Madama

Madama est un fort militaire situé dans la région d'Agadez au nord du Niger, non loin de la frontière avec la Libye.

Fort de Madama
Vue aérienne de la partie centrale du fort de Madama, novembre 2014
Géographie
Pays
Région
Département
Commune
Djado (d)
Coordonnées
21° 56′ 58″ N, 13° 39′ 05″ E
Fonctionnement
Statut
Identifiants
TGN
Géolocalisation sur la carte : Niger

Ne doit pas être confondu avec Castel Madama.

Géographie
Localisation du site de Madama au Niger

Madama est situé au nord du Niger (au nord du plateau du Djado et au sud du plateau du Manguéni), comportant un fortin bâti à partir de 1930-1931, un aérodrome ainsi qu'un point d'eau connu initialement sous le nom d'Er Roui.

Il est situé à 200 kilomètres au sud-est de la passe de Salvador, et à 100 kilomètres de la piste de Kourou-Arkenne[1] et de la frontière de la Libye. Madama est situé à 340 kilomètres au nord de Dirkou.

Son positionnement géographique en fait un lieu stratégique du fait des divers trafics qui prolifèrent dans la région, notamment de cigarettes[2], de whisky[3] et de drogue[4],[5]. Il sert de poste frontière pour le contrôle des déplacements entre le Niger et la Libye. La région est une zone de passage traditionnelle pour les migrants rejoignant la Libye et l'Europe, en provenance d'Agadez et Dirkou[6], malgré les risques de décès par déshydratation en cas de panne[7].

À Madama règne un climat désertique chaud (Classification de Köppen BWh) typique de la zone saharienne hyper-aride, c'est-à-dire du cœur du Sahara. Le climat y est caractérisé par l'absence absolue de précipitations, l'insolation ininterrompue et de très hautes températures toute l'année, ce qui contribue à une aridité extrême. Il pleut probablement une fois tous les cinq ans dans la région, et la pluviométrie moyenne doit être à peine de 0 à 2 millimètres mais cela peut varier considérablement d'année en année. Le soleil brille en continu et la température peut facilement dépasser les 50 °C à l'ombre pendant plusieurs mois dans cette immensité désertique[8] et descendre en dessous de 0 °C, la nuit en hiver.

Histoire

Période coloniale

Le fort de Madama fait partie des fortifications créées en Afrique par la France durant la période coloniale ; sa construction répond alors à un souci de contrôle du trafic caravanier transsaharien, de contrôle des populations Toubou et à une volonté de borner et défendre les confins du nord de la colonie du Niger face aux risques d'expansion italienne depuis la Libye.

Le 16 septembre 1930, les lieutenants Feyler et Vandenbroucke avec leurs tirailleurs et goumiers commencent les travaux de reconnaissance et de balisage. La construction est réalisée avec des matériaux locaux, essentiellement du pisé de couleur rouge, d'où le nom de Madama : mada signifiant « rouge » en langue Téda. Il est inauguré le , évacué partiellement en , puis réoccupé.

Poste isolé au milieu du Sahara, il doit être ravitaillé en nourriture. Il arrive aux premiers occupants de souffrir de scorbut et de béribéri, faute de fruits et légumes frais.

L'essentiel de la construction du corps principal du fortin est réalisée à partir de septembre 1931 sous les ordres du lieutenant Henri Séré de Rivières (1906-1997)[9]. Des travaux de fortification additionnels sont réalisés peu avant la seconde guerre mondiale avec la construction de deux casemates reliées au fortin par des couloirs souterrains[10].

L'armée française y maintient une présence jusque dans les années 1960[11].

Période moderne
Vue aérienne du fort de Madama, novembre 2014.

Le fortin est entouré de barbelés et disposait auparavant d'un champ de mines antipersonnel[12], identifiées depuis 2011 sur une superficie d'au moins 2 400 mètres carrés[13]. Le Niger, signataire de la Convention d'Ottawa sur l’interdiction des mines antipersonnel, doit les détruire avant le [13].

L'armée du Niger y entretient une garnison d'une centaine d'hommes, dépendant du 24e Bataillon Interarmées de Dirkou[14],[15].

En et en , des combats ont lieu à quelques kilomètres de Madama, entrainant plusieurs décès[16].

Le 10 octobre 2014, des combats au sud-ouest de Madama opposent l'armée française et un convoi logistique d'AQMI[17] ou d'Al-Mourabitoune, près de Tchibarakaten, en provenance du sud-Libyen et à destination du nord du Mali.

Le 23 octobre 2014, dans le cadre de l'opération Barkhane, l'armée française annonce y créer une base opérationnelle avancée temporaire[18], à environ un kilomètre du fortin. Un puits doit être creusé. Différentes unités du génie sont chargées de la réhabilitation de la piste d’aviation, longue de 1 800 mètres, et de l'édification de la base : 25e RGA, 17e RGP, 19e RG et 31e RG. La fin des travaux est prévue pour le printemps 2015[19], puis reportée au [20].

Une cinquantaine de militaires du 3e RPIMa y sont initialement affectés, dans le cadre du Groupement Tactique Désert Est (GTD-Est) « BRUNO »[21]. L'effectif total est d'environ 200 à 250 au , incluant 120 parachutistes du 3e RPIMa, des soutiens du 1er RHP (cavalerie), du 35e RAP (artillerie), une antenne chirurgicale (ACA no 6) des éléments du 516e RT (train) et les différentes unités du Génie[15],[22].

