Mbari Club

Le Mbari Club est un centre d’activités culturelles composé d’écrivains, d’artistes et de musiciens africains, créé à Ibadan (Nigeria) en 1961 par Ulli Beier, avec la participation d’un groupe de jeunes écrivains, notamment Wole Soyinka et Chinua Achebe[1],[2]. Le nom de Mbari est un concept en igbo suggéré par Achebe, inspiré par l'art Mbari[2],[3].

Pour les articles homonymes, voir Mbari.

Parmi les autres membres de Mbari figuraient Christopher Okigbo (en), J. P. Clark (en), Es'kia Mphahlele, Frances Ademola, Demas Nwoko (en), Mabel Segun, Uche Okeke[3], Arthur Nortje (en) et Bruce Onobrakpeya[4].

Le Daily Telegraph, dans une notice nécrologique de Beier, a déclaré que « le club Mbari est devenu synonyme d'optimisme et d'exubérance créative de l'Afrique après l'indépendance. Fela Kuti a fait ses débuts en tant que chef de bande et est devenu un pôle d'attraction pour les artistes et les écrivains de toute l'Afrique, d'Amérique et des Caraïbes[1]. » Selon les mots de Toyin Adepoju : « Venant de naître dans les fluctuations de la période de pré-indépendance et de post-indépendance immédiate au Nigeria, il a réuni une constellation d'artistes dont le travail incarne la qualité de transformation incarnée par l'esthétique de la création, la décadence, et la régénération évoquée par la tradition Mbari[5]. »

Le Mbari Club est très lié au magazine littéraire Black Orpheus, fondé par Beier en 1957.

Il a également été éditeur dans les années 1960 — il est d'ailleurs considéré comme le seul éditeur de littérature africaine basé en Afrique à cette époque — produisant 17 titres rédigés par des écrivains africains[6], notamment les premières œuvres de Clark, Okigbo et Soyinka, des poèmes de Bakare Gbadamosi (en) (Okiri, 1961), Alex La Guma (A Walk in the Night and Other Stories, 1962), Dennis Brutus (Sirens, Knuckles, Boots, 1963), Kofi Awoonor et Lenrie Peters (en)[4] ainsi que des traductions de la poésie francophone[3].

Histoire

Fondé en 1961 par Ulli Beier et soutenu par un groupe divers d’écrivains, d’artistes visuels, de musiciens et d’acteurs, et actif tout au long des années 1960, le Mbari Club était situé à Ibadan, dans le Dugbe Market, sur le site d’un « vieux restaurant libanais transformé en salle de spectacle aérien, une galerie d'art, une bibliothèque et un bureau »[7],[3],[1].

Tout en célébrant la créativité du talent nigérian dans la nation nouvellement indépendante, le Mbari Club « était un environnement international, attirant des artistes de toute l'Afrique et au-delà »[8]. Les premières du film Les Essais du frère Jero de Soyinka et le Chant de la chèvre de Clark ont été mises en scène au Mbari Club. Des artistes de renommée internationale ont également été invités à jouer ou à exposer leurs œuvres, notamment l'écrivain américain Langston Hughes, le peintre américain Jacob Lawrence et le musicien américain Pete Seeger[4]. Le club a également initié des compétitions d'écriture[5].

Comme le rappelait Lindsay Barrett (en), secrétaire du Mbari Club de 1966 à 1967 : « Nous étions dans un contexte littéraire historique... lorsque la guerre civile [1967-1970] a éclaté et tout désintégré »[9].

Dennis Brutus a gagné le prix Mbari, attribué à un poète noir distingué, mais l'a refusé en raison de son exclusivité raciale[10],[11].

Membres notables du Mbari Club

Héritage

Mbari Mbayo

En 1962, un club similaire basé sur les mêmes concepts, appelé Mbari Mbayo (le nom reflétant cette fois une phrase en yoruba signifiant : « Si je le voyais, je me réjouirais » ou « Quand nous le verrons, nous serons heureux »[2],[4]) est créé à Osogbo, à environ 80 km au nord-est d'Ibadan, par le dramaturge Duro Ladipo (en), accompagné de Beier et Mphahlele[3].

