Minerve (Q185)

La classe Minerve est basée sur celle de la classe 630 tonnes, avec pour objectif de standardiser la construction des sous-marins dans la Marine française. Sa construction est autorisée en 1930, à part les Pallas et Cérès dont la mise en chantier se fait en 1936. Les tubes lance-torpilles sont disposés comme suit : 4 tubes de 550 mm à l'avant et 2 à l'arrière, et 3 tubes de 400 mm dans le kiosque ; ces sous-marins n'embarquent pas d'autres torpilles que celles dans les tubes. Le rayon d'action en surface est de 2 000 milles marins (3 700 km) à 10 nœuds (19 km/h) et de 85 milles marins (200 km) à 5 nœuds (9 km/h) en plongée[3].

La construction du Minerve commence à l'arsenal de Cherbourg le 17 août 1931. Lancé le 23 octobre 1934 et mis en service le 15 septembre 1936, le Minerve est basé à Brest au sein de la 2^e Escadrille de sous-marins. En août 1939 il est à Oran, puis au Maroc en novembre de la même année, affecté à la surveillance des Canaries. En carénage à Cherbourg lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il est remorqué à Plymouth, où il est saisi par les Britanniques le 3 juillet 1940. En janvier 1941 il est restitué aux Forces navales françaises libres. Il patrouille au large de la Norvège, coulant un pétrolier le 19 avril. L'année suivante, il participe à l'escorte des convois de l'Arctique, parmi lesquels le convoi PQ 15. En août, alors qu'il a pour mission de débarquer un agent allié à Berefjord (no) en Norvège, il est avarié par un grenadage ennemi[1].

Le 10 octobre 1943, alors qu'il fait surface au large de Plymouth, le Minerve est bombardé par méprise par la RAF. Il réussit à regagner Plymouth malgré de graves avaries[4]. Après la fin de la guerre, le 17 septembre 1945, lors de son remorquage vers la France, le sous-marin coule. Il est finalement renfloué puis démoli le 27 février 1946[1].

• Jean-Michel Roche, Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, t. II : 1870-2006, Millau, Rezotel-Maury, 2005, 591 p. (ISBN 2-9525917-1-7, lire en ligne)
• Claude Huan, Les Sous-marins français 1918-1945, Rennes, Marines Éditions, 2004, 240 p. (ISBN 978-2-915379-07-5 et 2-915-37907-6, OCLC 55595422)
• Commandant Vincent-Bréchignac et Henri Le Masson, Les flottes de combat : 1940-1942, Paris, Société d'Ed. Géographiques, Maritimes et Coloniales, 1942 (OCLC 407069294, BNF 32370575)
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]