Le fort de Madama sert de poste de commandement tripartite (français, nigérien et tchadien) pour l'opération Mangouste, une opération de contrôle de zone qui se déroule du 20 au dans le nord du Niger et du Tchad et permet la saisie d'armes, de munitions et de deux tonnes de drogue ainsi que l'interpellation de trafiquants de drogue et d'orpailleurs[4].

Début , le 2e REP — constituant l'ossature du GTD Est « ALTOR » — prend la succession du 3e RPIMa dans la conduite des opérations, notamment à Madama ; les opérations de montée en puissance de la base avancée de Madama se poursuivent[23]. Deux opérations aéroportées (opérations Kounama 2[24] et Koumana 3[25]) sont réalisées dans la zone de la passe de Salvador, avec largage de parachutistes de nuit.

Vue du fort d'une position avancée au nord, juin 2017.

Début , le 8e RPIMa — constituant l'ossature du GTD Est « Chimère » — prend la suite du 2e REP[26]. Une opération aéroportée similaire (Koumana 4[27]) est réalisée du au 1er août dans la passe de Salvador par le 8e RPIMa et le 35e RAP, appuyés au sol par des éléments du 3e régiment de hussards.

Début , la base avancée est « mise en sommeil » par l’armée française. La garnison nigérienne restant sur place[28],[29],[30].

Notes et références
  1. « Piste d'atterrissage goudronnée de Kourou Arkenne »
  2. « Selon le Directeur Général de la Direction Régionale des Transports d'Agadez, « il y a toutes les semaines un convois de 30 à 40 véhicules qui vont de la douane d'Agadez à Madama à la frontière libyenne en transportant des cigarettes, uniquement des cigarettes » (Agadez, le 25 avril 2003) », sur Un désert cosmopolite. Migrations de transit dans la région d'Agadez (Sahara nigérien), Julien Brachet, p. 170,
  3. « Un trafic de whisky pisté entre le Niger et la Libye (26 février 2014) », sur Mondafrique
  4. « Opération Barkhane : point de situation du 30 décembre 2014 », sur defense.gouv.fr (consulté le )
  5. Jean-Dominique Merchet, « Jolie prise de drogue pour l'armée française au Sahel » (consulté le )
  6. « Voyage au bout de la peur avec les clandestins du Sahel », sur Le Monde Diplomatique,
  7. « Jusqu'à 140 Africains morts dans le Sud libyen », sur Libération.fr,
  8. http://www.lexpress.fr/actualite/monde/afrique/de-madama-a-n-djamena-un-14-juillet-sauce-barkhane_1698461.html
  9. « Généanet - Henri Séré de Rivières », sur Généanet (consulté le )
  10. Colonel Marc Carlier, La "drôle de guerre" au Sahara ; confins nigériens 1938-1940, Http://www.karthala.com/1749-la-drole-de-guerre-au-sahara-confins-nigeriens-1938-1940-9782845868472.html, Karthala, , 192 p. (ISBN 978-2-84586-847-2, lire en ligne), p. 26 et suivantes
  11. « Avant-poste de Madama : un peu d'histoire avec le témoignage du général Bury », sur Lignes de Défense,
  12. « Reportage photographique Thomas Goisque - photo 20 sur 82 »
  13. « Demande de prolongation de délai au titre de l’article 5 de la Convention sur l’interdiction de l’emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction » [PDF], sur apminebanconvention.org, (consulté le )
  14. « Reportage photographique Thomas Goisque, photo 30 de 82 »
  15. « Madama, la vigie anti-djihadistes du Nord-Niger », sur Lignes de Défense / Ouest France, (consulté le )
  16. « Vers le Kaouar »,
  17. « Un convoi d'Aqmi détruit par les militaires français dans le nord du Niger », sur Le Figaro,
  18. « Une base avancée française sera bientôt opérationnelle à Madama, dans le nord du Niger », sur OPEX360,
  19. « Barkhane bétonne (bis) : le durable l'emporte sur le temporaire », sur Lignes de Défense, (consulté le )
  20. « Sahel : Les effectifs de l’opération Barkhane vont augmenter », sur OPEX360, (consulté le )
  21. « Le fort de Madama dans l'objectif de Thomas Goisque… Sublime. », sur Lignes de Défense,
  22. « JYLD à la rencontre des Barkhane boys », sur Le mamouth, (consulté le )
  23. « Barkhane : Renforcement du Groupement tactique désert-Est », sur Ministère de la Défense, (consulté le )
  24. « La Force Barkhane a mené une opération aéroportée dans le nord du Niger », sur Zone Militaire - OPEX360 (consulté le )
  25. « La force Barkhane a saisi 1,5 tonne de drogue dans le nord du Niger », sur Zone Militaire - OPEX360 (consulté le )
  26. « Barkhane : le 8ème RPIMa prend le commandement du GTD-Est », sur https://www.defense.gouv.fr, (consulté le )
  27. Jean-Marc TANGUY, « Le mamouth: Akunamatata à Kounama 4 », sur lemamouth.blogspot.fr (consulté le )
  28. « La force française Barkhane « met en sommeil » la base avancée de Madama, dans le nord du Niger », sur OPEX360, (consulté le ).
  29. Olivier Fourt, Niger: mise en sommeil de la base militaire française de Madama dans le Nord, RFI, 9 juillet 2019.
  30. L'armée française met en sommeil une base au Niger et se concentre sur le Mali, Le Figaro avec AFP, 9 juillet 2019.
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