Monarchie papouane-néo-guinéenne

Le protectorat britannique du territoire de Papouasie, le long de la côte sud de la Nouvelle-Guinée, est proclamé en 1884. Après avoir été entièrement intégré à l'Empire britannique en 1888, le territoire est placé en 1902 sous l'autorité de l'Australie. Le nord de la Nouvelle-Guinée était un territoire de l'Empire allemand, jusqu'à ce que l'Australie s'en empare pendant la Première Guerre mondiale. Après la Seconde Guerre mondiale, le territoire de Papouasie et Nouvelle-Guinée est établi comme territoire sous tutelle des Nations unies, administré par l'Australie. L'indépendance vis-à-vis de l'Australie est accordée en 1975.

La Papouasie-Nouvelle-Guinée obtient son indépendance le 16 septembre 1975 mais décide de conserver un monarque comme chef d'État. Les ministres de Papouasie-Nouvelle-Guinée notent l'affection que le peuple porte à Élisabeth II depuis sa dernière visite, en 1974. Ils souhaitent en outre un chef d'État politiquement neutre, capable d'assurer l'unité et la continuité, et conserver tous les titres de chevalier et les décorations traditionnelles[1]^,[2].

Le 15 août 1975, l'Assemblée de Papouasie-Nouvelle-Guinée adopte officiellement la Constitution, invite Élisabeth II à être chef de l'État et lui demande d'accepter la nomination de John Guise comme gouverneur général de Papouasie-Nouvelle-Guinée[3]. Selon Martin Charteris, la reine a immédiatement accepté le rôle[1].

Ainsi, la reine Élisabeth II n'est pas devenue reine de Papouasie-Nouvelle-Guinée automatiquement lors de l'indépendance, contrairement aux autres royaumes du Commonwealth. Officiellement, ce sont les Papouasiens qui lui ont demandé de devenir leur chef d'État[1]^,[2] : la Constitution de l'État indépendant de Papouasie-Nouvelle-Guinée stipule en effet que le peuple a demandé à la reine, par l'intermédiaire de son Assemblée constituante, de devenir chef de l'État de Papouasie-Nouvelle-Guinée, et qu'elle a « gracieusement consenti » à le devenir[4]. Cela fait dire à l'historien Robert Hardman que la Papouasie-Nouvelle-Guinée est « la seule partie du monde où la reine est, de fait, un monarque élu »[1].

Le rôle du souverain en tant que monarque de Papouasie-Nouvelle-Guinée est distinct de sa position de monarque de tout autre royaume, y compris le Royaume-Uni[5].

La Constitution de la Papouasie-Nouvelle-Guinée dispose, dans son article 86 (2)[4], que le monarque agit exclusivement sur avis des ministres de la Couronne papou-néo-guinéens. Le monarque n'agit donc pas de sa propre initiative et n'a aucun pouvoir. Ses fonctions sont purement symboliques et honorifiques. À ce titre, la reine n'a joué (publiquement) aucun rôle lors de la crise constitutionnelle de 2011-2012[6]. Le monarque est représenté par le gouverneur général de Papouasie-Nouvelle-Guinée, nommé par le Parlement national[5], qui exerce la plupart de ses pouvoirs constitutionnels. Il existe toutefois quelques fonctions qui doivent être remplies spécifiquement par la reine (par exemple, donner la sanction royale à la nomination du gouverneur général) ou qui requièrent à la fois l'accord de la reine et celui du gouverneur général[4].

Tous les pouvoirs exécutifs de la Papouasie-Nouvelle-Guinée relèvent du souverain[4]. Toutes les lois de Papouasie-Nouvelle-Guinée ne sont promulguées qu'avec la sanction royale, octroyée par le gouverneur général au nom du souverain. Le gouverneur général proroge et dissout le Parlement. L'ouverture d'une session du Parlement s'accompagne du discours du Trône, écrit par le Premier ministre et prononcé par le gouverneur général[7].

Le monarque de Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur avis du Conseil exécutif national, peut exercer la « prérogative royale de clémence » et gracier les infractions contre la Couronne, que ce soit avant, pendant ou après un procès. L'exercice de cette prérogative est décrit à l'article 151 de la Constitution[4].

Version papouasienne de la médaille du jubilé de diamant d'Élisabeth II (2012).

Au sein des royaumes du Commonwealth, le monarque est considéré comme le fons honorum (source d'honneurs). Ainsi, le souverain, en tant que monarque de Papouasie-Nouvelle-Guinée, confère des récompenses et des honneurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée en son nom. La plupart sont décernés sur l'avis du gouvernement de Sa Majesté[9]^,[10].

En tok pisin, la reine est appelée Missis Kwin et Mama belong big family[5]. Le fils aîné de la reine, Charles, est connu sous le nom de Nambawan Pikinini Bilong Misis Kwin (premier enfant né de Missis Kwin). Le prince Philip, duc d'Édimbourg, est appelé Oldfella Pili-Pili Him Bilong Misis Kwin[11]. En août 1984, le prince de Galles visite l'île de Manus et est couronné 10^e Lapan de Manus. Une cérémonie est organisée à cette occasion et tous les chefs locaux sont conviés. Le prince Charles ponctue son discours par quelques mots en tok pisin[12].

En 1996, le peuple de Papouasie-Nouvelle-Guinée offre à la reine un portrait intitulé Missis Kwin. Peint par l'artiste Mathias Kauage, il représente la reine en Gerua, une importante coiffe cérémoniale traditionnellement portée par les chefs des Highlands de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Un Gerua est généralement fait de bois sculpté et peint dans des couleurs vives pour ressembler aux plumes d'oiseaux de paradis et d'autres espèces. Selon l'artiste, le portrait représente la reine en tant que chef du Commonwealth[13]^,[14].