Millennium Station

Avant la construction d’Union Station, l’ancienne gare de Randolph Street aujourd'hui connue sous le nom de Millenium Station était la plus importante de Chicago. Même si son importance pour la fluidité du transport ne fut jamais remise en question elle reçut majoritairement des trains de lignes secondaires jusqu’à ce qu’en 1925 l'électrification des services de banlieue sur la ligne principale et de ses branches vers Blue Island et la banlieue sud de Chicago ne double les fréquences de passages dans l’agglomération de Chicago. Le trafic national interurbain fut quant à lui conservé à Union Station.

Même si elle ne sert qu'à deux branches du réseau de trains de banlieue Metra, la fréquentation élevée sur les lignes du Metra Electric et de la South shore permettent aujourd’hui à la Millennium Station de transporter, au prorata du nombre de lignes, un nombre de passagers quasi équivalent à ses consœurs Union Station et Ogilvie Transportation Center. En heure de pointe, 2 trains par minute quittent Millenium Station[1].

La gare vivait dans un état de perpétuelle construction du milieu des années 1980 jusqu'en 2005: Poutres en acier exposées, pas de peinture sur les murs de contreplaqué, planchers nu en béton donnaient l’impression de se trouver dans dédales de cavernes à peine éclairées.

Randolph Street Station en 1895

Sa reconstruction, étroitement liée à la finition du Millennium Park en surface prit énormément de retards à la suite des aléas de la vie politique de Chicago et aux déficits financiers enregistrés par l'État de l’Illinois en matière de transport.

Pendant ce temps, les autres gares principales de Chicago (Union Station et Ogilvie Transportation Center) furent entièrement rénovées et il fallut la mobilisation du monde politique et de l’African American Avocats particulièrement pour qu’un projet complet de rénovation de la gare soit enfin mis sur pied. L’African American Avocats estimait en effet que le Metra exerçait une sorte de discrimination raciale en laissant se désagréger les installations des lignes très majoritairement fréquentées par les nombreux usagers Afro-américains des lignes provenant des quartiers sud de la ville de Chicago[2].

La Millenium Station offre aujourd’hui de nombreuses correspondances directes au bus ou à pied vers d’autres modes de transport de la ville de Chicago.

La station Millenium se trouve au croisement de plusieurs itinéraires de promenades touristiques de Chicago. On y retrouve en surface Michigan Avenue (le début du Magnificent Mile en se dirigeant vers le nord), des hôtels, de nombreux restaurants, les gratte-ciel et bureaux du secteur financier du Loop à proximité.

Ces différents lieux sont accessibles via des Corridors[4]:

Vue de l'intérieur de Millennium Station.

Intérieur de la gare.

Autre vue.