Louis Meintjes

En 2010, en catégorie junior, Louis Meintjes remporte les deux titres nationaux sur route : la course en ligne et le contre-la-montre.

Passé en catégorie espoirs l'année suivante, il est deuxième du championnat d'Afrique du Sud sur route de cette catégorie. Il court en Belgique à l'UC Seraing Crabbé Performance. Il y est vainqueur d'une étape du Triptyque ardennais[2]. En fin d'année, aux championnats d'Afrique, il obtient deux médailles d'argent, au contre-la-montre et au contre-la-montre par équipes. En 2012, il est engagé par l'équipe Lotto-Belisol U23, réserve de l'équipe professionnelle belge Lotto-Belisol. Il est champion d'Afrique du Sud du contre-la-montre espoirs, sixième du Tour des Pays de Savoie, quinzième du Tour Alsace.

Louis Meintjes rejoint l'équipe MTN-Qhubeka en 2013. En début de saison, il réalise un nouveau doublé aux championnats d'Afrique du Sud en gagnant les titres de la course en ligne et de contre-la-montre espoirs. Il se révèle en devenant vice-champion du monde sur route espoirs en 2013 derrière le slovène Matej Mohorič. En fin d'année, il est élu cycliste africain de l'année[3].

Il participe à son premier grand tour en 2014 lors du Tour d'Espagne. Son meilleur résultat est une cinquième place obtenue lors de la 14^e étape[4]. En décembre 2014, il termine deuxième du prix du cycliste africain de l'année, entre les érythréens Mekseb Debesay et Natnael Berhane[5].

Il commence sa saison 2015 avec un titre obtenu en solitaire de champion d'Afrique de cyclisme sur route. Il termine également meilleur jeune du Tour d'Oman. En mars 2015, il remporte la Semaine internationale Coppi et Bartali, sa première course par étapes. Il gagne le général grâce à sa victoire en solitaire lors de la dernière étape[6]. Il dispute pour la deuxième année Liège-Bastogne-Liège où il figure dans le groupe qui se joue la victoire à Ans. Il se classe finalement onzième de la course. Au Critérium du Dauphiné, il est troisième d'étape à Saint-Gervais-Mont Blanc derrière Christopher Froome et Tejay van Garderen, et termine troisième du classement de la montagne. En juillet, il dispute son premier Tour de France. Il parvient à prendre la cinquième place au sommet du Plateau de Beille lors de la douzième étape. Avant-dernier de la dix-septième étape, il est atteint d'une déshydratation qui nécessite une hospitalisation. N'ayant pas eu d'accord médical pour sortir le lendemain pour participer à la dix-huitième étape, il est contraint de se retirer de la course[7]. Un mois après cet abandon, il est au départ du Tour d'Espagne, qu'il termine à la dixième place. Au cours de cette course, il s'engage pour deux ans avec l'équipe italienne Lampre-Merida[8].

Sur le Tour de France 2016, Louis Meintjes devient rapidement le leader de la Lampre-Merida, Rui Costa ayant perdu beaucoup de temps en première semaine. D'abord à la bagarre pour le maillot blanc avec Adam Yates, il perd quelques longueurs dans les Pyrénées. À la suite d'étapes maîtrisées dans les Alpes, dont une quatrième place sur l'étape du Mont-Blanc gagnée par Romain Bardet, il rentre dans le top 10, à la huitième place. Au sortir du Tour de France, il se classe 7^e de la course en ligne des Jeux olympiques. Il conclut sa saison sur le Tour d'Espagne.

Lors de la saison 2017, il se distingue sur le Tour du Pays basque, 6^e du général, le Critérium du Dauphiné, 8^e du général et 2^e du classement du meilleur jeune remporté par Emanuel Buchman, puis sur le Tour de France avec une nouvelle 8^e place au classement général.

Pour la saison 2018, Louis Meintjes quitte la formation UAE Abu Dhabi et s'engage avec l'équipe Dimension Data, nouveau nom de l'équipe MTN-Qhubeka dont il était membre trois ans auparavant[9]. Il fait du Tour d'Italie son principal objectif[10]. Il connaît un début de saison décevant[11]. Lors du Giro, il est en difficulté dès les premières étapes de montagne et abandonne après la seizième étape, expliquant être malade[12]. Il reprend la compétition sur le Tour d'Autriche, s'y classant 14^e. Il termine 9^e du Tour de Burgos où son équipe place trois coureurs dans le top 10 avec Igor Antón (4^e) et Merhawi Kudus (7^e).

En novembre 2020, il signe un contrat d'un an avec l'équipe Intermarché-Wanty Gobert Matériaux qui intégre l'UCI World Tour. De retour sur le Tour de France après 3 années d'absence, il termine 14ème au classement général final, grâce notamment à sa 9^e place lors de 14^e étape Carcassonne-Quillan, et à ses bons résultats dans les Pyrénées (14^e à Saint-Lary-Soulan et 15^e à Luz-Ardiden). Sur le Tour d'Espagne, alors qu'il occupe la 10^e place au classement général, une lourde chute lors de la 19^e étape le contraint à l'abandon. A la fin de la saison, il prolonge son contrat jusqu'en 2023.

Début 2022, il finit 2^e de la dernière étape du Tour de Sicile, derrière le vainqueur de cette course Damiano Caruso, ce qui lui permet de monter sur le podium final à la 3^e place. Fin mai, il est 6^e du Mercan'tour Classic Alpes-Maritimes. Quelques jours plus tard, il renoue avec la victoire lors du Tour des Apennins qu’il remporte en solitaire. En juin, il termine à la 6^e place du Critérium du Dauphiné, son meilleur résultat dans une course par étapes en cinq ans.

En juillet, il termine le Tour de France à la huitième place pour la troisième fois de sa carrière.

5 participations

• 2015 : non-partant (18^e étape)
• 2016 : 8^e
• 2017 : 8^e
• 2021 : 14^e
• 2022 : 8^e

2 participations

• 2018 : non-partant (17^e étape)
• 2020 : 36^e

8 participations

• 2014 : 55^e
• 2015 : 10^e
• 2016 : 40^e
• 2017 : 12^e
• 2018 : 58^e
• 2019 : 51^e
• 2021 : abandon (19^e étape)
• 2022 : vainqueur de la 9^e étape