Lincoln Chafee

Lincoln Chafee, né à Providence, est diplômé en lettres classiques de l'université Brown.

Membre du Parti républicain jusqu'en 2007, Lincoln Chafee est un « libéral » (au sens américain) de la côte est. Partisan du financement fédéral des recherches sur les cellules souches, il soutient le droit à l'avortement et le mariage homosexuel et fustige la guerre d'Irak menée par le président George W. Bush (un républicain comme lui). Abolitionniste convaincu, il est hostile à la peine de mort. À plusieurs reprises, les observateurs ont pensé que Chafee, mal à l'aise par la dérive droitière de son parti, rejoindrait les démocrates, si ceux-ci gagnaient le Sénat ou alors siègerait comme indépendant. Ces spéculations ont longtemps couru à mesure que les dissensions de Chafee avec les leaders du Parti républicain se sont faites de plus en plus nombreuses. Ses détracteurs conservateurs le qualifient de Republican In Name Only, c’est-à-dire d'être un démocrate n'ayant de républicain que l'affiliation.

En août 2004, il critique publiquement la plateforme électorale du Parti républicain adoptée pour la réélection de George W. Bush et en dénonce la droitisation.

Après plusieurs années en tant que conseiller municipal, il est élu en 1992 maire de la ville de Warwick. À la mort de son père, le sénateur John Chafee, en octobre 1999, il reprend son siège et lui succède au Sénat à la suite de sa nomination par le gouverneur Lincoln Almond (en). En 2000, il est élu pour un mandat de six ans, ayant déjà déclaré sa candidature avant le décès de son père, qui annonce ne pas se représenter début 1999.

En novembre 2004, lors des élections présidentielles, Chafee n'hésite pas à reconnaître publiquement avoir voté pour le président George H. W. Bush, non candidat, au lieu de son fils, le président George W. Bush dont il décrie l'administration comme une émanation de l'ultra-droite du parti.

En avril 2005, au sein de la commission du Sénat chargée de confirmer la nomination de l'ambassadeur américain aux Nations unies, Lincoln Chafee se distingue avec d'autres élus libéraux du parti en s'opposant publiquement au choix de John R. Bolton, effectué par George W. Bush.

Le 31 janvier 2006, il est le seul républicain à voter contre la nomination de Samuel Alito à la Cour suprême des États-Unis.

En dépit de ses options progressistes et de son opposition affirmée à plusieurs reprises contre la politique de George W. Bush, il est de nouveau en novembre 2006 le candidat républicain au Sénat pour l'État de Rhode Island mais, avec 47 % des voix, est battu par le candidat démocrate Sheldon Whitehouse (53 %).

Logo utilisé par Chafee lors des primaires présidentielles démocrates de 2016.

Durant l'été de 2007, Chafee annonce sa démission du Parti républicain, se déclarant dorénavant comme indépendant. Son nom est alors mentionné pour être en 2010 candidat indépendant à la succession de Donald Carcieri, gouverneur républicain de Rhode Island.

Lors des élections présidentielles de 2008, il apporte son soutien au candidat démocrate Barack Obama, estimant que le candidat républicain, John McCain, ne ferait que poursuivre la politique étrangère du président George W. Bush[1].

En novembre 2010, il est élu gouverneur du Rhode Island et entre en fonction le 4 janvier 2011. Deux ans plus tard, il rejoint le Parti démocrate[2]. En septembre 2013, distancé dans les sondages et les levées de fonds par deux autres démocrates (la trésorière de l'État Gina Raimondo et le maire de Providence Angel Taveras), Chafee choisit de ne pas se présenter à un second mandat[3]. L'élection de novembre 2014 voit la victoire de Gina Raimondo, qui succède à Chafee le 6 janvier 2015.

Le mercredi 3 juin 2015, il annonce son intention de se présenter aux primaires démocrates pour l'élection présidentielle américaine de 2016[4]. Il axe sa campagne sur le désengagement des États-Unis des conflits internationaux et présente l'éducation, les infrastructures et la santé comme ses priorités[5]. Il propose également d'adopter le système métrique « pour que le pays s'internationalise, et sorte de son approche unilatérale et musclée avec le reste du monde »[6]. Le 23 octobre, dix jours après le premier débat télévisé[7], il se retire de la campagne[5].

En 2019, Chafee s'installe dans le Wyoming et rejoint le Parti libertarien. L'année suivante, il se présente aux primaires libertariennes en vue de l'élection présidentielle américaine de 2020. Il met toutefois fin à sa campagne en avril 2020[8].

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• Liste des sénateurs des États-Unis pour Rhode Island
• Republican In Name Only

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