Cathédrale Notre-Dame-des-Doms d'Avignon

Notre-Dame-des-Doms, gravure dans Le Monde Illustré, 1859.

La cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon est située sur la partie nord d'Avignon intramuros. Elle est construite sur une protubérance rocheuse au nord de la ville, le rocher des Doms, surplombant la rive gauche du Rhône.

Sa position sur le rocher, sa flèche imposante surmontée d'une statue de la Vierge et sa proximité du Palais des Papes lui permettent à la fois de dominer la ville et d'être vue de très loin. L'un des meilleurs points de vue se trouve sur l'autre rive du Rhône, du mont Andaon, promontoire sur lequel est construit le fort Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon. Elle est aussi visible, tout comme le Palais, depuis le sommet des Alpilles, soit un peu moins d'une vingtaine de kilomètres au sud.

Le palais avec derrière Notre-Dame des Doms en 1617 alors que Jean-François de Bagni était vice-légat, dessin du père jésuite Martellange.

Un groupe cathédral est attesté dès le Xe siècle, comporte alors quatre édifices : la cathédrale Notre-Dame, l'église paroissiale Saint-Étienne absorbée dans le Palais au XIVe siècle et remplacée par la chapelle de Benoit XII ; entre les deux, le baptistère Saint-Jean-Baptiste qui n'a pas laissé de trace. Entre le chevet roman et le bord du rocher, un cloître, reconstruit à la fin du XIIe ou début XIIIe siècle, a disparu lui aussi : quelques colonnes et chapiteaux recueillis au musée Calvet reflètent l'art raffiné de l'école de Saint-Ruf[4].

La chapelle latérale sud, qui forme un passage vers la sacristie, est construite en 1316 pour abriter le tombeau de Jean XXII. Mutilé et profané, cet ouvrage en pierres de Pernes-les-Fontaines s'apparente par son architecture et son décor flamboyants à des monuments analogues du sud de l'Angleterre : on l'a attribué, non sans vraisemblance, au sculpture anglais Hugues Wilfred qui travaillait alors à Avignon[4].

Dès 1336, le cardinal de Saint-Georges Giacomo Stefaneschi passe commande à Simone Martini afin de réaliser les fresques du porche[4]. Considéré comme le plus gothique des peintres italiens et le chef de file de l’École de Sienne, il vient sur place avec son épouse Giovanna et son frère Donat. Les fresques sont achevées avant la mort du commanditaire en 1343.

Sous Benoît XIII, Avignon fait l'objet d'un siège. En dépit de la surveillance dont il est l'objet, le pontife réussit à quitter le palais et sa ville de résidence le 11 mars 1403, après un éprouvant siège de cinq ans[5]. Pour faciliter la défense, la démolition de toutes les maisons situées entre le grand et le Petit Palais est autorisée. C'est ce que l'arlésien Bertrand Boysset note dans son journal :

« L’an MCCCCIII, du mois de décembre, janvier et jusqu’à mai, furent démolies les maisons qui étaient entre le grand et le petit palais, jusqu’au pont du Rhône ; et après on commença à bâtir de grands murs sur la Roque de Notre-Dame des Doms grâce auxquels étaient reliés le grand palais au petit palais et à la tour du pont, de telle façon que le pape Benezey et les autres après lui puissent entrer et sortir du palais[6]. »

Si Benoît XIII ne revient jamais plus à Avignon, il avait laissé sur place ses neveux, Antonio de Luna avec la charge de recteur du Comtat Venaissin et Rodrigo. Celui-ci et ses Catalans s'installèrent dans le palais pontifical.

Le mardi 27 janvier 1405, à l’heure de vêpres, le clocher pyramidal de Notre-Dame des Doms s’écroule et écrase dans sa chute l’antique baptistère dédié à Saint-Jean. Les Catalans sont accusés de cette action et ils en profitent pour établir une plateforme sur ces ruines afin d'installer leur artillerie. La raison de l'écroulement est dû au poids des bombardes installées lors du premier siège du Palais[4]^,[7].

Les chapelles sont construites sous le règne de Jean XXII[3].

En 1475, l'évêché d'Avignon est promu archevêché, la cathédrale est alors élevée au rang de Métropole[1].

