Liu Hong

L'année suivante, la Chinoise s'adjuge la médaille de bronze des championnats du monde 2009 de Berlin en 1 h 29 min 10 s, sa meilleure performance de l'année, derrière la Russe Olga Kaniskina et l'Irlandaise Olive Loughnane. La Russe est cependant disqualifiée par la suite pour dopage, permettant à Hong d'être reclassée 2^e. En fin d'année, elle quitte ses coachs de ses débuts pour s'entraîner avec l'Italien Sandro Damilano.

En 2011, elle devient vice-championne du monde aux championnats du monde de Daegu derrière Olga Kaniskina, mais toujours en raison du dopage de celle-ci, la Chinoise récupère quelques années plus tard le titre, le premier de sa carrière.

Le 30 mars 2012, à Taicang, elle bat le record d'Asie de la distance en 1 h 25 min 46 s, soit 38 secondes de mieux que l'ancien record de sa compatriote Wang Yan, datant de 2001. En août, lors des Jeux olympiques de Londres, elle termine à nouveau à la 4^e place de la course olympique, en 1 h 26 min 00 s. Sa compatriote Qieyang Shenjie bat par ailleurs son record d'Asie, en 1 h 25 min 16 s. La disqualification pour dopage[1] d'Olga Kaniskina et le jugement rendu par le Tribunal arbitral du sport le 24 mars 2016 lui permettent de décrocher le bronze, sa première médaille olympique.

En 2013, elle échoue lors des championnats du monde de Moscou à conserver son titre mondial, le cédant à la Russe Elena Lashmanova, mais décroche tout de même l'argent, sa 3^e médaille mondiale consécutive. Lashmanova sera par ailleurs suspendue pour dopage en 2014, mais ne sera pas déchue de son titre.

Le 6 juin 2015, à La Corogne, Liu Hong établit un nouveau record du monde du 20 kilomètres marche en 1 h 24 min 38 s, améliorant de 24 secondes le temps de la Russe Elena Lashmanova établi aux Jeux de Londres[2]. En août, à Pékin, elle remporte les championnats du monde à domicile en 1 h 27 min 45 s, devant sa compatriote Lü Xiuzhi (même temps).

Le 7 mai 2016, elle remporte le titre mondial individuel et par équipes lors des championnats du monde par équipes de marche 2016 à Rome, mais le 28 juillet ces deux titres lui sont retirés par l'IAAF pour dopage. Néanmoins, contre toute attente, elle est autorisée à participer aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro et gagne, le 19 août, son premier titre de championne olympique, en 1 h 28 min 35 s, après avoir dominé au sprint la Mexicaine Maria Guadalupe Gonzalez[3].

Après ce titre olympique, la Chinoise décide de prendre une pause lors de la saison 2017 et fait donc l'impasse sur les championnats du monde de Londres[4]. Elle est enceinte[5].

Après sa maternité, Liu Hong revient à la compétition le 1^er janvier 2019, à Hong Kong, où elle remporte la course en 1 h 30 min 43 s. Elle l'améliore ensuite à 1 h 27 min 56 s aux championnats de Japon, course où elle a été invitée. Le 9 mars 2019, pour son premier essai sur la distance, Hong bat le record du monde du 50 km marche et devient la première femme de l'histoire à parcourir la distance en moins de 4 heures, en 3 min 59 s 15. Elle améliore de 5 minutes et 21 secondes l'ancien record détenu depuis 2018 par sa compatriote Liang Rui[6]. Elle est alors la première femme à détenir les records mondiaux du 20 km et du 50 km en même temps.

Le 29 septembre 2019, elle remporte son troisième titre mondial sur 20 km marche lors des championnats du monde de Doha, formant ainsi un podium 100% chinois avec ses compatriotes Qieyang Shenjie et Yang Liujing[7].

Aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, la Chinoise parvient à obtenir la médaille de bronze sur 20 km, la troisième médaille olympique de sa carrière en quatre olympiades. Longtemps quatrième de la course, Liu Hong profite de la pénalité de deux minutes attribuée à la Brésilienne Erica Rocha de Sena à 300 mètres de la ligne d'arrivée pour monter sur le podium, derrière l'Italienne Antonella Palmisano et la Colombienne Sandra Arenas[8].