Membrane mitochondriale externe

La membrane mitochondriale externe est l'une des deux membranes des mitochondries. Avec la membrane mitochondriale interne, elle délimite l'espace intermembranaire mitochondrial. Elle a une épaisseur d'environ 6,0 à 7,5 nm et contient un ratio protéines sur phospholipides voisin de 1:1 en masse, semblable à celui de la membrane plasmique des eucaryotes. Elle contient de nombreuses protéines transmembranaires appelées porines qui créent des canaux larges d'environ 2 à 3 nm dans la membrane et permettent la circulation d'espèces chimiques — ions, molécules — de quelques kilodaltons — typiquement moins de 5 kDa. Les molécules plus grosses peuvent traverser cette membrane par transport actif à l'aide des protéines de transport membranaire mitochondriales, et les préprotéines sont importées à travers des complexes de translocases spécialisées.

Représentation d'une mitochondrie animale :

• ATP synthase ;
• espace intermembranaire mitochondrial ;
• matrice mitochondriale ;
• crêtes (cristae) ;
• ribosomes ;
• membrane mitochondriale interne ;
• membrane mitochondriale externe ;
• ADN mitochondrial.

La membrane mitochondriale externe contient également le cytochrome b₅[1] et des enzymes impliquées dans des tâches aussi diverses que l'élongation des acides gras, l'oxydation de l'adrénaline, ou encore la dégradation du tryptophane. À la différence de la membrane interne, elle contient du cholestérol mais pas de cardiolipine[2].