En 1671, François de Royers de La Valfenière est chargé de reconstruire une abside beaucoup plus grande[4]. L'année suivante, ce sont François d'Elbène et Pierre Péru qui se voient confier la réasliation d'une galerie en forme de tribune, faisant le tour de la nef et entaillant à l'occasion les pieds-droits romans[3]^,[4]. Aux environs de 1680, deux chapelles sont élevées au flanc sud de la cathédrale : l'une pour le cardinal Libelli par François d'Elbène, l'autre par François de Royers de La Valfenière.

L'édifice subit des pillages lors de la Révolution. Il est restauré sous le premier Empire et sert de nouveau au culte en 1822[3].

En 1854, le pape Pie IX donne à l'édifice le titre de basilique mineure[1]^,[3].

En 1859, une statue de la Vierge Marie en plomb dorée et pesant 4,5 tonnes est ajoutée sur le clocher[3]^,[8], elle fut redorée lors du Grand Jubilé de l'an 2000[1].

L'édifice a été fermé de 2014 à 2016 pour des travaux de rénovations : la basilique a été rouverte lors de la Semaine Sainte, le 24 mars 2016[8].

• Plans de la cathédrale
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  La cathédrale d'Avignon et ses alentours, par E. Danjoy (1887).
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  La cathédrale d'Avignon et ses dépendances, par E. Danjoy (1890).

Le parvis vu depuis le Palais des Papes.

Alors que le Palais des Papes est considéré comme le plus grand ensemble gothique du Moyen Âge, Notre-Dame des Doms, située juste à côté, est un des chefs-d'œuvre de l'art roman provençal.

Elle possède de nombreuses caractéristiques stylistiques inspirées de l'antique :

• remarquable porche à l'antique :
  • entablement constitué d'une frise de grecques et de modillons ornés de feuilles d'acanthe
  • colonnes engagées cannelées surmontées de chapiteaux à feuilles d'acanthe
  • pilastres surmontés de chapiteaux ornés d'une frise d'oves
  • grand arc en plein cintre orné d'une frise d'oves
• clocher :
  • pilastres cannelés sur toute la hauteur du clocher
  • colonnes engagées

• Le porche et ses ornements inspirés de l'antique
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  Le porche à l'antique.
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  Colonne cannelée et chapiteau.
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  Frise d'oves.
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  Frise de grecques.
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  Chapiteau à feuilles d'acanthe.

• Cathèdre romane en marbre blanc du XII^e siècle décorée sous un des accoudoirs par le lion de Saint-Marc, sous l'autre du bœuf de Saint-Luc, classée Monument Historique au titre objet
• Tombeaux gothiques de Jean XXII et de Benoît XII
• Trois statues de la Vierge Marie sont présentes à la Cathédrale : Une statue de Notre Dame de tout Pouvoir et deux statues de Notre Dame des Doms dont une Vierge de plomb doré[9] couronne le clocher depuis 1859[10].
• Plusieurs pièces d'art, sculptures mais aussi mobilier.
• Tribunes style baroques (nef et chœur)

• Ornements et mobilier
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  Tombeau de Jean XXII.
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  La cathèdre.
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  Tombeau de Benoît XII.
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  Galerie baroque du XVII^e.
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  Arc séparant nef et narthex.

Les orgues

L'« orgue doré ».

L'orgue de chœur.

Orgue doré sur une tribune surplombant la cathèdre, de 1819, construit par le lombard Lodovico Piantanida (it) ou par son élève, Giovanni Mentasti[11]. Il a été classé Monument Historique au titre objet en 1974[12]^,[13]. Il a d'abord été placé dans le chœur, puis sur la tribune au-dessus du portail d'entrée en 1829, et, en 1837, sur une tribune au-dessus du trône épiscopal du XIV^e siècle. C'est à l'occasion de ce dernier déplacement que le buffet d'orgue est installé. Il est classé au titre immeuble en 1840[14]. Il remplaçait un orgue du XVI^e et XVII^e siècles très endommagé après la Révolution[15].

