Ligne 18 du tramway de Bruxelles

Plan avant 1968.

A l'occasion de l'Exposition universelle de 1935 à Bruxelles, la ligne 18 de la "Compagnie des Tramways bruxellois" reliait le site du Centenaire directement au centre-ville et à Anderlecht (Petite-île) via la place Bockstael, la gare du Nord et la gare du Midi. Elle parcourut cet itinéraire durant 33 ans avant d'être totalement modifiée et envoyée vers le Cimetière de Jette, Belgica, la petite ceinture et Uccle. Le tronçon entre le Centenaire et la gare du Midi fut alors uniquement assuré par le tram 81.

Plan à partir du 19 mars 1968.

Modifiée le 19 mars 1968 à l'occasion d'une grande restructuration des lignes de transports en commun de la STIB, la ligne 18 du tramway de Bruxelles a ensuite relié, à partir de cette date, le plateau du Centenaire (Heysel) au quartier du Fort Jaco à Uccle, par la petite Ceinture entre Ribaucourt et Louise, d'abord en surface, ensuite en empruntant le tunnel du premetro 2 (Rogier - Porte de Namur des métros 2 et 6 actuels) qu'elle partageait avec les lignes 19 , 32 , 101 , 102 et 103. À partir de "Louise", elle suivait la ligne du tram 92 jusqu'à Uccle. Entre le Heysel et la place Rogier, elle remplace la ligne 16.

Plan après 1988.

Par la suite, à l'inauguration du métro lourd sur cette même ligne 2 en 1988 , une refonte importante des lignes de la STIB a eu comme conséquence, entre autres, une modification totale de la ligne 18 .

Celle-ci venant du Heysel fut tout d'abord déviée à partir de la place de l'Yser vers la gare du Midi et Forest (place Saint-Denis) par la route du canal via l'ancienne ligne du tramway 101. Le tram 18 effectuait alors des missions entre la place Saint-Denis (ancien terminus du tram 19 dont il reprit l'itinéraire jusqu'à la Barrière de Saint-Gilles) et l'église Saint-Lambert de Laeken proche de l'Atomium.

Plus tard, il fut dévié dans sa partie nord à partir de l'arrêt "Guillaume De Greef" afin de rejoindre son terminus définitif de "Houba de Strooper", lorsque le tram 81, modifié depuis la place Bockstael, reprit le tronçon entre le "cimetière de Jette" et le "Heysel".

Plan après 1993.

En 1993, la ligne fut reprolongée, par l'itinéraire de l'Ancienne ligne 58 des tramways de Bruxelles , jusqu'à l'arrêt ucclois du "Dieweg", avec un terminus en "chapeau de curé" à deux aires de stationnement le long du parc du Wolvendael pour les PCC 7000/7100 unidirectionnels, ce qui n'était pas sans créer des soucis de circulation sur cet axe fréquenté. Le tramway 92 quant à lui, avait déjà repris la ligne du Fort Jaco (anciennement Danco). Au lieu de remonter l'avenue Brugmann vers la place Vanderkindere comme avant 1988, le 18 prenait alors un virage très serré à gauche sur le square Marlow en direction de la place Danco, du globe et de la rue de Stalle.

Empruntée par des trams PCC 7000 de petite taille et des PCC 7900 surtout le week-end , la ligne 18 desservait les quartiers de Forest (place Saint - Denis), Saint-Gilles (Barrière), la gare du Midi, longeait le canal de Bruxelles-Charleroi à partir de la porte de Ninove jusqu'à Yser où il le franchissait, traversait Jette, desservait l'hôpital Brugmann avant d'atteindre son terminus nord situé Avenue Houba de Strooper (près de la station de métro Roi Baudouin à Laeken et terminus actuel "Stade" des tramways 51 et 93).

Le tronçon entre la gare du Midi et Houba de Strooper repris par la ligne 81 durant un an est à présent assuré par la ligne 51 et celui entre Dieweg et Barrière par la 97. Après de nombreuses années de bons et loyaux services, la ligne 18 a tiré sa révérence le 2 juillet 2007.

Le tram 18 en direction du Dieweg était obligé d'effectuer le tour complet du rond-point de la Barrière de Saint-Gilles, car l'angle des voiries entre la rue Théodore Verhaegen et l'avenue du Parc était trop aigu pour la courbure maximale de la voie du tram. Ce problème ne se pose plus pour le tram 97 qui descend lui de la place Maurice van Meenen.

Au terminus du Dieweg, vu la disposition des voies et la circulation importante dans ce carrefour, tous les feux de signalisation passaient directement au rouge lorsque le tram 18 s'engageait dans celui-ci, et le restaient un certain temps afin de lui permettre d'effectuer sa manœuvre de rebroussement jusque sur l'une de ses deux voies de garage. Depuis, le terminus a été modifié, car les trams sont à présent tous bi-directionnels sur la ligne 97.

À la station Lemonnier, le tram 18 perdait parfois beaucoup de temps en direction de Houba de Strooper à cause de la présence devant lui sur la même voie d'un tram 90 devant faire sa manœuvre de rebroussement vers la voie opposée pour pouvoir repartir vers Rogier. Ce même problème se posait d'ailleurs également au Dieweg pour le tram 92 à cause du tram 18.

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