Michel Donnet

Michel Donnet, né à Richmond le 1^er avril 1917 et mort à Waterloo le 31 juillet 2013 , ou « Mike » Donnet, est un aviateur de la Force Aérienne belge et de la Royal Air Force britannique.

Michel Donnet
Surnom	Mike
Naissance	1^er avril 1917 Richmond
Décès	31 juillet 2013 (à 96 ans)
Origine	Belgique
Arme	Aviation
Grade	Lieutenant-général
Années de service	1938 – 1975
Conflits	Seconde Guerre mondiale

Éléments Biographiques

Le Stampe SV-4b utilisé pour le passage en Angleterre aujourd'hui exposé dans le Musée royal de l'armée et de l'histoire militaire de Bruxelles.

Michel Donnet entre dans l'aviation militaire belge en 1938. Le 26 mars 1939, il est nommé sergent-pilote, et le 1^er mars 1940, il signe pour une durée de service de trois ans supplémentaires. Michel Donnet vole alors sur un avion de reconnaissance Renard R.31 avec la 9^e escadrille « Sioux Bleu » (9/V/1) du premier régiment d'aviation basé à Bierset avec 11 Renard R.31.

Durant la Seconde Guerre mondiale

Après la capitulation de la Belgique face à l'Allemagne nazie au terme de la campagne des 18 jours, Mike Donnet souhaite continuer à combattre l'armée allemande. Avec son compagnon de promotion Léon Divoy et l’aide de la résistance belge, il remet en état un Stampe SV-4b remisé dans le hangar du château de Terblock, occupé par les Allemands, en y effectuant clandestinement des visites nocturnes. Au bout de trois mois, l'avion est prêt. Divoy et Donnet décollent dans la nuit du 4 au 5 juillet 1941 vers le Royaume-Uni. Ils rallient l'Angleterre après deux heures d'un vol mouvementé[1].

Le 24 juillet 1941, Donnet est intégré à la RAF où il effectue 375 missions[2] et obtient quatre victoires aériennes durant ce conflit. En 1942, il commande le No. 64 Squadron RAF (en). En 1944, il obtient le grade de Wing Commander et commandera d'abord la 350^e escadrille de mars à octobre 1944.

Après la guerre

Après la guerre, il travaille à la réorganisation de l'aviation belge et occupe plusieurs postes au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord dont la présidence du comité de direction du projet de système OTAN de défense aérienne intégrée. En 1963, il est nommé général adjoint au chef d'état-major général des Forces armées belges.

En 1966, il reçoit le titre de baron, transmissible au fils aîné (sa famille appartient à la noblesse depuis 1925). Sa devise en latin était: Per sempre ardua Pro Deo Patriaeque fideles, soit Dieu a toujours été rude pour le pays et les fidèles.

Il devient attaché militaire de Belgique a l'ambassade belge au Royaume-Uni.

Lorsqu'il quitte le service actif dans l'armée belge en juillet 1975, représentant la Belgique au sein du Comité militaire de l'OTAN depuis 1972, il détient le grade de lieutenant-général[3] et plus de 5 000 heures de vol[4].

Distinctions

Belgique

Grand-officier de l'Ordre de Léopold
Grand-officier de l'Ordre de la Couronne (Belgique)
Commandeur de l'Ordre de Léopold II
Croix militaire de première classe
Croix de guerre (Belgique) avec quatre palmes
Croix des évadés 1940-1945
Médaille Commémorative de la guerre 40-45 avec sabres croisés
Médaille du Prisonnier du Guerre 40-45 avec 1 barrette
Médaille du Militaire Combattant 40-45

France

Royaume-Uni

Commandeur de l'Ordre royal de Victoria
Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni)
Defence Medal 1939-45
War Medal 1939-45
The 1939-45 Star
The Air Crew Europe Star
The Atlantic Star
Normandy Campaign Medal

Bibliographie

Donnet, Michel. 1968. J'ai Volé la Liberté : 1940 - 1945. Éditions Arts et Voyages
(en) Mike Donnet, Flight to freedom, Londres, Allan, 1974 (ISBN 0-7110-0567-2)
Mike Donnet et Léon Branders (préf. Henri Bernard), Ils en étaient : ces escadrilles belges de la RAF, Bruxelles, Pierre de Méyère, 1979 (réimpr. 1991)
Mike Donnet (préf. Jan Beelaerts van Blokland), Envols pour la liberte, Bruxelles, Racine, 1994 (ISBN 2-87386-020-0 et 978-2-873-86020-2)
Donnet, Mike. 1997. 50 ans d'Aviation Militaire. Musée Royal de l'Armée
Mike Donnet, Lucien Jansen, un héros du XX^e siècle, Bruxelles, Racine, 2001, 165 p. (ISBN 2-87386-244-0 et 9782873862442)
Mike Donnet, Les aviateurs belges dans la Royal Air Force, Bruxelles, Racine, 2006, 335 p. (ISBN 2-87386-472-9 et 978-2-873-86472-9, lire en ligne)
(en) James J. Halley, The squadrons of the Royal Air Force, Tonbridge, Air-Britain, 1980 (ISBN 0-85130-083-9)

Notes et références

Belga (sur RTBF.be), Un ex-pilote belge de la RAF, le général "Mike" Donnet, est décédé, Société, le jeudi 1^er août 2013
« Michel Donnet : un héros de guerre s’en est allé », sur L'avenir, 2 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)
« L'armée rendra lundi un hommage particulier à l'ex-général "Mike" Donnet », sur L'Avenir, 2 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)
(en)« Lt Gen Baron Mike Donnet », sur The Telegraph, 4 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)

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[1] Belga (sur RTBF.be), Un ex-pilote belge de la RAF, le général "Mike" Donnet, est décédé, Société, le jeudi 1^er août 2013

[2] « Michel Donnet : un héros de guerre s’en est allé », sur L'avenir, 2 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)

[3] « L'armée rendra lundi un hommage particulier à l'ex-général "Mike" Donnet », sur L'Avenir, 2 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)

[4] (en)« Lt Gen Baron Mike Donnet », sur The Telegraph, 4 aout 2013 (consulté le 5 aout 2013)