Ladipo a converti la maison de son père en galerie d'art et en théâtre où il a produit ses pièces[2]. Les artistes issus du club Mbari Mbayo à Oshogbo incluent Twins Seven Seven, Jimoh Buraimoh (en) et Muraina Oyelami (en)[2],[12].

Mbari-Enugu

Le club Mbari-Enugu de l'est du Nigeria a été créé en 1963 et, à l'instar du Mbari Mbayo, il était plus particulièrement une plate-forme pour la promotion de la sculpture, de la peinture et de la performance littéraire[13].

Ibadan Literary Society

En , la Ibadan Literary Society (Société littéraire d'Ibadan) est créée sur le modèle du club Mbari[14].

Postérité

En , l'exposition The Mbari Clubs and Nigerian Modernism, qui présente les Mbari Clubs à Ibadan et Osogbo, est organisée au Barbican Centre de Londres[15].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « The Mbari Club » (voir la liste des auteurs).

  1. (en) « Ulli Beier », sur The Daily Telegraph, (consulté le ).
  2. Encyclopædia Britannica.
  3. (en) « 54 Years of Nigerian Literature: The Mbari Club », (consulté le ).
  4. (en) Oyekan Owomoyela, The Columbia Guide to West African Literature in English Since 1945, Columbia University Press, , 216 p. (ISBN 978-0-231-51215-2, lire en ligne).
  5. (en) Toyin Adepoju, « Mbari Club », dans Carole Boyce Davies, Encyclopedia of the African Diaspora: Origins, Experiences, and Culture: Origins, Experiences, and Culture, ABC-CLIO, (lire en ligne), p. 665.
  6. Currey 2013, p. 8–16.
  7. (en) « Mbari Club », sur le site de la bibliothèque du Congrès.
  8. (en) « Mbari writers and artists Club », sur Tate Modern (consulté le ).
  9. (en) Anote Ajeluorou, « Echoes of Okigbo's poetic legacy at Ibadan reading tour », (consulté le ).
  10. (en) Josh MacPhee, « 242: Mbari Publishing: Judging Books by Their Covers », sur justseeds.org, (consulté le ).
  11. (en) Dennis Brutus et Bernth Lindfors (dir.), The Dennis Brutus Tapes : Essays at Autobiography, James Currey, (lire en ligne), p. 23.
  12. John Darnton, « Cultural Renaissance Is Under Way in West Africa (Published 1977) », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  13. (en) « Common Objectives and Ambitions », dans D. Strauhs, African Literary NGOs: Power, Politics, and Participation, Springer, (lire en ligne), p. 45.
  14. (en) Anote Ajeluorou, « Reviving the pioneer literary club, Mbari through Ibadan literary society », sur Guardian Arts, (consulté le ).
  15. (en) « The Mbari Clubs and Nigerian Modernism – Into the Night tour », sur Barbican Center, (consulté le ).

Annexes

Bibliographie
  • (en) « Mbari Mbayo Club », dans Encyclopædia Britannica, (lire en ligne).
  • (en) Dapọ Adelugba, The Horn, Black orpheus and Mbari : interviews with Abiola Irele, Ọmọlara Ogundipẹ-Leslie and Michael Echeruo, Ibadan (Nigeria), Université d'Ibadan : Dept. of Theatre Arts, , 99 p. (OCLC 17368580).
  • (en) James Currey, « Literary Publishing After Nigerian Independence: Mbari as Celebration », Research in African Literatures, vol. 44, no 2,‎ , p. 8–16 (lire en ligne).
  • (en) Olabode Ibironke, « The Ibadan Origins of Modern African Literature: African Writers Series, Mbari Club & the Social Character of Ibadan », History Compass, vol. 13, no 11,‎ , p. 550–559.
  • (en) Isabelle Malz et Nadine Siegert, The Mbari artists and Writers Club in Ibadan, Bayreuth, iwalewabooks, (ISBN 978-3-947902-03-3, OCLC 1100476626).
  • (en) Chika Okeke-Agulu, « Transacting the modern : Ulli Beier, Black Orpheus, and the Mbari International », dans Postcolonial modernism: art and decolonization in twentieth-century Nigeria, Durham, Duke University Press, , 357 p. (ISBN 9780822357322, OCLC 1091720210).
  • (en) ’Tunji Olaopa, « The spirit of Mbari Club », dans Punch (Nigeria), .

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