Méridienne d'Orveau-Bellesauve

Détail du médaillon.

La méridienne est érigée au nord-est du centre d'Orveau-Bellesauve, dans le département du Loiret (région Centre Val de Loire), sur le bas-côté d'une route le reliant à Gollainville. Elle est située sur le tracé du méridien de Paris.

Il s'agit d'un obélisque en pierre, posé sur un socle parallélépipédique et surmonté d'une petite sphère, elle-même terminée par un fer de pique. L'édifice mesure 7 m de haut[1]. Les faces du monument sont orientées selon les quatre points cardinaux. Sur la face sud, un médaillon porte l'inscription « Méridienne de l'Observatoire – Échelle 541 toise 2 pied MDCCXLVIII ».

La méridienne de Manchecourt, de construction et d'histoire similaire, est distante de celle d'Orveau-Bellesauve de 4,65 km, au sud[1].

Le méridien de Paris est mesuré dans la première moitié du XVIII^e siècle ; dans les années 1740, les astronomes français César-François Cassini et Nicolas Louis de Lacaille améliorent la précision de la mesure, conduisant entre autres à la réalisation de la carte de Cassini, une carte générale du Royaume de France. Cassini décide du balisage du méridien par une centaine d'obélisques commémoratif ; celui d'Orveau-Bellesauve est érigé en 1748 sous le règne du roi Louis XV.

Pendant la Révolution française, La fleur de lys qui surmonte l'obélisque est remplacée par un fer de pique[1].

L'obélisque est classé monument historique le 16 septembre 1916[2].

À l'époque contemporaine, il s'agit de l'un des trois obélisques survivant du projet de Cassini, avec la mire du Nord à Paris et la méridienne de Manchecourt, toute proche.