Matadi

Matadi bénéficie d'une localisation particulière : la ville se trouve à l'extrême limite de la zone de navigabilité accessible depuis le port océanique de Banana, sur l'embouchure du fleuve située à 148 kilomètres vers l'ouest. Le confluent du Congo avec la rivière M’pozo se trouve en amont de la ville. Le canyon de la rivière est la voie de passage du chemin de fer vers Kinshasa.

La ville, étirée à flanc de colline, tire son nom de l'environnement accidenté qui l'accueille, à savoir la proximité de "rapides". Matadi signifie en effet pierres en kikongo.

La frontière avec l'Angola se situe à quelques kilomètres vers le sud et vers l'aval du fleuve.

Un pont suspendu de 722 mètres de long construit en 1983, dénommé Pont Matadi (anciennement Pont Maréchal), relie la ville à la rive droite, permettant l'accès à la ville de Boma et aux barrages hydroélectriques d'Inga situés en amont. Il est le pont suspendu le plus long du continent africain et attire régulièrement des touristes. Toutefois, le chemin de fer n'a pas à ce jour été installé sur le pont.

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  Fleuve Congo en amont de Matadi, et les premiers rapides
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  Arrivée en gare de Matadi
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  Banlieue de Matadi vue de la rive droite
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  Les banlieues de Matadi sur le versant sud des gorges du Congo

En amont de la ville peut être observée la pierre de Yellala où le célèbre explorateur portugais Diogo Cão sculpta, en 1482, la marque du point limite de sa remontée du fleuve. Matadi doit son développement à son port dont la construction débute en 1886. Elle fait face à la première capitale historique du Congo, Vivi.

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  Matadi, 1899
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  Le marché, 1899
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  Un coin de marché à Matadi, 1899
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  Les élégantes au marché, Matadi, 1899
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  Au marché, 1899
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  Les hauteurs de Matadi, 1899
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  Aux environs de Matadi, 1899
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  Port de Matadi, vers 1942
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  Carte de Matadi et Vivi vers 1890
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  Matadi dans les années 1930
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  Carte de Matadi en 1959

Administrativement, le statut de Matadi évolue de Centre Extra-Coutumier en 1936, à Territoire en 1948, puis Ville par l'Ordonnance d'octobre 1959[2]. Toutefois, celle-ci ayant été abrogée le 26 janvier 1960, Matadi n’obtiendra le statut de Ville que le 16 décembre 1967. Entité administrative dotée de la personnalité juridique, elle est dirigée par le Maire de la ville. Elle est depuis 1959[3] constituée de trois communes : Matadi, Mvuzi et Nzanza[4]

Les langues parlées à Matadi sont le Kikongo, le Kikongo ya leta, lingala et le Français.

La ville de Matadi compte 2 zones de Santé: Matadi et Nzanza, 2 hôpitaux, 27 centres de santé, 121 médecins et 952 infirmiers[5].

Le port de Matadi est une véritable porte ouverte vers l'extérieur pour l'entièreté du pays. Les navires de haute-mer y accostent, et permettent l'approvisionnement de Kinshasa par le train et la route. Un oléoduc assure par ailleurs le transport de produits pétroliers.

Le derby elima-vea enflamme les amoureux du ballon rond matadien, derby entre les 2 clubs principaux de la ville le rouge et or de Tc Elima d'une part et le vert et noir de Véti club d'autre part. Le stade Lumumba est le stade principal de la ville de Matadi.