Marguerite Nyssens

En 1899, Marguerite Nyssens  devient une des membres fondatrices de l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme[10]. Elle créa cette association avec l’aide d’autres femmes de la famille Nyssens : Joséphine Keelhoff-Nyssens, Anne-Louise Nyssens-Guillaumot, Antonia Nyssens-Van Dreveldt et Maria Hettema-Nyssens[11]. Elles créèrent cette association dans « un contexte social de crise »[12] et l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme « s’inscrit pleinement dans la croisade de remoralisation censée enrayer les désordres sociaux »[12].  L’Union des femmes belges contre l’alcoolisme est principalement fondée et dirigée par des femmes[13] qui ne se consacrent que très peu sur l’alcoolisme féminin et l’alcoolisme des classes aisées mais dont le but premier est de lutter contre l'alcoolisme des hommes du peuple et surtout protéger les femmes des violences de leurs maris[14].

Marguerite Nyssens entre dans le comité de l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme en 1901[15] et en devient secrétaire en 1914[10]. Elle remet sur pied l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme avec l’aide de Marie Henttema-Nyssens[4]. Marguerite Nyssens retrouve son poste de secrétaire après la Première guerre mondiale[10] et demeure active dans l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme jusqu'en 1940[16].

L'Union apparaît comme « un fief de la famille Nyssens», puisque « la présidence sera toujours aux mains d'une dame Nyssens, à une exception près »[17].

Marguerite Nyssens devient d’abord secrétaire de l’Œuvre de la Croix verte[10] et ensuite, elle en devient présidente vers 1905[18]. Cette œuvre a été créée en 1898 par Henry Dunan et est une association de placement pour travailleurs[10] qui est affiliée au Conseil national des Femmes Belges[10]. La Croix verte sera une des associations qui fondent l’Office central de documentation féminine en 1909[19]. La Croix verte cesse d’exister après 1918[19].

Marguerite Nyssens rejoint le Lyceum Club de Belgique en 1908, dès sa fondation[19]. Par la suite, Marguerite devient « un membre du comité du Lyceum Club de Belgique en 1923 » avec l’aide de Marie Parent, de Louise Van Den Plas et de Jane Brigode[19]. Le Lyceum Club de Belgique est un cercle de rencontre féminine qui avait pour but la consécration aux sciences, à la littérature, à l’art et aux œuvres sociales mais aussi à la rencontre des femmes belges et étrangères[19].

Marguerite Nyssens rejoint l’Union patriotique des femmes belges durant la Première guerre mondiale[4]. Elle est présente dans le comité consultatif et dans le comité de collaborations de l’Union patriotique des femmes belges[20]. Cette union est  une association de femmes qui naît le 8 aout 1914, à la suite de l’ultimatum allemand contre la Belgique[20]. L’objectif de cette association est de combattre le chômage et plus particulièrement le chômage des femmes[20]. Marguerite Nyssens reste impliquée dans l’Union patriotique des femmes belges, qui devient en 1926, une association sans but lucratif, après le conflit de la Première guerre mondiale[20].

Marguerite Nyssens reste membre de l’Union patriotique des femmes belges jusqu’au début de la Seconde guerre mondiale mais sans faire partie d’un comité. Il en est de même pour le Lyceum Club de Belgique où, elle renonce à sa place dans le comité mais reste membre de l’association[20].

En février 1925, Marguerite est appelée par Eugénie Hamer[20] dans le but de relancer la section bruxelloise de l’Alliance belge des femmes pour la paix par l’éducation mais cette tentative fut sans grand succès. Cette section a été ouverte en 1912 à Bruxelles[20]. L’Alliance belge des Femmes pour la Paix par l’Education est une société féminine de propagande pacifiste dont la création date de 1906[20]. Néanmoins, il est possible que Marguerite Nyssens n’ait pas fait partie de cette section bruxelloise, et qu’elle aurait plutôt fait partie du comité de l’Alliance à Anvers[2].

Conjointement à la Croix verte, Marguerite Nyssens crée, en 1898, l’Œuvre du Drap de lit, dont le comité est composé de deux de ses sœurs et belles-sœurs et Marguerite Nyssens en est la présidente. Elle a créé cette œuvre dont le but est essentiellement de distribuer des draps et des layettes mais aussi d’organiser des fêtes pour enfants. Grâce à cette association, Marguerite Nyssens obtient la médaille du Mérite français pour ses exploits durant la période de la Première guerre mondiale[19].

Marguerite Nyssens poursuit ses actions durant l’Entre-deux-guerres et participe aux Expositions Internationales de l’Enfant, qui se déroulent à Bruxelles, entre 1928 et 1931 grâce à l’Œuvre du Drap de lit et à l’Union des femmes belges contre l’alcoolisme[19].