Marcel Coulon

Protestant, Marcel Auguste Coulon naît à Nîmes le 12 octobre 1873[1]. Après des études secondaires dans sa ville natale, il obtient en 1897 un doctorat à la Faculté de droit de Paris[1]. En parallèle, il fréquente les poètes du Quartier latin ainsi que Charles Maurras[1].

Après des débuts comme avocat, il embrasse la carrière de magistrat[1]. Il est substitut du procureur de la République à Charleville (1904), puis procureur à Rocroi, La Châtre, Beauvais, enfin Paris ; il prend sa retraite en 1928[1].

En 1934, il est élu à l'Académie de Nîmes, qu'il préside en 1943[1]. Après l'entrée de l'armée allemande dans Paris, en juin 1940, il fait avec sa femme une tentative de suicide ratée, annoncée par ce quatrain :

« Vieux couple que l'amour chevronne
Nous jouerons en ce soir fatal
Non point les amants de Vérone
Mais les amants du Véronal[2]. »

Membre du jury du prix Moréas, il collabore à La Plume, au Mercure de France, au Temps et au Figaro, où il signe des critiques littéraires[1]. Il laisse notamment des Témoignages, recueil d'articles parus dans le Mercure[1].

Spécialiste de Remy de Gourmont, il se passionne également pour Paul Verlaine et Arthur Rimbaud, auxquels il consacre plusieurs ouvrages[1]. L'un des « premiers adversaires » du mythe familial rimbaldien[2], il polémique avec Paterne Berrichon et Paul Claudel ; Perrichon dénonce en retour le « magistrat protestant et méridional » et sa supposée « manie d'accusateur public »[1]. Paul Léautaud, quant à lui, le voit en « coupeur de têtes »[3].

Auteur d'articles sous le nom de « Marc Testis »[4], il a aussi traduit de l'occitan en français[1].

Il meurt à Nîmes le 9 janvier 1959[1].

Une Société des amis de Marcel Coulon, animée par Jean-Marc Canonge, est consacrée à son œuvre[5].

• Témoignages, 3 vol., Paris, Mercure de France, 1910-1913 (BNF 36027688).
• Anatomie littéraire, Paris, Librairie des Lettres, 1921.
• Au cœur de Verlaine et de Rimbaud, Paris,Le livre, 1925.
• La vie de Rimbaud et de son oeuvre, Paris, Mercure de France, 1929.
• Le Problème de Rimbaud, Paris, 1926.
• Raoul Ponchon (préf. Charles Maurras), Paris, Grasset, 1927 (BNF 37487494).
• Dans l'univers de Mistral, Paris, Gallimard, 1930 (BNF 37482727).