Lydia Kompe

Elle est née en Matlala, près de Pietersburg, en 1935[1]. À la suite de la mise sous contrôle des terres appartenant à des familles noires par les Betterment Laws, et à une politique de développement rural peu favorable à ces familles, ses parents, n'arrivant plus à vivre de l'agriculture, s'installent à Johannesbourg[2]^,[3]. Elle commence à travailler comme domestique puis dans les usines et s'implique dans l'action syndicale[2].

Elle rejoint en 1974 la Metal and Allied Workers Union, en étant particulièrement sensible aux discriminations subies par les femmes qui s'ajoutent aux discriminations raciales[2]^,[4]. Congédiée de son emploi en 1977, après une grève, elle devient une employée à temps plein de son union syndicale[2]. Elle est à l'époque la seule femme au sein de cette organisation[5], et est confrontée à  des attitudes sexistes[6]. En 1982, elle aide des femmes d'entreprise de nettoyage à s'organiser pour se défendre, dans un contexte difficile de travail partiel, en partie de nuit, certaines étant obligés d'échanger des faveurs sexuelles contre la sauvegarde de leur emplois.

Après la constitution en 1985 du Congrès des syndicats sud-africains (Congress of South African Trade Unions ou Cosatu), elle se consacre aux  communautés rurales[2]. Elle rejoint le Transvaal Rural Comité d'Action (TRAC) en 1986[7]. Puis elle contribue à lancer le Mouvement des Femmes Rurales (Rural Women's Movement ou RWM)[7],  en 1990."[2].

Elle devient membre du Parlement en 1994, participant aux groupes de travail sur l'agriculture et la propriété des terres.. Elle s'implique fortement sur le projet de loi de restitution pour offrir une solution aux personnes qui ont perdu leurs terres à la suite des pratiques de discriminations raciales[8]^,[9]. Elle se consacre à l'expression des femmes, mais aussi, par exemple, à la prise en compte des mariages coutumiers[10].

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