Maladie des éleveurs d'oiseaux

Le symptôme initial est une dyspnée, en particulier après un effort soudain ou lors d'un changement de température. Cela peut mimer un asthme, une spasmophilie ou une embolie pulmonaire.  

Les symptômes apparaissent dans les 4 à 6 heures suivant l'exposition à l'allergène. La forme aigüe réalise un syndrome pseudo-grippal : des frissons, de la fièvre, une dyspnée, une toux sèche, une gêne thoracique, pouvant durer de quelques heures à quelques jours. L'auscultation révèle des râles crépitants, bilatéraux, souvent secs et fins, de type « velcro »[1].

Dans la forme chronique, on retrouve souvent une anorexie, une perte de poids, une asthénie. Cette forme peut évoluer vers une insuffisance respiratoire sévère. Exceptionnellement, des formes avec détresse respiratoire aiguë peuvent être mortelles.

Les tests biologiques sont normaux, mais la sérologie peut mettre en évidence des anticorps anti-immunoglobulines de type G (précipitines) dirigés contre l'antigène en cause.

Des anomalies sont visualisées à la radio ou au scanner : aspect de verre dépoli, syndrome interstitiel micro-nodulaire. Dans les formes évoluées, une fibrose interstitielle progressive se constitue. Cette fibrose est handicapante car elle lèse les poumons, réduit la capacité fonctionnelle, augmente le risque d'infection à répétition et, finalement, entraîne un essoufflement permanent.

L'exploration fonctionnelle respiratoire indique un syndrome restrictif. Le lavage broncho-alvéolaire peut montrer une alvéolite de type lymphocytaire[2].

Les symptômes du poumon de l'oiseleur s'améliorent en quelques semaines après évitement des protéines aviaires. Il est donc conseillé de se séparer de ses oiseaux et du linge de maison (couette, duvet, oreillers) contenant des plumes. Il est conseillé de laver tous les meubles rembourrés, les murs, le plafond et le mobilier. Certains animaux de compagnie, dans leur fourrure et leurs excréments, ont des protéines identiques ou proches ; ils doivent être écartés. 

Des corticoïdes inhalés, utilisés dans l'asthme, sont efficaces, mais ne modifient pas le cours de la maladie. En cas d'atteinte sévère, une forte dose de corticoïdes peut être utilisée pour réduire l'inflammation et éviter les séquelles. La guérison de chaque patient dépend de la gravité de la maladie, de la rapidité de diagnostic et de traitement.  

La plupart des patients guérissent complètement, certains gardent des séquelles pulmonaires. Néanmoins, la maladie peut réapparaître si le patient est à nouveau exposé aux oiseaux ou à d'autres allergènes.