Maccabées

Maccabées, toile de Wojciech Stattler (en), 1844.

La Révolte des Maccabées a été à la fois une révolte des Juifs pieux contre la dynastie grecque des Séleucides, et un conflit interne au peuple juif opposant des traditionalistes hostiles à l'évolution de la tradition juive au contact de la culture grecque et des Juifs hellénisants, plus favorables à l'adoption de comportements grecs compatibles selon eux avec la Torah. Cet épisode se situe au II^e siècle av. J.-C., entre -175 et -140. Les dirigeants de cette révolte sont Mattathias et ses fils, notamment Judas Maccabée et Simon Maccabée.

Une mère et ses sept fils mis à mort par le roi de Syrie pour ne pas avoir voulu manger du porc, 1873.

Ossuaire, Lumeau, Bataille de Loigny-Lumeau-Poupry 2 XII 1870 : Melius est nos mori in bello quam videre mala gentis nostrae (citation du premier Livre des Maccabées (1 Mac 3, 59).

Dans la tradition chrétienne, le nom de Maccabées évoque tout particulièrement les sept fils et leur mère, dont le martyre est rapporté au chapitre 7 du deuxième livre des Maccabées. Selon Paul Perdrizet[2], le récit relatif aux Sept-Saints Maccabées provient d'Orient où il est encore très répandu ; il s'est répandu en Occident au Moyen Âge et trouve son origine dans le chapitre 7 du deuxième livre des Maccabées où il est raconté comment sept jeunes juifs, n'ayant pas voulu manger de viande de porc, interdite par la Torah, furent mis à mort sur ordre du roi séleucide Antiochos IV Épiphane.

Ni la mère des Maccabées, ni ses sept fils ne sont nommés dans le deuxième livre des Maccabées. Leurs noms viennent de légendes ultérieures. La mère est souvent appelée Hannah ou Solomonia, et les sept fils portent les noms d'Abim, Antoine, Gourias, Éléazar, Eusébon, Hadim (ou Halim) et Marcel. Leur mémoire est honorée le 1^er août, avec celle du vieillard juif Éléazar qui subit aussi le martyre pour avoir refusé de manger du porc.

Plafond de la chapelle des Maccabées, cathédrale St-Pierre, Genève, Suisse. Photo Yann Forget.

Quelques lieux de culte leur ont été consacrés en France :

• l’actuelle église Saint-Just-des-Maccabées, à Lyon, évoque, à travers les martyrs des premiers temps du christianisme, les martyrs juifs de la période grecque. La première basilique, l’une des plus anciennes églises de Lyon, bâtie sur une ancienne nécropole romaine, était dédiée à saint Just, évêque de la ville au IV^e siècle, et aux sept frères Maccabées. Elle fut reconstruite aux XVI^e et XVII^e siècles et dotée au XVIII^e siècle d’une façade néoclassique rappelant la dédicace de l’ancienne basilique aux frères Maccabées : « Machabeis primo deinde sancto Iusto » (« Aux Maccabées d’abord puis à saint Just »). À proximité se trouvent une « montée des Maccabées » et, près de Saint-Just, un café à l’enseigne des « Sept-Frères », rebaptisée récemment la « Taverne de Saint-Just »[3] ;
• sur le portail méridional de la cathédrale de Chartres, ils ornent une voussure autour du tympan où est figurée la lapidation de saint Étienne ;
• dans la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, à Miramont de Comminges, une représentation de leur martyre a été réalisée par le fresquiste catholique de rite oriental Nicolaï Greschny en 1949 ;
• dans la cathédrale Saint-Pierre à Genève en Suisse;
• un tableau de Gustave Lassalle-Bordes représente les sept Maccabées dans l'église Saint-Raymond d'Audierne.

« Maccabees et Flavius Renatus », Pays-Bas, 1190-1200

Après la mort de Judas (160), son frère Jonathan prit la tête des révoltés. Dans des conditions qui nous échappent largement, il parvint à s'installer à Jérusalem, en 157 ou en 152. Il fut le vrai fondateur de la dynastie qui gouverna la Judée jusqu'en 40 av. J.-C., à laquelle on donne le nom d'Hasmonéens.

Se succédèrent d'abord deux frères de Judas, Jonathan (160-143), puis Simon (143-135), puis le fils de Simon, Jean Hyrcan (135-104), son fils Aristobule (104-103), le frère de celui-ci Alexandre Jannée (103-76) et sa femme Salomé (jusqu'en 67), avant que leurs deux fils Hyrcan II et Aristobule II ne se disputent le pouvoir. Pompée, après la prise du Temple en 63, accorda le pouvoir religieux à Hyrcan mais le priva du titre royal tandis que son frère Aristobule était emmené à Rome pour figurer au triomphe de Pompée. Le dernier Hasmonéen, un fils d'Aristobule, Antigone Matthathias, résista jusqu'en 37.

Dynastie des Maccabées

Dynastie des Maccabées de Mattathias à Hérode.

Lieu-dit « tombes des Maccabées », près de Modiin-Maccabim-Reout, Israël.

• Premier livre des Maccabées.
• Deuxième livre des Maccabées.
• Troisième livre des Maccabées.
• Quatrième livre des Maccabées.
• Victor Tcherikover, Hellenistic Civilization and the Jews, Philadelphie, 1956.
• Peter Schäfer, Histoire des Juifs dans l'Antiquité, Paris, 1989.
• Klaus Bringmann, Hellenistische Reform und Religionverfolgung in Judäa. Eine Unterschung zur jüdisch-hellenistischen-Geschichte (175-163 v. Chr., Göttingen, 1983.
• Martin Hengel, Judaism and Hellenism: Studies in their Encounter in Palestine during the Early Hellenistic Period, Londres, 1974-1976.
• Alberto Jori, Gli eroici Maccabei, Rome, 1993.
• Doron Mendels, The Rise and Fall of Jewish Nationalims, New York, 1992.
• Maurice Sartre, D'Alexandre à Zénobie : Histoire du Levant antique, IV^e siècle av. J.-C.- III^e siècle ap. J.-C., Paris, Fayard, 2003 (ISBN 9782213609218).
• Christiane Saulnier, Histoire d'Israël de la conquête d'Alexandre à la destruction du Temple, Paris, 1985.
• Ernst Schürer, The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ, 3 vol., Edinbourg, 1976-1986.
• Étienne Nodet et Marie-Françoise Baslez, La crise maccabéenne : historiographie juive et traditions bibliques, Cerf, 2005 (ISBN 2204076414 et 9782204076418).