Michel Wibault

Michel Henri Marie Joseph Wibault (né à Douai le et mort dans le 16e arrondissement de Paris le ) est un ingénieur aéronautique français. Il est un pionnier de la construction métallique en aéronautique et des avions à décollage et atterrissage verticaux ou ADAV.

Michel Wibault
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Biographie

Jeunesse et formation

Michel Wibault naît le à Douai (Nord)[1] d'Achille Wibault, négociant et de Madeleine de Bailliencourt dit Courcol[2]. Il est gravement handicapé à l'âge de quatre ans par une poliomyélite affectant ses membres inférieurs et supérieurs[2].

Il s'initie à l'aéronautique à travers le modélisme aérien, la fréquentation des ateliers de Louis Charles Breguet à Douai et du champ d'aviation de la Brayelle, où se déroule le premier meeting d'aviation du monde en 1909[3].

Après la prise de la ville de Douai en par l'armée allemande, Michel Wibault peut observer l'aviation allemande installée sur le terrain de la Brayelle. Sa bonne pratique de la langue allemande et le peu de méfiance que suscite le jeune handicapé lui permettent de prendre de nombreuses notes. Par ailleurs, des amis de la famille Wibault reçoivent l'obligation de loger Anthony Fokker, de passage à Douai pour effectuer des démonstrations devant les aviateurs allemands. Le jeune passionné d'aviation en retire de précieux renseignements[4]. Il décide de rejoindre la zone non-occupée de la France par la Suisse, pour mettre en pratique ce qu'il a appris.

Il arrive à Paris en et convainc le colonel Émile Dorand d'appuyer son projet d'avion de chasse, avec l'aide financière de son oncle maternel, accordée en . Une maquette testée dans le laboratoire aérodynamique Eiffel montre son potentiel. Il conçoit avec l’ingénieur français (École des Mines Paris) Paul Boccaccio le Wibault-Boccaccio & Cie C.1, un avion de chasse, doté d'un moteur Hispano-Suiza de 220 ch. L'avion réalise de brillants essais en 1918, avec une vitesse de pointe de 237 km/h et un plafond de 7 500 m. Ces réalisations assoient sa réputation mais la fin de la guerre interrompt les efforts sur ce prototype[5].

Un pionnier de la construction métallique

Il fonde en 1919 son bureau d'études, la Société des avions Michel Wibault. Des ateliers sont installés à Billancourt, où sont construits à partir de 1920 divers types d’avions monoplaces et biplaces de reconnaissance, de chasse et de bombardement.

Michel Wibault est un des promoteurs de la construction métallique intégrale en alliage léger à haute résistance[6]. Ces innovations sont appliquées en 1924 sur le Wibault 7C-1, chasseur monoplan à aile haute et haubans rigides. Vickers Ltd Aviation Department adopte les brevets Wibault de construction métallique dès 1925[7], utilisés sous la marque Vickers Wibault (en).

En 1924, il conçoit le 7C 1, un chasseur monoplace doté d'un moteur Gnome et Rhône de 480 cv, dont une centaine d'exemplaires seront réalisés en plusieurs versions (72, 73, 74, 75) y compris pour l'exportation.

Michel Wibault s'associe en 1931 avec les Chantiers de Penhoët de Saint-Nazaire, dans la société Wibault-Penhoët. Il conçoit des trimoteurs de transport, peu coûteux et destinés à l’aviation commerciale française. Les Wibault 282T et Wibault 283T transportent douze passagers et sont mis en ligne par la compagnie Air France.

En 1937, le ministère de l'Air confie à Michel Wibault, dans le cadre de l'Arsenal de l'aéronautique, un marché de construction d'un quadrimoteur commercial, l'Air-Wibault[8]. Cet avion doit transporter 72 passagers sur deux ponts, à la vitesse de 310 km/h. La construction du prototype est suspendue faute de moteur.

Les États-Unis et la France libre

Michel Wibault part aux États-Unis en 1940. Il participe à l'organisation de la France libre[9], à la demande de Charles de Gaulle. Il travaille avec son ancien collaborateur et ingénieur en chef de la Republic Aviation Company, Alexander Kartveli[10], à la création des XF-12 Rainbow et Republic RC-3 Seabee (en)[11].

