Maurice Berger (résistant)

Né le 3 mars 1901 à Paris, le chef d'escadron Berger est mort en déportation, dans le camp de Křepenice dans le Protectorat de Bohême-Moravie le 27 avril 1945. Officier de gendarmerie commandant la Section de Gendarmerie de Riom, il faisait partie de l’Organisation de résistance de l’armée (ORA). A l'époque, son supérieur était également un résistant (le chef d'escadron Antoine Fontfrède, également mort en déportation).

Admis le 25 juin 1926 à la légion de la garde républicaine mobile à cheval de Paris, il fait une carrière exemplaire : citation à l’ordre de la division (1934), cité à l’ordre de la 5^e région d’inspection (1944), il est, à titre posthume, cité à l’ordre de l’armée (1948), fait Chevalier de la Légion d'honneur pour faits de guerre exceptionnels (1948), reçoit la Croix de guerre avec palme (1948), la médaille de la Résistance française (1959) et la médaille de « Juste parmi les nations » (1996). Son nom est gravé, sur le mur des Justes des nations au mémorial de Yad Vashem à Jérusalem[1].

Son nom a été donné en 1998 à la 103^e promotion de École des officiers de la Gendarmerie nationale en présence du Ministre de la Défense, Alain Richard.

« Son travail, c’était de servir l’État, Pétain. Il a désobéi pour faire ce qu’il croyait juste ». C’est grâce à lui qu’Alter Wajsbrot et ses deux fils ont échappé à l’arrestation et à la déportation […] nous avons conscience de lui devoir la vie ». Cet officier du Puy-de-Dôme mort pour la France pendant l'occupation allemande de la France a sauvé de nombreux Juifs, au péril de sa vie. Malheureusement, une liste de noms de résistants tombe entre les mains des Allemands. Le 3 février 1944, il est arrêté par la Gestapo et interrogé à Clermont-Ferrand. Déporté successivement dans les camps d'Auschwitz, Buchenwald, Flossenbürg en Allemagne et de Janovice et Křepenice en Bohême-Moravie. Il porte sur son bras gauche le tatouage de son matricule de déporté n^o 185067. Il meurt la veille de la libération de son camp, onze jours avant la capitulation du III^e Reich en laissant deux enfants : André (13 ans) et Jean-Claude (9 ans).

Un de ses petits enfants est le comédien Éric Berger.

Hommages

Photographie de la rue « Maurice Berger », à Riom.^[Quoi ?]

• Il existe à Riom, en Auvergne, une rue au nom de « Maurice Berger » et qui a été inaugurée le 26 avril 2009, journée du souvenir de la déportation. (Lors de la séance du 27 juin 2008, le conseil municipal de la ville de Riom a approuvé à l'unanimité la dénomination « rue Maurice Berger, Juste parmi les Nations »[2]).