Mariano Arista

Il s'engage dans l'armée espagnole à l'âge de 15 ans comme cadet du régiment provincial de Puebla. En juin 1821, Arista rejoint les rangs de l'armée révolutionnaire de Agustín de Iturbide. Il sert ensuite sous les ordres de Antonio López de Santa Anna, lors de sa tentative de venir à bout de la rébellion du Texas en 1836. En 1838, il est capturé par les Français lors de la bataille de Veracruz. En 1846, Arista est nommé commandant de l'Armée du Nord et chargé d'expulser les troupes américaines qui occupent le territoire mexicain situé entre le Río Grande et la rivière Nueces. Les engagements qui en résultent déclenchent la sanglante guerre américano-mexicaine de 1846 à 1848. Arista assume le commandement lors des batailles de Palo Alto et du Resaca de la Palma.

Les talents militaires d'Arista sont sujets à débats pour ceux qui étudièrent le conflit. Arista est un libéral - membre de la faction libérale du Mexique et donc un adversaire politique des généraux conservateurs de son état-major. Lors des deux batailles, Arista est très mal secondé par des officiers qui n'apprécient pas ses idées politiques. Après Resaca de la Palma, le gouvernement mexicain retire le commandement à Arista. Bien qu'il soit plus tard acquitté de toute faute lors des défaites de Palo Alto et Resaca de la Palma, Arista ne sera pendant le reste de la guerre qu'un fonctionnaire ne voyant que peu de combats. De juin 1848 à janvier 1851, il est secrétaire d'état à la Marine. Le 8 janvier 1851, le congrès déclare Arista Président Constitutionnel, il succède à José Joaquín Herrera et tente de réorganiser les finances et l'armée. La résistance des conservateurs et une révolte fomentée par ces derniers forcent Arista à la démission en 1853. Il meurt à Lisbonne au Portugal en 1855. En 1880, les restes d'Arista sont ramenés au Mexique où la faction Libérale le déclare benemérito de la patria (héros national), par décret du 26 janvier 1856.