Méthode de Fizeau

La méthode de Fizeau est un moyen de mesurer la distance angulaire entre deux étoiles grâce à un interféromètre de Young.

Comme toutes les expériences faisant intervenir les interférences, elle fait appel à l'aspect ondulatoire de la lumière.

Schéma de principe des fentes de Young.

Ici, on a deux sources lumineuses, les deux étoiles, qui ne sont pas cohérentes entre elles. L'absence de cohérence implique qu'il ne pourra pas y avoir d'interférences entre la lumière émise par l'une et la lumière émise par l'autre.

Pour simplifier, on placera l'étoile 1 sur l'axe optique (l'axe de symétrie du système) et l'on mesurera la distance entre le centre des figures d'interférences de l'étoile 1 (ici l'axe optique) et le centre des figures d'interférences de l'étoile 2. On peut ainsi accéder à l'écart angulaire (et éventuellement la distance) entre les étoiles par la position entre ces deux centres.