Aermacchi MB-339

Deux prototypes, le premier [I-NOVE] prenant l’air le 12 août 1976, suivi du second le 20 mai 1977.

C'est une version de série de base destinée à l'entraînement dont le premier exemplaire a volé le 20 juillet 1978. 109 exemplaires ont été livrés à l'Aeronautica Militare qui a reçu son premier exemplaire le 9 août 1979. Dix-neuf ont été modifiés en MB-339PAN, huit en MB-339RM. Sept MB-339A ont également été vendus à Dubaï et quatre au Ghana.

• MB-339 AA

10 MB-339A sont livrés à l'Argentine pour le Comando Aeronaval.

• MB-339 AM

13 MB-339A sont achetés par la Malaisie.

• MB-339 AN

12 MB-339A sont vendus au Nigeria.

• MB-339 AP

16 MB-339A sont destinés au Pérou.

• MB-339PAN

19 MB-339A modifiés pour équiper la patrouille acrobatique Frecce Tricolori, le sigle PAN signifiant Pattuglia Aerobatica Nazionale (Patrouille acrobatique nationale) : montage d’un générateur de fumée, suppression des réservoirs en bout d’aile pour faciliter le vol en formation serrée. Les Frecce Tricolori utilisent cet avion depuis 1982.

• MB-339RM

8 MB-339A ont été modifiés en avions de calibration et de guerre électronique (RM = Radiomisure) pour l’AMI.

En 1983, un biplace fut modifié pour recevoir un réacteur plus puissant, le Viper 680-43 de 1 995 kgp dans le cadre du programme MB-339K.

Il s'agit d'une évolution biplace d’attaque au sol du MB-339A avec une avionique modernisée, un radar de veille monté à mi-hauteur de la dérive, un réacteur Viper 680-43 et les réservoirs de bout d’aile agrandis du MB-339K. Cet appareil qui peut emporter des missiles air-sol Maverick, des bombes à guidage laser ou des missiles air-air Sidewinder a fait l’objet de contrats d’exportation décrits ci-dessous. Un MB-339C fut testé comme MB-339AM avec un missile anti-navire de surface OTO Melara Marte Mk.II, mais aucun client ne s’est manifesté.

• MB-339CB

14 MB-339C vendus pour la Nouvelle-Zélande.

• MB-339CE

L’Érythrée a obtenu la livraison de 6 MB-339C.

Un MB-339CD italien

Le 24 avril 1996 eut lieu le premier vol de cette version du MB-339C spécialement développée pour l’Aeronautica Militare avec un tableau de bord numérique (D = digital) et un équipement affichage tête haute (HUD ou head-up display). Quinze exemplaires ont été livrés à l’AMI entre la fin 1996 et 1998 pour assurer la transition des pilotes vers les avions de combat les plus modernes, comme l'Eurofighter 2000. En septembre 2006, la Malaisie a passé commande de huit MB-339CD.

• MB-339FD

Version export du MB-339CD, commandée en 1998 par le Venezuela.

C'est un monoplace d’attaque au sol dont un démonstrateur fut construit sur fonds privés. Cet appareil qui a volé le 30 mai 1980 était équipé de deux canons DEFA-553 de 30 mm et de réservoirs en bout d’aile agrandis. Le réacteur Viper 632-43 fut remplacé durant les essais par un Viper 680-43 mais aucune vente ne fut enregistrée.

Associé avec Lockheed, Aermacchi a proposé à l’USAF et l’US Navy, dans le cadre du programme JPATS (Joint Primary Air Training System), un appareil équipé des réservoirs de bout d’aile agrandis, d’un réacteur Rolls-Royce RB582 (en) de 1 815 kgp et d’un cockpit entièrement nouveau. On sait que c’est le Pilatus/Raytheon T-6 Texan II qui a été sélectionné.

Dix MB-339AA ont été livrés en 1979 à l'Argentine. Ces avions, formant la Escuadrilla Aeronaval de Ataque stationnée à Punta Indio, furent les seuls jets à opérer depuis Port Stanley durant la guerre des Malouines en 1982. Le 21 mai, alors qu’il effectue une reconnaissance de routine, le lieutenant Crippa devient le premier aviateur argentin à attaquer un navire britannique. Il atteint le HMS Argonaut. Cinq appareils furent capturés ou détruits par les troupes britanniques.

Sept MB-339A ont été versés à l’École de l’air de Mindhat, Dubaï, afin de remplacer les MB-326.

Les trois premiers des six MB-339CE destinés au No 4 Sqdn d'Asmara, Érythrée, ont été livrés en août 1997.

Sur quatre MB-339A livrés au Fighter Sqdn de Tamale, Ghana, deux seulement étaient encore en service en 1999.