L'après-guerre et le décollage vertical

Il crée après guerre un bureau d'études avec l'aide financière de la famille Rockefeller. Il dépose en 1954 un brevet de tuyère orientable pour un avion à décollage vertical[12],[11]. Le décollage est assuré par quatre soufflantes orientables placées autour du centre de gravité de l'avion. La puissance est délivrée par un turbopropulseur Bristol Orion[13]. Ce dernier est développé pour motoriser les projets du Breguet Br.1010 Aptérion et du Gyroptère[14]. Il ne convainc pas les services officiels français mais soulève l'intérêt du Mutual Weapons Development Programme (MWDP) de l'OTAN, basé à Paris. Un rapport est transmis à Bristol Aero Engines. Avec un ingénieur de cette firme, Gordon Manns Lewis (en), ils adaptent ce concept et déposent un brevet de réacteur à poussée vectorielle en 1957. À partir du Bristol BE.53 dérivé du brevet, Sydney Camm et son bureau d'études conçoivent le prototype du turbofan à buses orientables Bristol Pegasus, futur Rolls-Royce Pegasus, qui propulse le prototype Hawker Siddeley P.1127 dès ses débuts en 1960.

Michel Wibault peut observer les progrès du concept qu'il a imaginé et meurt le dans le 16e arrondissement de Paris, avant la mise en service du Hawker Siddeley Harrier.

Distinctions

Michel Wibault est chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur.

Voir aussi

Bibliographie
  • Bernard Marck, Dictionnaire universel de l'aviation, Paris, Tallandier, , 1129 p. (ISBN 2-84734-060-2), p. 1100-1101.
  • Michel Wibault, Les Avions de chasse intégralement métalliques, Éd. Impr. de Vaugirard, publications "le Génie civil", 1925, 24 p.
  • Collectif d'auteurs, Michel Wibault, Pionniers no 39, ed. Revue aéronautique trimestrielle des Vieilles Tiges, Paris, 1974, 48 p.
  • [PDF] Michel d'Avignon, « Saint-Nazaire 75 ans d'histoire », Vx max, les news de Chaubuissons, Fontenay-Trésigny., AéroClub Chaubuisson,‎ , p. 4-5 (lire en ligne)
  • [PDF] Michel d'Avignon, « Saint-Nazaire 75 ans d'histoire », Vx max, les news de Chaubuissons, Fontenay-Trésigny., AéroClub Chaubuisson,‎ , p. 4-5 (lire en ligne)

Liens externes

Notes et références
  1. Archives départementales du Nord, état-civil numérisé de Douai, naissances de l'année 1897, acte No336 et sa mention marginale de décès, vue 332/471 de la numérisation.
  2. Yves Blanc et Jacques Cottereau, Une grande figure douaisienne, Michel Wibault, pionnier de l'aviation, Mémoires de la société nationale d'agriculture, sciences et arts de Douai, 5e série, t. XV, 2009-2010, p. 147
  3. Yves Blanc et Jacques Cottereau, Une grande figure douaisienne, Michel Wibault, pionnier de l'aviation, Mémoires de la société nationale d'agriculture, sciences et arts de Douai, 5e série, t. XV, 2009-2010, p. 148
  4. Yves Blanc et Jacques Cottereau, Une grande figure douaisienne, Michel Wibault, pionnier de l'aviation, Mémoires de la société nationale d'agriculture, sciences et arts de Douai, 5e série, t. XV, 2009-2010, p. 148-149
  5. Yves Blanc et Jacques Cottereau, Une grande figure douaisienne, Michel Wibault, pionnier de l'aviation, Mémoires de la société nationale d'agriculture, sciences et arts de Douai, 5e série, t. XV, 2009-2010, p. 149-150
  6. Michel Wibault, Les Avions de chasse intégralement métalliques, 1925
  7. (en) Ch. F. Andrews, Vickers aircraft since 1908, Londres, Putnam, (ISBN 978-0-370-00005-3), p. 9
  8. Michel Wibault, L'avion de transport géant Air-Wibault, l'Aéronautique, p. 37 à 50, plans, vues générales et détaillées, gallica.bnf.fr
  9. Laurent Laloup, « Un Français Libre parmi 51813 : Michel Wibault », francaislibres.net,
  10. Association française des ingénieurs et techniciens de l'aéronautique de l'espace, Technique et sciences aéronautiques et spatiales, L'Association, 1963. p. 60
  11. (en) Résumé de A. Dow, Pegasus, the Heart of the Harrier : The History and Development of the World's First Operational Vertical Take-off and Landing Jet Engine, Pen & Sword Aviation, , 543 p. (ISBN 978-1-84884-042-3, lire en ligne)
  12. (en) Claire Soares, Gas Turbines : A Handbook of Air, Land, and Sea Applications, Amsterdan/Boston, Butterworth-Heinemann, (ISBN 978-0-7506-7969-5, lire en ligne), p. 326
  13. « Les Hawker P.1127/Kestrel/XV6A et P.1154 : II. Les concepts de M. Wibault », prototypes.com,
  14. Jean-Christophe Carbonel, « VTOL/ADAV : Les appareils à décollage et atterrissage verticaux : 5 Presque opérationnel ? », Aerostories,
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