Manuel Garcia

Manuel García de son vrai nom Manuel del Pópulo Vicente Rodríguez est un chanteur d'opéra, compositeur, chef d'orchestre et directeur de troupe, né à Séville le et mort à Paris le .

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Ne doit pas être confondu avec Manuel Garcia junior ou Manuel García Prieto.

Manuel García
Nom de naissance Manuel del Pópulo Vicente Rodríguez
Naissance
Séville, Espagne
Décès (à 57 ans)
Paris, France
Activité principale artiste lyrique, compositeur, impresario,
ténor, baryton
Style Opéra
Maîtres Giovanni Ansani
Élèves Marie Malibran, Pauline Garcia-Viardot et Josefa Ruiz García (ses filles), Manuel Garcia junior (son fils), Antonia Sitchès de Mendi (sa nièce), Adolphe Nourrit, Henriette Méric-Lalande
Descendants

Il est le père de Maria Malibran et de Pauline Viardot.

Biographie
Manuel García en costume d'Otello

Son père meurt alors qu'il a quelques mois. Sa mère se remarie et il adopte le nom de son beau-père sur scène.

Formé auprès du maître de chapelle de Séville, Antonio Ripa, il épouse une chanteuse-danseuse, Manuela Morales (de son vrai nom, Manuela Aguirre Pacheco), qui lui donne quatre enfants, dont l'une, Josefa, jouira d'une certaine notoriété en tant que chanteuse.

Très éclectique, il réalise des adaptations, monte ses propres opérettes et fonde sa compagnie. Il interprète des rôles aussi bien de ténor que de baryton aux côtés de Maria Joaquina Sitches dite Briones, dont il s'éprend. Elle lui donne trois enfants qui seront célèbres : Manuel Garcia junior, Maria Felicia (dite la Malibran) et Pauline García-Viardot.

En 1806, quelques difficultés financières comme directeur de théâtre (il est directeur de la musique au teatro de los Canos) lui valent une brève incarcération. Il décide de se rendre à Paris où il joue au Théâtre-Italien, puis se fixe à Naples où Murat le nomme Premier ténor de sa chapelle et de sa chambre. Il monte ses propres œuvres, mais chante aussi les opéras de Gluck, Mozart, Rossini, Mayr, Generali, Carafa, Hérold. En 1816, il est Almaviva dans la création du Barbier de Séville de Rossini à Rome[1]. Il marque le rôle de son empreinte.

De 1816 à 1824 il fait les beaux jours du Théâtre-Italien à Paris dans les opéras de Rossini et de Mozart, se produit souvent aussi à Londres, présente de nouvelles œuvres en français de sa propre composition à l'Opéra, à l'Opéra-Comique et au Gymnase-Dramatique, et fonde une Académie de chant. En 1825, il part en tournée en Amérique avec toute sa famille où il impose l'opéra italien en langue originale, pratique ignorée jusqu'alors. Le à New-York, à la demande de Lorenzo da Ponte qui a émigré aux États-Unis, il donne la première américaine de Don Giovanni avec sa fille Maria dans le rôle de Zerlina. Il poursuit sa tournée au Mexique, mais sans Maria qui a épousé à New York M. Malibran pour échapper à la férule de son père. La troupe gagne beaucoup d'argent, mais est dépouillée dans une embuscade non loin de la ville de Veracruz[2]. De retour en France, il se consacre de plus en plus à l'enseignement.

Manuel García fut un artiste complet. Prolifique en tant que compositeur (une quarantaine d'opéras ou opérettes en espagnol, italien ou français), il manquait quelque peu d'inspiration et ses œuvres sont oubliées, à l'exception de quelques chansons espagnoles dont le fameux air « Yo que soy contrabandista ». Il fut en revanche un grand pédagogue, avec des élèves tels qu'Adolphe Nourrit[3].

Il est inhumé au cimetière du Père Lachaise (25ème Division).

Notes et références
  1. Une première très chahutée selon Castil-Blaze : on avait oublié d'accorder la guitare avec laquelle Almaviva s'accompagne pour chanter sous les fenêtres de Rosine. Manuel García doit l'accorder en présence du public. Une corde casse et le chanteur fut obligé de la remettre. Les cris, rires et sifflets allèrent bon train, et redoublèrent lorsque Figaro fit son entrée avec une autre guitare, couvrant totalement la célèbre cavatine. Après cet échec tragi-comique, la seconde représentation fut un triomphe. Cf. Jacques Gheusi, « La Première du Barbier de Séville », L'Avant-scène opéra no 37, éd. Premières loges, 1981.
  2. Mémoires et Aventures par Louise Héritte-Viardot, petite-fille de Manuel García
  3. « Nourrit Adolphe (1802-1839) », sur Encyclopedia Universalis

Liens externes
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