Louis-Jean-Baptiste Simonet de Maisonneuve

Louis-Jean-Baptiste Simonet de Maisonneuve est un auteur dramatique français né à Paris le 22 octobre 1745[1], où il est mort le 23 février 1819[2].

Bien que gentilhomme, il était marchand mercier ; Maisonneuve avait vingt-cinq ans quand il composa sa tragédie de Roxelane et Mustapha. La pièce, reçue à l’unanimité par les comédiens, dormit quinze ans dans les archives du théâtre, et l’auteur avait depuis longtemps perdu tout espoir de la voir représenter, lorsqu’il apprit qu’elle était enfin à l’étude. Comme c'était une œuvre de jeunesse, Maisonneuve eut peur que l’inexpérience ne se montrât dans cette pièce, son début, et il fit de vaines démarches pour la retirer. Roxelane, contrairement à ses craintes, obtint un très grand succès (1785).« On y trouve, dit Grimm, un mérite réel, les élans d’une âme douce et sensible, des mouvements et des effets d’une conception vraiment dramatique. »

Maisonneuve fit représenter ensuite Odmar et Zulma (1788), tragédie qui eut peu de succès. Grimm y signale les vers suivants, vers d’une heureuse inspiration et d’une touche ferme :

Maisonneuve voulut encore retirer son ouvrage avant la première représentation. Plus tard, il racontait avec bonhomie qu’il avait dit aux acteurs : « Je viens d’écouter la pièce avec attention ; en bien ! elle m’a ennuyé moi-même. » Il composa ensuite deux autres tragédies : le Siège de Rouen, dont les répétitions furent interrompues par la journée du 10 août, et Narsès, puis deux comédies : le Méfiant et l’Homme sensible et l’insouciant, en cinq actes et en vers (1792), qui eurent des succès d’estime.

On lui doit encore : le Droit de mainmorte aboli dans les domaines du roi, poème (Paris, 1781, in-8°); Lettre d’Adélaïde de Lussan au comte de Comminges, héroïde (Paris, 1781, in-8°). Il fut, en outre, l’éditeur de la Nouvelle bibliothèque de campagne (Paris, 1777, 24 vol. in-12), collabora à l’Almanach parisien vers 1784, et publia quelques vers dans l’Almanach des Muses. En 1824, M. F. Chéron a publié les Œuures choisies de Maisonneuve. Ce recueil comprend, outre des poésies diverses, épîtres, odes, stances, les deux tragédies intitulées : Roxelane et Mustapha, Odmar et Zulma; l’Homme sensible et l’insouciant ou le Faux insouciant, comédie.