Le devis conservé aux archives départementales de Vaucluse précise que « le grand sommier à ressorts est composé de la réunion de 15 000 pièces différentes. Sa construction a pris sept mois de travail à trois ouvriers ». L'orgue a conservé depuis sa fabrication l'intégralité des tuyaux du Ripieno, des Flûtes, du Voce Umana ainsi que le clavier, le pédalier et le tirage des jeux. L'orgue a été relevé en 1860, puis en 1881 par la Maison Puget de Toulouse.

En 1905, l'orgue doré a été délaissé au profit de l'orgue de chœur de Charles Mutin. Le chanoine Georges Durand a demandé sa restauration qui est confiée au facteur Alain Sals de Malaucène. Il est inauguré en 1967. Une nouvelle restauration a été nécessaire. Elle a été réalisée par la « Fabrica d’organi Mascioni » d’Azzio, de la province de Varese. Le démontage a commencé en octobre 2003. Le professeur Luigi Ferdinando Tagliavini a fait des recherches historiques pour la remise en état de l'orgue. Le doreur italien Gabriele Chinellato a restauré le buffet en octobre 2004, puis l'orgue a été remonté, accordé et harmonisé. Il était en état de parfait fonctionnement un mois plus tard[16].

Composition

Premier rang  Principale primo bassi Principale primo soprani Trombe bassi Trombe soprani Violoncello bassi 4' Flautone soprani Flautone sopr. traversière Flagioletto bassi Flauto in ottava Cornetto primo Cornetto secundo

Second rang  Principale secondo bassi Principali secondo soprani Ottavai Quintadecima Decidenona Vigesima seconda Ottava soprani Vigesima sesta Vigesima nona Trigesima terza Sequialtera Voce umana

Pédale  1er Rang Bombarde al pedali Contrebassi al pedali. 2d rang  Timbali ai pedali Flauto ai pedali.

Orgue de chœur de Charles Mutin en 1902, placé au sol en face de la cathèdre

Le bourdon, Maria de Domnis (Fa#2).

Le clocher de la cathédrale est doté d'un important carillon de 35 cloches. 8 d'entre elles peuvent sonner en volée dont certaines qui sont temporairement en panne, ce qui en fait la 3^e sonnerie la plus étoffée de France après les sonneries de la cathédrale de Strasbourg et de la cathédrale Notre-Dame de Verdun. Par contre, avec un poids total de 14 tonnes, la sonnerie ne compte pas parmi les plus lourdes du pays (la sonnerie de Notre-Dame de Paris pèse par exemple 35 tonnes, celle de la primatiale de Rouen pèse 20 tonnes).

Le bourdon de la cathédrale d'Avignon, appelé Maria de Domnis, pèse 6 300 kg et a été coulé en 1848 par le fondeur avignonnais Pierre Pierron.

Le carillon actuel

Les cloches 18, 17, 15 et 13 (Sol4, Fa#4, Mi4 et Do4).

Quelques cloches mais qui ne sonnent pas à la volée.

La cloche 5, Fabianus (Fa3).

Le « petit » bourdon, Remigius (Do#3).

Voici la liste de la composition du carillon de la cathédrale :

Numéro	Nom	Masse (en kg)	Note	Mode de sonnerie
1	Maria de Domnis	6 301	Fa#2	Tintement et volée
2	Remigius	1 472	Do#3	Tintement et volée
3	Michaël	1 043	Ré#3	Tintement et volée
4	Maria-Andréa	860	Fa3	Tintement
5	Fabianus	724,5	Fa3	Tintement
6	Solemnis	610	Fa#3	Tintement et volée
7	Anna-Maria	460	Sol#3	Tintement et volée
8	Ladislaüs	445	La3	Tintement
9	Maria Virgo Dolorosissima	365	La#3	Tintement
10	Sidonius	288	Si3	Tintement
11	Jeanne-Marie	240	Do4	Tintement et volée
12	Donatus	208	Do#4	Tintement
13	Regina	166,5	Do4	Tintement et volée
14	Martha	165	Ré4	Tintement
15	Claude-Madeleine	160	Mi4	Tintement
16	Caecilia	125	Fa4	Tintement
17	Hugues	120	Fa#4	Tintement
18	Marie-Bernadette	105	Sol4	Tintement et volée
19	Maria Martyrum regina	75	Sol#4	Tintement
20	Rufina-Agricola	57	La4	Tintement
21	Eutropia-Siffreda	48	La#4	Tintement
22	Francisca-Clara	45	Si4	Tintement
23	Theresa-Vincenta	38	Do5	Tintement
24	Norberta	32	Do#5	Tintement
25	Flourenceto	28	Ré5	Tintement
26	Marie-Josèphe	20	Ré#5	Tintement
27	Marie-Alberte	19,5	Mi5	Tintement
28	Marie-Raymonde-Fernande	19	Fa5	Tintement
29	Marie-Suzanne-Marguerite	17	Fa#5	Tintement
30	Marie-Christophe-Angélique	16,5	Sol5	Tintement
31	Marie-Matthieu-Jean-Baptiste	16	Sol#5	Tintement
32	Pierre-Marie-Gabrielle	14,4	La5	Tintement
33	Marie-Louise-Joséphine	14	La#5	Tintement
34	Marie-Berthe-Lucile	13,5	Si5	Tintement
35	Marie-Angélie	13	Do6	Tintement

