Mamelouk

Les mamelouks (en arabe : مملوك, (singulier) mamlūk, مماليك (pluriel) mamālīk, possédé ; (en turc : Memlüklüler) sont les membres d'une milice formée d'esclaves[1] affranchis, d'origine non musulmane, au service de différents souverains musulmans, milice qui a occupé le pouvoir[2] à de nombreuses reprises.

Cet article traite du système mamelouk. Pour l'État mamelouk d'Égypte, voir Sultanat mamelouk d'Égypte.

« Mamelouk égyptien en habit ordinaire » (1778)

Origines

Les premiers mamelouks forment, au IXe siècle, la garde des califes abbassides à Bagdad. Ils sont d'abord recrutés parmi les captifs non musulmans en provenance du Turkestan actuel, du Caucase (Circassiens, Géorgiens, etc.), d'Europe orientale (Slaves orientaux) ou de Russie méridionale (plaines du Kipchak).

Au départ, la position n'est pas héréditaire. Certains mamelouks parviennent à des positions importantes de commandement militaire. Ils sont ensuite au service de la dynastie ayyoubide.

Système mamelouk
« Trois mamelouks à cheval avec lances » par Hopfer (v. 1526-1536)

Le système mamelouk, tout comme le système janissaire chez les Ottomans, qui permet l'accès aux plus hautes fonctions à des esclaves d'origine chrétienne, est hautement original pour une classe dirigeante. Propre à l’islam, le terme est d'abord employé pour qualifier les soldats recrutés par le calife Al-Mutasim[3], mais le système perdure du IXe au XIXe siècle.

Les mamelouks sont recrutés parmi des enfants capturés dans des pays non musulmans[4]. Ces enfants sont sélectionnés sur des critères de capacité, d’absence de liens, et de résistance. Élevé loin de son pays d’origine, le futur mamelouk reçoit une éducation religieuse musulmane et une formation militaire (furûsiyya notamment).

Arrivé à l'âge adulte, le sultan ou l'émir (chef militaire) l'affranchit et lui fournit un équipement et une solde. Il conserve toute sa vie l'esprit de corps ou asabiyya[5] qui caractérise les mamelouks. Chaque mamelouk, en effet, est lié à sa maison, c'est-à-dire à son chef et aux mamelouks qui ont été formés en même temps que lui.

Marché aux esclaves au Caire (v. 1830)

Il est difficile de déterminer le nombre exact de mamelouks transitant chaque année sur les marchés aux esclaves. Le voyageur et marchand vénitien Emmanuel Piloti prétend qu'au XVe siècle, dans la ville du Caire, deux mille personnes y étaient vendues chaque année. Bien que ces estimations paraissent excessives au vu des esclaves acquis par le sultan, elles semblent plus crédibles vis-à-vis de la somme générée par l'achat de mamelouks chaque année par le restant des acheteurs, d'autres marchés aux esclaves existant en dehors du Caire, notamment à Alep en Syrie ou encore à Malatya en Anatolie[6].

Régimes particuliers

Mamelouks d'Égypte
Mausolée des Mamelouks au Caire

En Égypte, ils sont issus de la garde servile du sultan ayyoubide qu'ils renversent en 1250 à l'occasion de la septième croisade.

L'histoire de cette dynastie non héréditaire se divise en deux lignées, les Baharites (1250-1382) et les Burjites (1382-1517).

Les quarante-neuf sultans de la dynastie mamelouke règnent sur l'État islamique le plus puissant de son époque, qui s'étend sur l'Égypte, la Syrie et la péninsule Arabique de 1250 jusqu’à la prise du pouvoir par les Ottomans sous le règne du sultan Sélim Ier en 1517.

Après la conquête ottomane, les mamelouks conservent un rôle important dans la province, jusqu'au massacre de leurs chefs par Méhémet Ali en 1811[7].

En France
Dans Dos de mayo, Francisco de Goya représente un révolté madrilène s'apprêtant à tuer un mamelouk en le jetant à bas de son cheval.

Pendant la campagne d'Égypte menée par Bonaparte, une partie des mamelouks se rallie à lui et le suit en France[8],[9]. En , le capitaine Delaitre est chargé de réorganiser l'escadron des mamelouks de la Garde consulaire qu'il dirige jusqu'en 1807. Les mamelouks forment à cette période un escadron de la Garde impériale, qui est par la suite rattaché au régiment des chasseurs à cheval. Le , ils chargent les chevaliers-gardes russes à la bataille d'Austerlitz et capturent de nombreux prisonniers, parmi lesquels se trouve le prince Repnine.

