Métal liquide

D'une façon générale un métal liquide est un métal à l'état liquide (donc à une température supérieure à son point de fusion TF, ou maintenu en surfusion), mais on appelle plus particulièrement métal liquide un métal qui est liquide à température ambiante ou à une température à peine plus haute.

Le mercure est liquide à température ambiante.

Corps purs
  • Le seul corps pur métallique liquide à température ambiante de façon certaine est le mercure Hg (TF = −38,8 °C).
  • Le gallium Ga est aussi un métal liquide (TF = 29,76 °C), il fond dans la main (sans être corrosif ou radioactif comme ceux qui suivent).
  • Plusieurs métaux alcalins sont des métaux liquides : le francium Fr (TF = 27 °C), le césium Cs (28,44 °C) et le rubidium Rb (39,30 °C).
  • Plusieurs transactinides sont sans doute des métaux liquides mais leur point de fusion n'a pas été mesuré, seulement calculé : le flérovium Fl (TF = −73 °C) et le copernicium Cn (10 ± 11 °C)[1].

Alliages
Une gouttelette de galinstan (provenant d'un thermomètre cassé) mouille largement (avec l'aide d'un coton-tige) un disque de verre à température ambiante, créant un miroir rugueux.
  • Divers alliages du mercure sont des métaux liquides, mais leur usage est limité par leur coût et leur toxicité.
  • Plusieurs alliages de l'indium sont des métaux liquides, avec diverses applications mais limitées par le coût de l'indium[2].
  • Plusieurs alliages du gallium sont aussi des métaux liquides et leur usage se répand, favorisé par leur faible toxicité et leur moindre coût[3]. Sont notamment commercialisés :
    • l'eutectique de gallium et d'indium, dénommé EGaIn ;
    • l'eutectique de gallium, indium et étain (TF = −19 °C), dénommé galinstan.

Notes et références
  1. (en) Jan-Michael Mewes et Peter Schwerdtfeger, « Exclusively Relativistic: Periodic Trends in the Melting and Boiling Points of Group 12 », Angewandte Chemie,‎ (DOI 10.1002/anie.202100486, lire en ligne , consulté le ).
  2. (en) « Liquid Metal », sur Indium.com (consulté le ).
  3. Michael Dickey, « Le gallium, un métal liquide d'avenir », Pour la science, no 532,‎ , p. 48-54.
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