Le « Retable du crucifix » d'Antoine Rozen, peint en 1520 est considéré comme la seconde plus ancienne représentation réaliste du palais et de Notre-Dame des Doms.

Le dessin du palais des papes en 1617 par le père jésuite Étienne Martellange parfaitement réaliste laisse apparaître de peu de différences au niveau de la Cathédrale.

Parmi les représentations plus récentes, dans un style artistique différent, plusieurs peintres ont peint l'ensemble Rhône - pont d'Avignon - Palais des papes / Notre-Dame des Doms - rocher des Doms, mettant tour à tour en avant l'un ou l'autre. Lorsque James Carroll Beckwith peint Le palais des papes et le pont d'Avignon, Notre-Dame des Doms fait jeu égal avec le palais qui n'est présent que dans le coin supérieur droit sur moins d'un 1/6^e du tableau alors que le Rhône en couvre la moitié. Paul Signac, avec son tableau Le Palais des papes représente une vue sensiblement orientée de la même manière, mais même si la proportion accordée au pont d'Avignon (sur la gauche du tableau) reste sensiblement la même, l'angle choisi recentre le palais, le rendant beaucoup plus important et gommant presque du fait le rocher de doms. Les proportions choisie par l'auteur semblent même exagérée afin de lui donner une importance plus grande. Notre-Dame des Doms y est bien détaché, créant ainsi un effet de mise en valeur des deux entités architecturales. Avec une orientation différente, vraisemblablement depuis l'Île de la Barthelasse ou Villeneuve-lès-Avignon, Adrian Stokes pour son Le palais des papes d'Avignon écrase le palais et le pont sur la moitié droite du tableau pour faire ressortir la colline du rocher des doms, et y ajout même de la végétation et Notre-Dame des Doms n'y est que très peu visible.

• 
  Le retable du crucifix de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
  par Antoine Rozen (1520),
  dessin de Philippe Rostan (1886).
• 
  Le palais des papes dominant le Rhône, dessin de T. Allom, gravure de E. Brandard, 1840.
• 
  Le palais des papes et le pont d'Avignon
  par James Carroll Beckwith (1852-1917).
• 
  Le Palais des papes
  peint par Paul Signac en 1900.
• 
  Le palais des papes d'Avignon
  par Adrian Stokes (1854-1935).

Plan du palais des Papes d'Avignon.

Vue générale depuis l'ouest (Notre-Dame des Doms est à gauche).

A, église Notre-Dame des Doms, rétablie dans sa forme première et avant l'adjonction des chapelles.
B & H, tours.
b, corps de logis avec au-dessous, la salle des festins.
C, cour du cloître.
D, cour d'honneur.
e, mâchicoulis défendant le bâtiment E.
G, grande salle entièrement voûtée qui servait de chapelle.
I, escalier d'honneur donnant entrée à la chapelle et dans les appartements des corps de logis à l'occident et au levant.
K, escalier desservant un couloir de service qui longe les pièces de l'aile occidentale et communique avec les défenses supérieures par les vis L, aboutit au-dessus de la poterne P, et met l'aile occidentale en communication avec le logis E.
F, les grandes cuisines (premier étage).