Service public fédéral Affaires étrangères

Le ministère des Affaires étrangères du Royaume de Belgique est établi lors du premier gouvernement de la Régence, le 26 février 1831. L’administration qui se met en place dans l’État nouvellement indépendant s’ajoute à quatre autres ministères, ceux de la Guerre, des Finances, de l'Intérieur et de la Justice. Le développement de l'administration centrale coïncide avec l’ouverture des premiers postes diplomatiques, d'abord à Londres et Paris.

Entre 1830 et 1880, la jeune et neutre Belgique a tenté de se positionner sur le plan international. Dès le début, les compétences du Ministère se sont axées sur des domaines qui occupent encore aujourd'hui une place importante : « Affaires politiques », « Commerce extérieur » et « Consulats ». Les consulats contribuent à l'expansion économique et commerciale de la Belgique et recherchent de nouveaux marchés. Après 1880, les consulats belges sont devenus le fleuron de l'extraordinaire activité économique et commerciale de la Belgique à la suite de la révolution industrielle. L'administration gère de grands investissements, mène des négociations commerciales et signe les premiers traités commerciaux.

Au cours des deux guerres mondiales, les Affaires étrangères quittent le pays. Pendant les années 1914-1918, l'administration est basée au Havre, et elle déménagera à Londres en 1940-1945. Dans les décennies qui ont suivi, l'administration connaît une transformation majeure dans ses missions. L'Europe, le multilatéralisme (coopération internationale) et la coopération au développement se déclinent en plusieurs domaines politiques spécifiques, ce qui se reflète également dans l'organigramme du ministère.

En 1997, le service déménage de la rue Quatre Bras à Bruxelles à la rue des Petits Carmes. Ce mouvement s'accompagne d'une nouvelle réorganisation qui laisse une place de plus en plus importante aux secteurs multilatéraux et thématiques (droits de l'homme, questions scientifiques, contrôle des armements, questions environnementales).

En 2000, la réforme Copernic entraîne un changement de terminologie : le « ministère » devient un « service public fédéral » dirigé par un « président du comité de direction » et non plus un secrétaire général. Le SPF s'est également adapté au développement de l'État fédéral en Belgique et joue un rôle de coordination dans la création et la représentation des positions belges sur les dossiers européens ou multilatéraux par le biais de concertations avec les autres institutions fédérales ainsi que les régions et communautés en Belgique.

En raison du développement de Bruxelles au rang de capitale internationale comptant le plus grand nombre de représentations diplomatiques dans le monde, le SPF Affaires étrangères constitue, à travers son Service Protocole, un point de contact pour les missions étrangères en Belgique.

Les services consulaires constitueraient une part essentielle des activités du SPF. En effet, l’administration centrale et le réseau des postes sont mobilisés lorsque des Belges sont impliqués dans une crise ou un accident à l'étranger. À cette fin, le SPF tente de fournir aux citoyens belges des conseils de voyage afin de les aider à préparer et organiser leur voyage. L'outil en ligne Travellers Online[2] permet aux Belges de s'inscrire afin d'être plus facilement joignables sur place en cas de problème. Cela permettrait au SPF de fournir des informations et une assistance aux voyageurs[3].

En outre, les services consulaires à Bruxelles et les postes consulaires à l'étranger jouent un rôle de service public et sont responsables, par exemple, de la délivrance des cartes d'identité ou des passeports belges, du traitement des demandes de visa ou de la légalisation des documents officiels.

L'Autorité de sécurité nationale (ANS) fournit un autre type de service. L'ANS est responsable de la délivrance et de la révocation des habilitations de sécurité, des certificats de sécurité et des conseils de sécurité, ainsi que de la gestion et de la supervision de la sécurité adéquate des informations classifiées en Belgique.

Le Palais d'Egmont à Bruxelles

Enfin, la Direction du Protocole assurerait les services nécessaires au maintien des relations officielles entre l'État belge et les représentations diplomatiques étrangères établies en Belgique. Elle veillerait à l'application des Conventions de Vienne sur les relations diplomatiques et consulaires et des accords de siège entre la Belgique et les organisations internationales établies ou représentées en Belgique. Cela comprendrait les aspects relatifs aux privilèges et immunités diplomatiques, ainsi que les questions strictement protocolaires. La Direction du Protocole est également chargée de recevoir les dignitaires étrangers, d'organiser les événements au Palais d'Egmont et d'accorder les faveurs et « honneurs nobles » dans les ordres nationaux.

En 2019, la chaîne flamande VIER a diffusé la série d'émissions « De Ambassade ». Cette série de huit épisodes présentait certaines des activités du SPF Affaires étrangères et de son réseau de postes. Plusieurs ambassades ont été présentées, comme les ambassades de Belgique à Bangkok (Thaïlande) et Nairobi (Kenya), ainsi que les consulats généraux à New York (États-Unis) et Rio de Janeiro (Brésil).

En 2020, la chaîne de télévision flamande Canvas a diffusé le documentaire « Corps Diplomatique », réalisé par le journaliste et réalisateur de documentaires Bart Aerts. La série a été produite en collaboration avec le SPF Affaires étrangères et a tenté d'ouvrir au public les portes de la diplomatie belge en 5 épisodes tournés dans plusieurs postes, dont celui de New York (Nations unies), de Bruxelles (Union européenne), de Bamako (Mali) et de Pékin (Chine).

• Liste des ministres belges des Affaires étrangères
• Liste des ministres belges du Commerce extérieur
• Liste des ministres belges de la Coopération au Développement

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