Michel Cosson

Michel Cosson, né le au Mans et mort le dans la même ville[1],[2], est un dirigeant d'entreprise français et une personnalité sarthoise, directeur général des Mutuelles du Mans de 1986 à 1992, puis président de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) de 1992 à 2003.

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Michel Cosson
Fonctions
Président
Automobile Club de l'Ouest
-
Directeur général
Mutuelles du Mans Assurances
-
Biographie
Naissance
Décès
(à 90 ans)
Le Mans
Nom de naissance
Michel René Cosson
Nationalité
Formation
Activités
Autres informations
A travaillé pour
Distinctions

Personnalité marquante de la compétition automobile, il est connu pour avoir participé au sauvetage des 24 Heures du Mans, dans les années 1990, puis pour avoir contribué à son redressement et à la création de compétitions similaires à l'étranger.

Biographie

Formation et début de carrière

Michel Cosson, diplômé de Supélec filière électronique en 1955, commence sa carrière à l'ONERA. Il rejoint ensuite les Mutuelles du Mans où il devient directeur général de 1986 à 1992 et président directeur général de la Défense automobile et sportive de 1981 à 1993.

Il est président du Club des nageurs du Mans de 1965 à 1975.

Début de présidence

Lors de son arrivée à la présidence de l'Automobile Club de l'Ouest, Michel Cosson doit affronter deux problèmes majeurs.

L'ACO est une association loi de 1901 en passe d'être en cessation de paiements à cause du coût de l'entretien des installations du circuit du Mans qui a généré des dettes de l'ordre de 85 millions de francs[3],[4]. Michel Cosson met en œuvre des accords signés mais non actés avec les collectivités locales, départementales et régionales[5],[6]. Ce processus culmine, en 2001, avec le rachat par le Syndicat Mixte des installations du Circuit des 24 Heures et le sauvetage de l'épreuve des 24 Heures du Mans[7].

De plus, la Fédération internationale de l'automobile décide au début des années 1990 d'arrêter le Championnat du monde des voitures de sport. Ce championnat, créé en 1953, cesse d'exister en 1992[8] laissant l'ACO seule devant le besoin d'attirer les constructeurs automobiles majeurs. Cette fin de championnat se fait sous tension[9],[10], la FIA finissant par recréer un championnat équivalent en 2012, le Championnat du monde d'endurance FIA.

Développement des activités de l'ACO

Pour pallier le manque de soutien de niveau international, Michel Cosson tourne l'ACO vers l'extérieur[réf. nécessaire].

Ainsi, après des discussions avec Don Panoz, le Petit Le Mans est créé en 1998[11]. Cette course est le point de départ de l'American Le Mans Series[12],[13] qui permet également la naissance de l'European Le Mans Series en 2001 et de l'Asian Le Mans Series avec les 1 000 kilomètres de Fuji en 1999.

Dans le but de créer toujours plus d'activité, et après des discussions avec Claude Michy, le Grand Prix moto de France est couru au Mans à partir de l'an 2000. Après d'autres discussions tenues avec Patrick Peter (Peter Auto), Le Mans Classic voit le jour en 2002[14].

À un niveau local, Michel Cosson crée les commissions départementales de l'ACO[15].

Décorations

Notes et références
  1. « matchID - Moteur de recherche des décès », sur deces.matchid.io (consulté le )
  2. Décès de Michel Cosson
  3. « Le dangereux virage des années 90... », sur lemans.maville.com.
  4. Le Mans Racing #18, Janvier 2004, "Michel Cosson", pp 20-23.
  5. Jean-Michel Leroy, « Les cinq championnats du monde de la FIA », sur The Automobilist, (consulté le ).
  6. Renaud Garnier, « Au Mans, l'Automobile club de l'Ouest change de pilote », sur Ouest-france.fr, .
  7. « Les collectivités locales rachètent le circuit des 24 Heures du Mans », Les Échos,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  8. « 1990-1999 : Le fond puis la forme », sur francetvinfo.fr, francetv sport, (consulté le ).
  9. (en) Mike Cotton, « SWC in jeopardy...again », sur Motorsport.com, (consulté le ).
  10. (en) Mike Cotton, « Future Probable », sur Motorsport.com, (consulté le ).
  11. Le Mans Racing #1, Juin 2001, "Michel Cosson", pp 26-29.
  12. (en) « American LeMans Series Announced », sur motorsport.com, Motorsport.com Global, (consulté le ).
  13. (en) « Panoz accepts ACO invitation as Le Mans Grand Marshal », sur motorsport.com, Motorsport.com Global, (consulté le ).
  14. « Dix bougies pour Le Mans Classic », sur 24h-lemans.com, (consulté le ).
  15. Camille Archambault, « Les visages du club ACO - Joël Lottin est un acteur passionné », sur lemans.org, Club - ACO, (consulté le ).

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