Maur de Parenzo

Saint Maur est une personnalité mal connue. Il est à peu près assuré qu'il était évêque de Parentium (aujourd'hui Poreč en Croatie) au moment de la dernière persécution, celle de l'empereur Dioclétien, qui eut lieu au tout début du IV^e siècle (vers 303). Il serait alors mort martyr durant cette persécution des chrétiens. Il aurait été inhumé hors des murs de la cité[1]^,[2]^,[3].

Selon une légende, Maur[4] serait un moine africain venu en pèlerinage à Rome. Les légendes nombreuses concernant son hagiographie divergent et offrent plusieurs versions : il meurt à Rome lors de la persécution de l'empereur Numérien (en 284), mais des matelots africains s'emparent de son corps et viennent s'échouer à Parenzo où ils l'inhument[2]. Une version dit qu'après son pèlerinage à Rome, sur le tombeau de Pierre il se rend en Istrie où il serait élu évêque de Parentium. Il est alors tué lors des persécutions de Dioclétien[3].

Ce qui est attesté, c'est que deux siècles plus tard, au milieu du VI^e siècle, l'évêque Euphrasius fait construire la grande basilique euphrasienne dans la ville, et y transfère ses reliques. Dans les voutes de la basilique, une mosaïque représente le saint revêtu du pallium et portant la couronne des martyrs. Des inscriptions relatives à la construction de cette basilique et à la translation de ses reliques confirment son statut d'évêque de la ville. Cette église est construite sur un sanctuaire plus ancien contemporain de Maur[1]^,[3]^,[2].

Célébré dans la basilique euphrasienne de Poreč depuis le milieu du VI^e siècle, les reliques de saint Maur sont envoyées à Rome à la demande du pape Jean IV, dit le dalmate, qui au VII^e siècle collecte de nombreuses reliques de martyrs et de saints de cette région pour enrichir son oratoire du Latran[2]^,[1]. Un des buts du pape était de « sauver les reliques de la profanation par les barbares » Avars et Slaves. Les reliques de saint Maur sont installées dans la basilique Saint-Jean-de-Latran, et elles y sont toujours conservées à ce jour. Le culte de saint Maur s'est répandu dans des régions très éloignées, on le retrouve dans les Pouilles et même en Bretagne[3]^,[1].

Aujourd'hui, sa mémoire est commémorée dans l’Église catholique le 21 novembre[2]^,[1].