Marian MacDowell

Au cours de leur vie commune, Marian MacDowell se rend compte que le calme et la tranquillité du milieu rural a un effet positif sur son mari. En 1896, elle achète Hillcrest, une ferme située à Peterborough pour leur résidence d'été. Marian MacDowell avait un studio de rondins, construit dans les bois où Edward MacDowell peut composer. Il apprécie l'endroit, qui est visité par leurs amis artistes. Les MacDowell se rendent compte que les artistes peuvent être stimulés par l'interaction avec des personnes d'autres disciplines. Ils élaborent des plans de création d'un lieu où les artistes peuvent venir, vivre et interagir[4].

En 1904, Edward MacDowell donne des signes d'un trouble nerveux avec des crises de démence qui met fin à sa carrière de compositeur et d'enseignant. Il perd presque toutes ses capacités mentales. Marian prend soin de lui jusqu'à la fin de sa vie, en janvier 1908. Dans les dernières années, elle reçoit l'aide d'une infirmière, Anna Baetz, qui plus tard est connue comme l'infirmière de Edward MacDowell[4]. Après la mort d'Edouard, Anna Baetz reste avec Marian MacDowell, pour l'aider à la MacDowell Colony, pendant dix-huit ans.

En 1907, Marian MacDowell se lance dans leur projet d'une colonie d'artistes, et fonde une institution résidentielle à Peterborough, où les artistes peuvent vivre en résidence et travailler. Elle a conçu des moyens de soutenir les deux besoins de solitude et d'interaction des artistes, et transfère la propriété de la ferme Hillcrest à la Edward MacDowell Association[5].

Pendant l'été 1907, les premiers artistes sont invités : Helen Mears, une sculptrice et sa sœur Mary Mears (1876–1943), une écrivaine. Cette dernière publie un article sur la colonie dans le numéro de juillet 1909 de The Craftsman, qui lui donne beaucoup de la publicité nécessaire[6]. La Colonie MacDowell commence à recevoir le soutien de bienfaiteurs, tels que Elizabeth Sprague Coolidge. En 1923, la Pictorial Review décerne à Marian MacDowell le prix d'excellence de 5 000 dollars pour « la contribution la plus précieuse à la vie américaine au cours de l'année »[7]. À l’époque, la Colonie MacDowell Colony avait dix-neuf studios sur 200 hectares et 300 demandes de résidence[4] – en 1997, il y avait 32 studios pour accueillir les boursiers et résidents MacDowell[8].

Pour lever des fonds, Marian MacDowell donne des conférences aux clubs et groupes musicaux des femmes. Encouragée à une session, elle reprend sa carrière d'interprète à l'âge de cinquante ans et joue avant tout la musique d'Edward MacDowell. Elle partage ses idées dans Random Notes on Edward MacDowell and his Music (1950) [Notes aléatoires sur Edward MacDowell et sa musique][9]. Pendant vingt-cinq ans, elle donne plus de 400 récitals aux États-Unis et au Canada, collectant des fonds pour la dotation de la MacDowell Colony de Peterborough[4]. Ernest Hutcheson pense à elle et à Amy Beach comme « remarquablement bonnes pianistes de concert »[10].

Marian MacDowell joue souvent en concert pour les clubs musicaux féminins, nommés d'après Edward MacDowell — les MacDowell clubs. Elle inspire la création de certains des MacDowell clubs et unit ceux qui existaient auparavant. Ces clubs, au nombre de 400 à l'apogée de leur popularité[11], sont devenus d'importants bailleurs de fonds pour la MacDowell Colony et, à son tour, amène les arts dans leurs communautés locales[12]. Marian MacDowell maintient d'étroites relations avec nombre de ces clubs tout au long de sa vie, en plus des organisations faîtière telles que la Fédération nationale des clubs de musique (National Federation of Music Clubs) et de professionnels de la musique : Sigma Alpha Iota, Omicron Delta, Phi Beta et Alpha Chi Omega. Elle a dit que les groupements de femmes avaient soulevé beaucoup plus d'argent que les fraternités d'hommes[4].

Marian MacDowell voyage aux États-Unis et au Canada, donnant des conférences et des récitals jusqu'en 1938. En 1947, elle démissionne de ses fonctions de directrice exécutive de l'Edward MacDowell Association.

Marian MacDowell est morte le 23 août 1956, à Los Angeles.