Microformat

Les microformats ont émergé d'un mouvement[4] pour rendre les éléments de données reconnaissables (comme les événements, les détails de contacts ou les endroits géographiques), aptes à pouvoir être traités automatiquement par le logiciel, tout en étant directement lisibles par les utilisateurs finaux[4]^,[5]. Les microformats basés sur le lien ont été les premiers à émerger. Ceux-ci incluaient les liens de vote qui expriment des opinions sur la page liée, qui peut être comptabilisé en sondages instantanés par les moteurs de recherche[6].

Au fur et à mesure de la croissance de la communauté des microformats, CommerceNet (en), une organisation à but non lucratif qui promeut le commerce électronique sur internet, a aidé de différentes manières à sponsoriser et à promouvoir la technologie et le support de la communauté des microformats[6]. CommerceNet a aussi aidé à cofonder le site de la communauté des microformats microformats.org[6].

Ni CommerceNet ni Microformats.org ne sont un corps de standards. La communauté des microformats est un wiki ouvert, une liste de diffusion et un canal de discussion sur IRC[6]. La plupart des microformats existants ont été créés sur le wiki Microformats.org et sur la liste de discussion associé, à travers un processus consistant à rassembler des exemples de comportements de publication web, puis à les codifier. D'autres microformats (comme rel=nofollow et unAPI) ont été proposés ou développés ailleurs.

En 2007, des annonces ont laissé penser que la version 3 du navigateur Firefox[7] tout comme la version 8 d'Internet Explorer[8] supporteraient nativement les microformats.

Les standards XHTML et HTML permettent à la sémantique d'être embarquée et encodée dans les attributs de balises de marquage. Les microformats tirent profit de ces standards en indiquant la présence de métadonnées à travers l'utilisation des attributs suivants :

• class
• rel
• rev (dans un cas, sinon déprécié dans les microformats[3])

Par exemple, dans le texte « Les oiseaux se sont perchés à 52.48,-1.89 », c'est une paire de nombres qui peut être comprise grâce à son contexte comme un système de coordonnées géographiques. En les entourant de balises span ou div (ou d'autres éléments HTML) avec des noms de classes spécifiques (dans ce cas geo, latitude et longitude, faisant tous partie de la spécification du microformats geo) :

Les oiseaux se sont perchés à
   <span class="geo">
     <span class="latitude">52.48</span>,
     <span class="longitude">-1.89</span>
   </span>

on peut dire exactement aux machines ce que représente chaque valeur, et elles peuvent ensuite les indexer, les chercher sur une carte, les exporter sur un terminal GPS, etc.

 <address>
  <p>
   Jean Bout<br/>
   Société Exemple<br/>
   604-555-1234<br/>
   <a href="http://exemple.com/">http://exemple.com/</a>
  </p>
 </address>

 <address class="vcard">
  <p>
   <span class="fn">Jean Bout</span><br/>
   <span class="org">Société Exemple</span><br/>
   <span class="tel">604-555-1234</span><br/>
   <a class="url" href="http://exemple.com/">http://exemple.com/</a>
  </p>
 </address>

Plusieurs microformats ont été développés pour permettre le marquage sémantique de différentes formes d'informations :

• hAtom - pour marquer des fils web Atom (standard) provenant du HTML standard ;
• hCalendar - pour les événements ;
• hCard - pour l'information de contact ; comprend :
  • adr - pour les adresses postales,
  • geo - pour les coordonnées géographiques (latitude, longitude) ;
• hListing - pour les petites annonces ;
• hNews - pour les actualités ;
• hProduct - pour les produits ;
• hReview - pour les critiques ;
• hResume - pour les curriculum vitae ("resume" en anglais) ;
• rel-directory - pour la création et l'inclusion de répertoire distribué ;
• rel-nofollow, une tentative pour décourager du spam provenant de tiers (par ex. le spam sur les blogs) ;
• rel-tag (métadonnée) - pour le tag décentralisé (Folksonomie) ;
• xFolk - pour les liens tagués ;
• XHTML Friends Network (XFN) - pour les relations sociales ;
• XOXO - pour les listes et les plans.

Utiliser les microformats dans le code HTML fournit des données de mise en forme et sémantiques supplémentaires qui peuvent être utilisées par les applications. Celles-ci peuvent être des applications qui rassemblent des ressources de données à propos de ressources en ligne, comme les crawlers web, ou des applications de bureau comme les clients-email ou les logiciels de gestion d'agenda.

Plusieurs extensions de navigateurs, comme « Tails Export »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} ou « Operator »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} pour Firefox, permettent à l'utilisateur de détecter les microformats dans un document HTML et de les exporter dans un format compatible avec des gestionnaires de contacts et des utilitaires de calendriers, tels que Microsoft Outlook.

Microsoft et d'autres sociétés de logiciels ont exprimé le désir d'incorporer les microformats dans des projets à venir.

Sur Wikipédia - et plus généralement avec MediaWiki - les microformats sont utilisés en tant qu'éléments de modèles comme {{coord}} sur la Wikipédia anglo-saxonne.

Bon nombre de commentateurs ont apporté des critiques et discussions sur les principes de design et sur les aspects pratiques des microformats. En outre, les microformats ont été comparés à d'autres approches qui visent le même objectif[10]. De temps en temps, il y a une critique d'un microformat unique ou de l'ensemble[10]. Les efforts documentés tant pour répandre et faire utiliser les microformats sont tout aussi bien connus[11]^,[12]. Ceci comprend les ressources de la communauté pour le marketing des microformats, comme les boutons, bannières, fonds d'écrans, logos, etc.