Marguerite Rutan

Issue d'une famille très modeste et comprenant quinze enfants, Marguerite Rutan naît le 23 avril 1736, à Metz, place forte des Trois-Évêchés. Se sentant appelée par Dieu, elle décide de devenir religieuse et entre dans la congrégation des Filles de la charité, en 1757[1]^,[2].

Elle est la première supérieure de l'hôpital Saint-Eutrope de Dax, où elle s'installe avec cinq autres religieuses. Elle y ouvre une école pour garçons et filles en 1779, fait construire une chapelle, accueille les filles abandonnées et œuvre dans l'action sociale[3]^,[4].

Pendant la Révolution française, l'évêque constitutionnel, M^gr Saurine, s'oppose à leur expulsion et demande leur maintien. Lorsque les ordres religieux sont supprimés, les sœurs, sous le nom de « dames de la charité », continuent leur même travail au service des pauvres[2].

Pendant la Terreur, elle est emprisonnée au couvent des Carmes, avec les autres religieuses de l’hôpital et accusée d'avoir « par son incivisme, cherché à corrompre et à ralentir l'esprit révolutionnaire et républicain[5] ». Le tribunal révolutionnaire la condamne à mort « en haine de la foi et de la religion » le 8 avril 1794. Elle est guillotinée le lendemain 20 germinal an II, soit le 9 avril 1794[4]. Peu de temps plus tard, la municipalité de Dax fait à sa mémoire une réparation publique et officielle, exprimant ses regrets d'avoir vu disparaître une femme qui n'avait jamais fait que du bien[6].

Le 1^er juillet 2010, elle est reconnue par l'Église martyre en haine de la foi, et est déclarée vénérable. Elle est béatifiée[7] à Dax le 19 juin 2011 par Philippe Breton, évêque du diocèse d'Aire et Dax, en présence du nonce apostolique[2]. Sa fête est fixée au 9 avril selon le Martyrologe romain[8].

• Julien Lesbats, Marguerite Rutan, fille de la charité, Éditions ouvrières, 1985, 79 pages.
• Jean-Pierre Renouard, Marguerite de la Force : Vie, passion et mort de sœur Marguerite Rutan, fille de la charité, martyre de la Révolution française, Nouvelle Cité, 2011 (ISBN 2853136388 et 9782853136389).
• Bertrand Lucq, Marguerite Rutan et la terreur dans les Landes, Éditions Gascogne, 2011, 90 p..
• Pierre Coste, Sœur Marguerite Rutan, fille de la charité : une victime de la Révolution, Economat des filles, 1904, 64 pages ; réédité et augmenté, Lille, Société Saint Augustin, Desclée de Brouwer, 1908, 168 pages ; rééd. 1911, 171 pages.
• Une intrépide fille de saint Vincent de Paul : Sœur Marguerite Rutan, Abbeville, Paillart, 1907.