie arabo-persane dite nastaʿlīq.

Toutefois l'écart avec le hindi a, depuis quelques décennies, tendance à se réduire en raison de l'influence croissante de l'économie et du cinéma indien^{[réf. nécessaire]}. Avec les antennes paraboliques, les chaînes télévisées indiennes en hindi sont beaucoup regardées au Pakistan, et de nombreux films en hindi y sont diffusés, ce qui maintient la compréhension du hindi et tend à rapprocher l'ourdou du hindi.

Dans les faits, si un locuteur parlant l'ourdou s'adresse à un locuteur parlant le hindi sans utiliser de termes ou d'expressions relevant du domaine religieux, les deux locuteurs se comprendront parfaitement. Seuls les accents, propres à certaines régions, indiqueront une légère différence, parfaitement surmontable.

Monument relatif à la Première Guerre mondiale, avec inscription en ourdou, à Barton on Sea.

L'ourdou est la langue officielle du Pakistan. Utilisé dans le système éducatif, la littérature et les cours, considéré comme langue identitaire de l'islamité du sous-continent indien. Parlé dans les centres urbains, notamment à Karachi par la minorité muhadjir (laquelle demeure souvent réputée allogène car réfugiée du nord de l'Inde après la partition du sous-continent en 1947), il n'est l'idiome principal que de 8 % de la population et demeure à la cinquième place au nombre des locuteurs natifs (le pendjabi étant, lui, usité en première langue par 44 % de la population — soit 60 millions —, tandis que le pachto, le sindhi et le saraiki sont, respectivement, les idiomes premiers de 15 % (20 millions), 14 % et 11 % des Pakistanais)[6].

En Inde, l'ourdou est également une langue officielle reconnue par la Constitution. L'ourdou est aussi la langue officielle des États du Bihar, Jammu-et-Cachemire, Telangana et Uttar Pradesh, ainsi que de la capitale nationale, Delhi. Dans quelques universités de l'Inde, l'ourdou est considéré comme une langue de prestige. C'est vrai pour les villes du Lucknow, Aligarh et Hyderabad.

Le hindi et l'ourdou, deux langues très proches, sont parlées par environ 530 à 540 millions de personnes (2018) en langue maternelle et seconde dans tout le sous-continent Indien, et cet exemple de deux langues très proches est similaire à des langues très proches comme le yiddish et l'allemand, comme le serbe, le croate, et le bosniaque, qui jadis formaient le serbo-croate, ou même de l'exemple des langues scandinaves (suédois, danois et norvégien). En Asie, l'indonésien est une langue véhiculaire, synthèse de parlers malais, très proche du malais parlé en Malaisie, et qui est devenu la langue nationale de l'Indonésie.

Voici l'ensemble des phonèmes de l'ourdou (les romanisations sont données selon le système de Hunter)[20]^,[21] :

L'alphabet urdu est une forme modifiée de l'alphabet perso-arabe. Il se compose de 35 signes[22] (ou 37[23]^,[24], voire 38[25], selon les distinctions introduites entre graphies). Ce nombre plus élevé que celui de l'alphabet perso-arabe (32 ou 33 signes) vient de la nécessité de retranscrire des sons propres aux langues indo-aryennes.

L'alphabet ourdou (avec 38 caractères), avec la transcription des noms de lettres en alphabets latin et devanagari. Lire le tableau de droite à gauche.