Présents parmi les troupes d'occupation françaises à Madrid au moment de la révolte du 2 mai 1808 au cours de laquelle ils combattent les Madrilènes révoltés, ils sont une cause supplémentaire de la haine des Espagnols contre Napoléon, ceux-ci refusant d'être occupés par des combattants musulmans.

Après la chute du Premier Empire, ils sont dispersés. Les derniers d'entre eux sont assassinés à Marseille pendant la Terreur blanche de 1815. Pendant le Second Empire, on donne le nom de « mamelouks » aux bonapartistes autoritaires.

Autres entités au sein de l'empire ottoman
Cavalier Mamelouk (dessin de Carle Vernet en 1810).

Les mamelouks de Bagdad proclament leur indépendance au XVIIIe siècle, et la conservent jusqu'en 1830.

Dans les Régences de Tunis, d'Alger, et celle de Tripoli, aux XVIIIe et XIXe siècles, les mamelouks, qu'ils soient issus de la piraterie en Méditerranée ou des régions caucasiennes, forment un corps militaire fermé autour du souverain.

Que ce soit le bey de Tunis, le dey d'Alger ou le pacha de Tripoli, ils ont souvent recours à leurs services car les mamelouks sont jugés plus aptes et surtout plus sûrs que les populations autochtones. Ils accaparent la haute administration, l'armée et le gouvernement local.

En Inde

En 1206, Qûtb ud-Dîn Aibak, le commandant des forces mameloukes en Inde, se proclame sultan de Delhi. La dynastie des esclaves demeurera jusqu'en 1290.

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Les écrits de l'historien Ibn Khaldoun (Tunis, 1332 - Le Caire, 1406). Dans son Histoire Universelle (Mukkadima), le Kitab al-Hibar est un exposé sur le système mamelouk.
  • David Ayalon, Le phénomène mamelouk dans l'Orient islamique, PUF, , 176 p. (ISBN 978-2-13-047806-5)
  • André Clot, L'Égypte des Mamelouks 1250-1517. L'empire des esclaves, Paris, Perrin, , 474 p. (ISBN 978-2-262-03045-2)
  • M'hamed Oualdi, Esclaves et Maîtres. Les mamelouks des beys de Tunis du XVIIIe siècle aux années 1880, Paris, Publications de la Sorbonne, coll. « Bibliothèque historique des pays d'Islam », , 506 p. (ISBN 978-2-85944-668-0)
  • Julien Loiseau, Les Mamelouks XIIIe et XVIe siècles : Une expérience du pouvoir dans l'islam médiéval, Paris, Éditions du Seuil, , 434 p. (ISBN 978-2-02-087112-9)
  • Clément Onimus, Les maîtres du jeu. Pouvoir et violence politique à l’aube du sultanat mamlouk circassien (784-815/1382-1412), Paris, Editions de la Sorbonne, Bibliothèque historique des pays d’Islam, 2019.
  • Gilles Veinstein, Les Esclaves du sultan chez les Ottomans. Des mamelouks aux janissaires, XIVe et XVIIe siècles, Les Belles Lettres, 2020.

Liens externes

Notes et références
  1. David Ayalon, L'esclavage du mamelouk, Jerusalem, Israel Oriental Society,
  2. Mohammed Ennaji, Le sujet et le mamelouk : esclavage, pouvoir et religion dans le monde arabe, Paris, Mille et une nuits,
  3. Étienne de La Vaissière, « L'origine des mamelouks », dans : L'Histoire de mai 2015, p. 72–74.
  4. André Clot, L'Égypte des Mamelouks : L'empire des esclaves 1250-1517, Paris, Perrin, , 480 p. (ISBN 978-2-262-03045-2).
  5. Asabiyya en arabe : ʿaṣabīya, عصبيّة « esprit de clan/corps ; patriotisme »
  6. Julien Loiseau, Les Mamelouks XIIIe et XVIe siècles : une expérience du pouvoir dans l'Islam médiéval, Paris, Editions du Seuil, , 434 p. (ISBN 978-2-02-087112-9), p. 62
  7. Julien Corinne, Histoire de l'humanité, vol. VI, Paris, Unesco, , p. 578
  8. Jean Savant, Les Mamelouks de Napoléon, Paris, Calmann-Lévy,
  9. Roustam [introduction et notes de Paul Cottin], Le mamelouk de Napoléon : les mémoires de Roustam, le garde du corps de l'Empereur, Paris, Jourdan, , 217 p. (ISBN 978-2-87466-119-8)
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