La patrouille acrobatique des Frecce Tricolori

Les 137 MB-339 livrés à l'Aeronautica Militare se répartissent dans les unités suivantes :

• 423a Squadriaglia/Centro Volo a Vela, Guidonia (MB-339A)
• 609a Squadriaglia/9° Stormo, Grazzanise (MB-339A).
• 632a Squadriaglia/32° Stormo, Amendola (MB-339A).
• 636a Squadriaglia/36° Stormo, Gioia del Colle (MB-339A).
• 637a Squadriaglia/37° Stormo, Trapani (MB-339A).
• 651a Squadriaglia/51° Stormo, Istrana (MB-339A).
• 674a Squadriaglia/70° Stormo, Latina (MB-339A).
• 12° Gruppo/36° Stormo, Gioia del Colle (MB-339CD)
• 71° Gruppo/14° Stormo, Pratica di Mare (MB-339A)
• 212° Gruppo/61° Stormo (Scuola di Volo Basico Iniziale Aviogetti), Lecce/Galatina (MB-339CD)
• 213° et 214° Gruppo/61° Stormo (Scuola di Volo Basico Iniziale Aviogetti), Lecce/Galatina (MB-339A)
• 311 Gruppo/Reparto Sperimentale di Volo, Pratica di Mare (Divers modèles dont MB-339CD)
• 313° Gruppo PAN/2° Stormo, Rivolto/Udine (MB-339A et MB-339PAN pour les Frecce Tricolori, la patrouille acrobatique de l'armée de l'air italienne)
• CSSTA, Decimomannu (MB.339A)

Treize MB-339AM ont été livrés en 1983 à la Malaisie pour remplacer les Canadair CL-41G Tebuan du No 3 Flying Training Centre de Kuantan. En 1993 les neuf avions encore en service furent transférés au No 15 Skuadron de Butterworth (en). Après avoir tenté en mai 2003 d’acheter les MB-339CB retirés par la RNZAF, la Malaisie a commandé 8 MB-339CM à Aermacchi en septembre 2006. Ces appareils, seront livrés en 2009. Le premier exemplaire a effectué ses premiers essais en vol en Italie fin novembre 2008, date à laquelle 9 MB-339AM restaient en service.

Fin 2006 Aermacchi a obtenu un contrat de refonte des douze MB-339AN achetés par le Nigeria en 1984 et stationnés à Kano.

Dix-huit MB-339CB [NZ-6460/6477] ont été achetés par la Nouvelle-Zélande en mars 1990 pour remplacer les BAC Strikemaster Mk.88. Les trois premiers avions sont livrés le 19 avril 1991. Utilisés par le No 14 Sqdn à Ohakea (en) pour la formation avancée et la conversion sur jet des pilotes de A-4K Skyhawk. En 2000 les instructeurs du No 14 Sqdn formèrent même une patrouille acrobatique, les Black Falcons (en). Un seul appareil a été perdu en opérations [NZ6465] le 13 octobre 1993. Les pilotes s’éjectèrent à basse altitude après que le réacteur ait ingéré une masse inconnue, entraînant une perte de puissance. Récupéré, l’avion fut cédé au RNZAF Museum. On relève par contre plusieurs accidents à l’atterrissage, les appareils étant réparés chaque fois. Le 8 mai 2001 le gouvernement néo-zélandais annonça la dissolution des deux unités de Skyhawk. Le maintien en service des MB-339CB ne se justifiait donc plus et le No 14 Sqdn fut dissous le 31 décembre 2001. Les avions ont alors été stockés à Ohakea en attendant d’être revendus. 9 sont rachetés par la société américaine Draken International pour servir de plastrons en 2013[2] ; en 2019 ils sont rachetés par la société française Secapem[3].

Seize MB-339AP ont été livrés au Pérou entre 1981 et 1983, à l’Escuadrón de Instrucción Avanzada 513, Grupo Aéreo Entrenamiento 51 de Lima-Las Palmas. deux ont été perdus en 1985, deux autres stockés en 2004.

Douze MB.339FD ont été commandés par le Venezuela en 1998 pour remplacer les North American T-2 Buckeye.

La société française Secapem possède 11 MB-339[4] qu'elle utilise dans le cadre d'un contrat avec la Marine Nationale pour l’entraiment des pilotes[5].

• (en) « Mentor with a pedigree: Aeronautica Macchi's MB-339 », Air International, juin 1978, Vol. 14, n^o 6, pp. 267–276 et 310–311
• (en) Matthew Wright, « Not all black for the winged Kiwis », Air International, mai 1992, Vol. 42, n^o 5, pp. 249–257
• (en) Roy Braybrook, « Aermacchi MB-339C », Air International, septembre 1992, Vol. 43, n^o 3, pp. 137–144
• (en) « Initial Malaysian MB-339CMs Delivered », Air International, avril 2009, Vol.76, n^o 4, p. 7
• (en) John Taylor, Jane's all the world's aircraft : 1980-81, Place of publication not identified, Jane's Pub. Co (ISBN 978-0-710-60705-8)
• (en) Jeffrey Ethell et Alfred Price, Air war South Atlantic, London, Sidgwick & Jackson, 1983, 260 p. (ISBN 978-0-283-99035-9 et 978-0-283-99142-4)
• (en) Christopher Chant, Air war in the Falklands, 1982, London, Osprey Pub, coll. « Combat Aircraft », 2001, 120 p. (ISBN 978-1-472-80051-0, lire en ligne), 96 pages
• (en) Paul Jackson, Kenneth Munson et Lindsay Peacock, Jane's all the world's aircraft, 2003-2004, Coulsdon, Surrey, UK Alexandria, VA, Jane's Information Group, coll. « Jane's yearbooks », 2003 (ISBN 978-0-710-62537-3)

• (en) « Le MB-339 sur le site de son constructeur »
• (en) « Le MB-339 sur Air Force Technology »
• (en) « Histoire des MB-339 utilisés en Nouvelle-Zélande »

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