Marc Bolan

En 1968, Bolan forme le duo acoustique Tyrannosaurus Rex avec le percussionniste Steve Peregrin Took aux tablas. Ses textes poétiques évoquent les écrits de Tolkien et Lewis Carroll[1]. Un single, Debora remporte un certain succès. En 1969, Bolan entame une idylle avec Marsha Hunt qu'il rencontre dans le studio où ils enregistrent Unicorn[2] . C'est leur meilleur album mais des tensions apparaissent très vite au sein du duo. Bolan se sépare alors de son acolyte Took pour divergences politiques[1] : ce dernier est remplacé par Mickey Finn. En 1970, Bolan modifie la formule de son groupe et le rebaptise T. Rex. Le compositeur électrise dès lors ses compositions avec Finn toujours à ses côtés : le bassiste Steve Currie et le batteur Bill Legend les rejoignent, mais les photos ne présentent toujours que le duo Bolan / Finn. T. Rex connait alors un succès phénoménal en Grande-Bretagne, appelé T. Rextasy, comparable à la Beatlemania. En 1971, les hits Hot Love, Get It On et l'album Electric Warrior font de Bolan une star. Grâce à son look androgyne et ses vêtements aux couleurs chatoyantes, il devient dès lors un des pionniers du glam rock. The Slider sorti un an après, remporte à nouveau un immense succès, à la fois critique et public, tout comme Tanx avec ses accents soul et gospel. Mais dès 1974 la tendance s'inverse. La popularité du chanteur fléchit et la presse lui reproche de ne plus se renouveler. En 1976, il est critiqué pour ses influences western sur la chanson I Love to Boogie, fortement inspirée par un titre du répertoire du légendaire chanteur Webb Pierce : quoi qu'il en soit, ce titre lui permet de renouer avec le succès.

Le 16 septembre 1977, revenant d'une tournée avec le groupe punk The Damned, il meurt dans un accident de voiture à Londres ; Marc Bolan était passager, sa compagne, Gloria Jones, aurait perdu le contrôle de sa mini 1275 GT et la voiture aurait heurté violemment un arbre. Le chanteur meurt sur le coup alors que la conductrice s'en sortira avec une fracture du bras et la mâchoire cassée. L'américaine Gloria Jones, mère de Rolan Bolan, le fils de Marc, a été l'interprète du morceau Tainted Love qui a ensuite été popularisé par Soft Cell au début des années 1980.

À son enterrement, David Bowie et Rod Stewart viennent lui rendre un dernier hommage. Le service funèbre a lieu à la synagogue de Golders Green (reflétant l'héritage juif de son père — Bolan lui-même avait déclaré qu'il était juif bien que sa mère fût chrétienne), ses cendres ont ensuite été déposées au Crématorium de Golders Green.

Ironie du sort, dans les médias, sa disparition est éclipsée par celle d'Elvis Presley survenue un mois auparavant.

Marc Bolan n'avait jamais voulu apprendre à conduire, craignant lui-même une mort prématurée. Malgré cette peur, les voitures ou les composants automobiles sont souvent mentionnés dans ses textes, faisant parfois même l'objet de beaucoup de ses chansons[3]. Le site de l'accident, dans la route Queen's Ride [4] est devenu depuis un lieu de « pèlerinage » pour les fans de Marc Bolan, comme cela a été rapporté par les médias anglais. Depuis 1999, l'endroit est pris en charge par un organisme de bienfaisance dénommé TAG, signifiant « Groupe d'Action T. Rex ».