Mega Man X3

Pour la première fois dans la série, le personnage de Zero est jouable et peut venir en tout temps remplacer X dans le feu de l'action. Cependant, à la différence des jeux suivants, la jouabilité avec le robot rouge est quelque peu limitée.

Zero est capable d'une plus grande puissance de feu, grâce à son Z-Buster, capable d'un niveau de charge supplémentaire, et surtout de son Z-Saber. En revanche, il ne peut intervenir qu'une fois par niveau et ne peut pas affronter de boss (à une exception près). Enfin, s'il venait à être détruit, Zero serait contraint de battre en retraite pour le reste du jeu. Si Zero est détruit à un endroit stratégique du jeu, il est possible pour X d'hériter de son Z-Saber.

Après avoir perdu deux de ses subordonnées Maverick aux mains de X, le professeur Doppler, constatant les formidables talents du robot bleu, enverra à ses trousses Bit et Byte. À cette chasse se joindra également Vile, ennemi juré de X, que Doppler a ressuscité après sa défaite dans le premier volet de la série.

Mega Man X3 reprend le concept des boss facultatifs de Mega Man X2. À la différence des chasseurs de X, Bit et Byte ne se cachent pas dans des salles secrètes: au contraire, ils viennent directement à X et lui barrent la route. Le joueur n'a donc pas le choix de les affronter. Vile, en revanche, est complètement facultatif. Le joueur doit d'abord découvrir le téléporteur menant à un niveau secret, où il sera confronté au chasseur renégat.

La manière dont le joueur affronte ces trois ennemis affecte directement le reste du jeu. Par exemple, si X détruit Bit (en utilisant l'arme à laquelle il est vulnérable), mais ne détruit pas Byte (en utilisant son X-Buster), le joueur devra affronter à nouveau le duo plus tard sous une nouvelle forme conjointe, Godkarmachine O Inary. Le même principe s'applique à Vile, qui tentera à nouveau de prendre sa revanche sur X dans les derniers niveaux du jeu.

Toutefois, si le joueur parvient à se débarrasser des trois boss facultatifs lors du premier affrontement, de nouveaux boss viendront prendre leur place dans le laboratoire secret de Doppler.

Si la moto de Mega Man X2 n'est ici pas présente, X peut toujours utiliser une armure de combat (Ride Armor). La différence ici est que X doit d'abord récupérer des objets pour avoir accès aux armures de combat depuis un terminal présent dans les niveaux. Il existe quatre modèles d'armure de combat. La Chimère (N) est l'armure de base, qui permet de sauter, se propulser et frapper. Elle doit être récupérée en premier pour pouvoir utiliser les modèles plus avancés. L'armure Kangourou (K) permet à X de charger une attaque à plus grande portée. L'armure Faucon (H) est armée de lance-missiles et est équipée d'un réacteur de saut. L'armure Grenouille (F) est la seule armure de combat amphibie du jeu. Elle tire des missiles à tête chercheuse et avance par petits sauts.

Les armures de combat disposent de leur propre jauge de vie. Si l'armure utilisée vient à être détruite, le joueur peut toujours aller en récupérer une autre au terminal du niveau.

Officiellement baptisée la Max Armor , l'armure de Mega Man X3 est de loin l'une des plus avancées de toute la série. Elle est composée du casque, qui affiche un plan du niveau et permet de détecter les objets et les améliorations, du corps qui active un bouclier d'énergie lorsque endommagée, offrant une protection temporaire contre les dégâts supplémentaires, du buster, qui permet de tirer deux tirs chargés plutôt qu'un. Si les tirs sont bien synchronisés, X sera capable d'exécuter un tir conjugué et de la jambe qui permet d'effectuer une charge aérienne horizontale et verticale (Air Dash).

En plus des quatre pièces de l'armure, le joueur se voit offrir la possibilité d'améliorer encore davantage la Max Armor. En plus des traditionnelles capsules d'amélioration bleues, le jeu compte quatre capsules supplémentaires rouges, dans lesquelles X peut recevoir les puces d'amélioration (Upgrade Chip). Le casque qui active une fonction de réparation des dégâts. X récupérera petit à petit de la vitalité s'il demeure immobile et le corps qui améliore le bouclier d'énergie et réduit encore davantage les dégâts. Le Buster permet à X d'utiliser la Hyper Charge, une arme conçue pour tirer exclusivement des tirs chargés, et la botte qui permet d'effectuer une double charge aérienne. X ne peut accueillir qu'une seule puce d'amélioration, ce qui ajoute une dimension stratégique au jeu.

À la différence de ses prédécesseurs, il n'y a pas de technique secrète à découvrir dans Mega Man X3. En revanche, si le joueur remplit certaines conditions bien précises, il découvrira, s'il est attentif, un passage secret menant à une neuvième capsule d'amélioration, contenant l'Hyper Armor. Cette version améliorée de la Max Armor permet à X d'utiliser les quatre puces d'amélioration en même temps.